“維達先生，請不要動怒，關於縛魂瓶的事，我不打算替馬丁辯護，您聽我慢慢講述。”

　查爾斯·菲茲傑拉德雙手下壓，示意喬安冷靜一下。

　“沃爾特·李從羅爾斯實驗室竊取的縛魂瓶，的確是被馬丁拿走了，不僅於此，他還記下了沃爾特·李不久前啟動縛魂瓶抽取羅爾斯大師魂靈的那句咒語，並且用同樣的方式將沃爾特·李的魂靈從屍體當中抽取出來。”

　“他這樣做完全是出於恐懼，是為了遮掩自己犯下的罪行，擔心警方或者校方請牧師施展‘通靈術’，喚醒沃爾特·李的魂靈追問真相，導致自己的謀殺罪行暴露，只有將沃爾特·李的魂靈囚禁起來，他才有可能逃脫法網。”

　菲茲傑拉德以盡可能不帶感情色彩的口吻，向喬安轉述馬丁當時的心理活動。

　“維達先生，這都是馬丁親口對我承認的犯罪事實，我也沒必要對您隱瞞。”

　“馬丁學長囚禁沃爾特·李的魂靈，這我可以理解，可他為何不釋放同樣被囚禁在瓶中的羅爾斯導師的魂靈?”喬安沉聲質問查爾斯·菲茲傑拉德。

　“我也問過馬丁同樣的問題，他告訴我當時太害怕，沒想到這件事，而且他只知道如何啟動縛魂瓶抽取魂靈，卻不懂得要怎樣才能把被囚禁的魂靈釋放出來，更擔心胡亂嘗試會把沃爾特·李的魂靈一並釋放出來，所以在那晚過後一直沒敢開啟縛魂瓶。”

　菲茲傑拉德邊說邊觀察喬安的臉色，發覺他流露出不以為然的神態，便苦笑一聲，接著說:“馬丁這些話究竟是借口還是發自真心，我無從得知，但是根據我對他的了解，就算他熟練掌握了縛魂瓶的用法，恐怕也不敢解放羅爾斯大師的魂靈。”

　“這又是為什麽?”喬安滿臉不解的望向菲茲傑拉德。

　“因為馬丁是一個膽小怕事疑神疑鬼的人，他親口告訴我，當沃爾特·李帶著他潛入羅爾斯實驗室的時候，他甚至都無法確定羅爾斯大師當時是不是真的已經斷氣了，是不是還來得及搶救……在這種情形下，沃爾特·李做的第一件事不是救人，而是竊取羅爾斯大師的縛魂瓶。”

　“假如當時羅爾斯大師還沒有死，還有一絲清醒的意識，看到沃爾特·李和馬丁鬼鬼祟祟潛入自己的實驗室，對他見死不救也就罷了，竟還乘機偷竊他的魔導器，心裡會怎麽想?”

　“如果馬丁釋放羅爾斯大師的魂靈，這魂靈再被某位牧師以‘通靈術’喚醒，他在指明殺害自己的凶手過後，會不會順帶譴責沃爾特·李和馬丁師徒二人當夜極其不道德的行為?”

　“再考慮到沃爾特·李已經死亡，羅爾斯大師魂靈的譴責無疑會將馬丁推向非常危險的境地，使他的罪行暴露出來，為避免這種情況發生，他絕對不敢釋放羅爾斯大師的魂靈。”

　“馬丁偽造殺人現場過後，就帶著縛魂瓶溜回自己的宿舍，擔驚受怕無法入睡，第二天兩起凶案曝光，警方前來偵查，如他所願認定凶手與‘自由之子’協會關系密切。”

　“馬丁得知案情進展，暗地裡松了口氣，認為自己安全了，再沒有其他人知道那一夜的真相，然而就在這時，你從前線歸來，還召集愛德華、托馬斯、瑞貝卡和報社的人一起調查凶案真相，馬丁也被迫卷了進去。”

　“馬丁最初不想加入你們的調查團隊，可是又怕你們在調查過程中發現對他不利的線索，為了隨時了解案情進展，他決定加入你們的團隊。”

　“後來隨著調查的深入，謀殺羅爾斯大師的三名凶手浮出水面，馬丁更加積極地投身於捉拿凶手的行動當中，主動幫你們出謀劃策，目的是將那三名凶手全部擊殺，這樣一來就可以順勢將謀殺沃爾特·李的罪名扣在他們頭上，反正死人不會出聲辯解。”

　“馬丁設想的很好，可惜事與願違，三名凶手隻死了兩個，還剩一個小傑克活了下來，並且堅決否認曾經參與謀殺沃爾特·李。”

　“這下馬丁慌了手腳，小傑克不肯認罪，沃爾特·李的案子就無法了結，繼續調查下去他這個真凶難保不會露出馬腳，為了永絕後患，他不得不盡快殺掉小傑克滅口……維達先生，至於之後發生的事，不用我說您也都知道了。”

　喬安聽菲茲傑拉德講完整件事的來龍去脈，心裡五味雜陳，對馬丁·史密斯的所作所為既有同情，也有不滿，一時不知該對這個人作何評價。

　“馬丁暗殺小傑克失了手，不得不連夜逃離查普農場，回到學校還是覺得不安全，又連夜跑來我家，請求借宿一晚。”

　“就在那天晚上，他向我講述了自己犯下的罪行，哭著求我救救他。”

　“我於心不忍，隻好答應送他出城，第二天一早，我租了一輛馬車，陪馬丁出了城門，過後馬丁獨自下車離開，也不知後來去了哪裡。”

　林邊吹來一陣涼風，空中盤旋多時的陰雲終於孕育出一道電光，隆隆雷鳴隨之響起，冰冷的秋雨淅淅瀝瀝灑落下來。

　“維達先生， 馬丁讓我轉告你的話，已經說完了，這些事情全出自馬丁一個人的講述，沒有其他憑據，我也無法保證真偽，只是隨口一說，說過就忘。”

　“您呢，就當成故事隨便一聽，最好別當真，更不要傳揚出去，今天過後，如果警方或者其它好事之徒來找我打聽這些故事，我只能說無可奉告。”

　菲茲傑拉德做出露骨的暗示，過後又抬頭看了一眼天色，苦笑著對喬安說:

　“這糟糕的天氣……雨越下越大了，咱們就此別過吧。”

　“再見，菲茲傑拉德先生，今天的事情我不會向外人提起，如果您收到馬丁學長的後續消息，請寫信告訴我，拜托您了。”

　喬安向菲茲傑拉德揮手道別，目送他的背影消失在林蔭小徑盡頭，心緒紛亂如麻。

　過了許久，他才回過神來，隨手抹了抹被雨水打濕的頭髮，拖著沉重的腳步，走向宿舍那邊。
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