李恪漫步出院，步幅不緊不慢。跨出院門，田典余便靠了上來，腳步不停，目不斜視。

　　“恪君，多日不見，風采斐然。”

　　李恪輕聲回答:“升鬥小民之輩，能得田典無視，恰說明我最近尚算舒心。”

　　“恪君謬矣。”田典余語重心長說道，“寶駒混跡於駑馬，若無伯樂相面，則拉車推磨，直至終老。恪君如此混跡於庸碌，一身所學無人所知，就不懼無為而終嗎?”

　　“如此說來，小子倒應該感謝田典這些日子的照拂。”李恪譏諷一笑，“奈何田典照拂重如泰山，小子感激不起來。”

　　田典余臉上一陣慍色閃過:“我可以放過小穗兒，田吏奉此人……我亦可以處置，必叫恪君滿意。恪君是聰明人，豈不聞魚死，網未必破的道理?”

　　李恪故作驚訝:“田典此言仿佛……我等有甚仇怨似的，小子豈敢呐！”

　　田典余猛地停住步子，眯著眼，死死盯著李恪的背。李恪也停下來，強忍著攥拳的衝動，平靜轉身。

　　“汜家乃雁門望族，族中多有嬌俏淑女，恪君可擇一娶之。”他眼看李恪要開口，趕緊說，“先莫要急著拒絕！你是要混跡官場之人，天資聰穎，奇計頻出，奈何家世不備，隻此一點，汜家便可助你良多！有汜家助臂，區區樓煩盛不下你，青衣銀綬，三公九卿，上卿毅的風光，你就半點不心動?”

　　李恪的面色古怪起來……

　　本以為是襄翁的老生常談，誰知道田典余居然不是要用聯姻來收編他，而是真的要跟他談合作，那話裡話外的吹捧，李恪都覺得有些飄了。

　　“你到底想要什麽?”

　　“機關獸犼的圖紙，還有更便易的製作之法，這些你必然有的！此外還有舂米的機關……”

　　“你還說得動汜家嫁女?”李恪毫無征兆地問了一嘴。

　　田典余愣住了，愣了半晌，滿臉苦笑:“我早知你非池中之物，奈何還是小瞧了你。”

　　“你不是小瞧了我，你只是從未正眼瞧過我。”

　　說完這句，李恪轉身抬腳。

　　田典余仍不死心，從後出聲喊住他:“恪君，不知你是否聽過一句困獸猶鬥！”

　　“我自幼學儒，隻聽過以直報怨，何以報直。”李恪停下腳步，頭也不回，“連旦都知道孔夫子誅少正卯的故事，你等官吏往日調笑儒生之時，就從未想過讀儒學長大的人……心眼有多小嗎?”

　　……

　　時日近冬，鄉裡們沒有農活，走街串巷，嘮嗑閑篇，白日的裡巷人氣頗旺。

　　走在哪裡都有人煙，這也是李恪有膽子拿言語硬懟田典余的根本原因。

　　如今的狀況很清楚，田典余想要殺他之心越來越烈，有沒有這場口舌交鋒，都不會讓雙方的關系發生質的改變。

　　之所以李恪仍能活的滋潤，只因為眾目睽睽之下，有監門厲、裡吏妨和旦在裡中，田典余並沒有把握弄死他。而他若是有膽子在荒僻的地方逗留，想必同樣活不過一時三刻。

　　某種程度來說，這種關系雖然麻煩，卻又簡單得很。

　　不走冷巷，隻尋人流，一路和鄉裡們打著招呼，李恪推開院門，回到家中。

　　癃展和嚴氏意外不在，聽說是備了禮物，要去旦家裡感謝前些日子的收留之恩。兩人還要順便看看家裡的建房進度，若是看得開心，就再去監門家拜謝一趟。

　　這讓李恪不免感到奇怪，他一邊在庖廚操持今晚的菜式，

一邊向身邊的小穗兒詢問。　　“小穗兒，你說媼和展叔為什麽不想見天使?”

　　“不想見?大兄從何處看出他們不想見的?”小穗兒奇道，“裡典服遣人說大兄請了天使飲宴時，嚴姨看上去挺開心的。只是後來問得你請的是年輕副使，這才覺得家有長者禮數太重……”

　　“原來是怕我們放不開啊……”

　　李恪這才了然，放心在庖廚忙活開去。

　　他今天打算請扶蘇吃柴火飯。

　　柴火飯的飲食特點講究湯底濃稠，現煮現撈，與火鍋有幾分相似。

　　這種吃法在後世顯得粗糙，放在大秦卻精細得很。更何況李恪準備請大秦的皇長子吃飯，自然在其中備了不少花式。

　　就著土灶，他把濃稠的羊湯從一個瓦釜杓到另一個瓦釜，直至半滿。小穗兒站在一旁，抬手將抄過水的羊蠍子倒進去煮。旦則提著水桶，咕嘟咕嘟，又把羊湯那邊的瓦釜重新注滿。

　　兩釜齊燒，一邊是羊湯，另一邊是羊蠍子湯，李恪交代小穗兒看住火，要求大火煮開，小火慢熬。

　　小穗兒點頭答應，李恪則把目光瞄向剛放下水桶的旦。

　　“旦，你的刀工如何?”

　　旦一臉茫然:“你待如何?”

　　李恪把面前幾個盛肉的大盆往旦處一推，說:“事先燉熟的羊肉要切片，一指厚……看我的手指，不是你的！那些生肉也要切片，越薄越好，最好薄如蟬翼。”

　　旦眼睛一亮，好奇問道:“膾不厭細?”

　　“就是那樣。 ”李恪欣然點頭。

　　明白了自己要幹什麽，旦當即抱起肉盆領命而去。

　　又只剩李恪一人得閑，他心滿意足地拍拍手，孤身走到廚案邊，抬手掀開了細麻，露出底下的麵團。

　　計劃裡今天的主食是烙餅，看似簡單，卻費了他最多的心思。

　　秦朝沒有酵母的概念，哪怕舂出面來成餅做片，用的也全是死面，吃起來粗糲生硬，毫無口感可言。

　　為了達到發酵的效果，李恪在四天前舂出了第一臼米，當即碾碎揉成麵團，擺在庖廚任由其自然發酵，並以此培養出天然酵母。

　　昨天他又碾出好幾斤面，加水與天然酵母混合揉捏，又擔心粟米粉粘性不足，便把這幾日得的雞子去黃留清混在其中，這樣發了整整一夜，才得到如今的發酵麵團。

　　現在萬事俱備，只欠加工。

　　李恪取過麵團，三一兩分，又分別擀平切開。

　　小的那份被他切成撲克大小的方形，一塊塊整齊擺案，蓋麻收好。大的那份被切成長條，沾水灑上蔥花，再卷成拳頭大小的花卷，擺進籠屜裡待蒸。

　　秦朝沒有蒸籠屜，眼前這個是李恪畫了圖板，讓癃展專門做出來的……

　　時光飛逝，一個多時辰轉眼過去，羊蠍子湯移至院內鼎灶，羊湯則繼續在釜裡熬著。

　　花卷開蒸，諸事撲擺，一盆盆切好的生蔬肉菜陳置茅棚，蔥花、薑末、韭碎、蘸醬也分門別類盛在碗中，以待取用。

　　就在這時，院外終於傳來敲門的聲音。

　　“敢問主家可在?荷華來也！”