亞當斯鄭重的點了下頭，承諾會替奧黛麗如實轉達此事，幫侏儒法師貝爾林爭取一份酬勞。

　四人今天來赴宴，吃飯只是一個幌子，主要目的就是解決礦脈分紅這件事。

　現在談妥了條件，大家都松了口氣，沒有必要繼續待下去了。

　海拉爾代表眾人提出告辭，亞當斯向卡斯蒂斯爵士投去探詢的眼神，見他沒有留客的意思，就起身送喬安他們出門。

　喬安跟隨同伴走出別墅，抬頭看了一眼燦爛的陽光，晴朗的藍天，心情格外暢快。

　10萬金杜加，是他迄今為止最大的一筆收入。雖然這筆錢還不足以使他實現財務自由，至少能讓他的生活變得更寬裕，有資本搞一些耗資較大的科研項目。

　正在出神思索的時候，身後突然傳來低沉的話音。

　“維達先生，請留步。”

　喬安暗自吃驚，匆匆回頭一瞧，不知何時，海姆達爾出現在自己身後，而他竟然沒有聽見一絲腳步聲。

　“維達先生，老爺邀請您陪他去花園散步，不知您能否撥冗賞光?”

　傳奇武僧很客氣地轉達卡斯蒂斯爵士的邀請。

　喬安遲疑了一下，點頭道:“當然，這是我的榮幸。”

　奧黛麗看出卡斯蒂斯爵士有意與喬安單獨聊天，之前也聽喬安無意間說起過他在故鄉與爵爺的家人過從甚密，便會意的笑了笑，招呼弟弟和海拉爾上了馬車。

　喬安跟隨海姆達爾來到屋後花園，遠遠看見卡斯蒂斯爵士拄著拐杖，站在一叢芍藥旁邊，正面帶微笑望著自己。

　老人滿是皺紋的臉龐，蒼白的頭髮，在一叢怒放的鮮花映襯下，衰老與青春構成鮮明對比，令他禁不住感到一陣心酸。

　海姆達爾守在花園門口，垂手緘默，如同一尊鋼鐵澆鑄的衛士。

　喬安徑自走到卡斯蒂斯爵士跟前，向他鞠躬敬禮。

　“不必客氣，孩子，我們不是外人。”

　“我已經很多年沒有回家了，好在通過‘自由之子’的情報網絡，我對故鄉亞爾夫海姆的情況還是比較了解的。”

　“聽說你的外公紀堯姆·泰爾先生已經去世了，請接受我的哀悼。”

　爵爺臉上浮現一抹戚容。

　“泰爾先生是我的老哥哥，當初我可沒有想到，自己寄給泰爾老哥的那封求助信，竟會連累他遭受家破人亡的災禍，至今想來還於心有愧。”

　苦澀的歎了口氣，卡斯蒂斯爵士問喬安:“泰爾老哥……臨終前是不是還在埋怨我?”

　喬安回憶了一下外公的臨終遺言，搖了搖頭，低聲回答:“他老人家沒有埋怨您，倒是叮囑我，如果想探究自己的異怪血脈來歷之謎，就來米德嘉德找您請教。”

　卡斯蒂斯爵士釋然地點了下頭，似乎是解開了一個心結，臉色有所好轉。

　“孩子，關於你的身世，說來話長，咱們容後再談。”

　“還是先談談你的學業吧，這一年來，我一直在關注你的成長，而你總是能夠給我帶來驚喜。”

　“喬安，恭喜你榮獲新星獎，泰爾老哥要是知道你如今取得的成就，也會為你感到自豪。”

　喬安默默聽著，鼻子不由有些發酸。

　“孩子，亞當斯從他那個名叫海拉爾的小侄女那裡聽說，你還欠著一筆學貸，並且一直為當初申請助學貸款這件事感到後悔，是這樣的吧?”

　面對老人笑容溫和的詢問，喬安頗感尷尬，紅著臉點了下頭。

　“這筆助學貸款就此勾銷，當初你與公司簽訂的合同也一並作廢，等你畢業以後，想來公司就職當然很好，如果不想就職，留在學校任教，搞科研，或者從事其他行業，都隨你的便，我保證不會有人干涉你的選擇。”

　卡斯蒂斯爵士淡淡地說。

　“這怎麽好意思……”喬安又驚又喜。

　以他當前的身家，其實早就不用為學費犯愁了。

　助學貸款，也不是一筆多大的錢，即便算上違約金他也賠得起，然而終歸是一塊心病，每次想起來都覺得不痛快。

　如今卡斯蒂斯爵士輕描淡寫間就幫他移除了這塊心病，使他在感激之余也有些不安，覺得受之有愧。

　“孩子，這只是一件微不足道的小事，不值得你記掛在心。”

　“那實在是……太感謝您了！”

　“用不著客氣，其實應該是我向你道謝，謝謝你對瑞貝卡的體貼照顧。”

　卡斯蒂斯爵士的笑容意味深長。

　聽他提起瑞貝卡，喬安頓覺臉頰似火燒，羞窘的無地自容。

　顯而易見，這位爵爺雖然人在米德嘉德，卻對千裡之[00 fo]外亞爾夫海姆家中的事情了然於心，其中當然也包括他的小女兒瑞貝卡與喬安之間的感情糾葛。

　“我很抱歉，爵爺，當初離開萊頓港的時候，讓瑞貝卡傷了心……”

　喬安艱難地解釋著，心中滿是愧疚。

　“這些事就不用再提了，喬安，說真的，換做我是你，當初恐怕也會做出相同的決定。”

　“瑞貝卡還是個天真的孩子，不懂人世險惡，做事全憑一腔衝動，根本沒有考慮過後果。”

　“我知道， 拒絕她令你很痛苦，對她而言同樣如此，然而這的確是最合乎理性的決定。”

　“那次不愉快的分手，使你們雙方都很受傷，曾經的好朋友變得疏遠了，但這只是你們人生旅途中的一場小風波，並不意味著你們往後無法繼續做朋友。”

　“我的好孩子，畢竟你們還年輕，還有無限的未來，無數的可能性，等你們都成熟一些，或許就會重新認識對方，一度背道而馳的人生軌跡，也將重新交匯在一起，感情也會比年少初逢時更為深摯醇厚，更經受得起歲月與風霜的考驗。”

　喬安停下腳步，愕然望向卡斯蒂斯爵士。

　老人笑著拍了拍他的肩膀。

　“別緊張，我的孩子，這不是什麽預言，只是我作為父輩，對你和瑞貝卡的美好祝願……”

　話還沒說完，他就禁不住劇烈咳嗽起來。

　喬安連忙攙扶老人，輕拍他瘦弱的脊背，幫他順過氣來。