喬安早就聽說過遠東王子的種種傳說，從前總覺得這些傳說太過離譜，更有可能是文人杜撰的產物。

　如今聽馬利克先生講述他親眼見證過的往事，喬安不得不承認，遠東人的王子殿下的確是一位堪與古代史詩中的神話英雄媲美的非凡人物。

　“羅蘭殿下及其同伴的傳奇經歷的確令人欽佩，不過話說回來，既然谷地村附近的雞蛇獸已經被王子殿下殺光了，我們還能去哪裡尋找這種稀有的生物呢?”美狄亞面露愁容。

　“高更小姐，這一點您完全不需要擔心，羅蘭殿下和他的旅伴，四年前只是順手宰殺了一群襲擊他們的雞蛇獸，而在密林深處的山谷中，還棲息著更多雞蛇獸。”

　馬利克先生收起笑容，神情變得嚴肅起來。

　“今年春天修鐵路的時候，曾有大群雞蛇獸跑到工地上搗亂，被尼古拉老弟帶領本村民兵消滅大半，殘余的雞蛇獸逃回密林深處，此後半年沒有什麽動靜，就在我們以為這群怪物終於學乖了的時候，不久前又有人目擊雞蛇獸在鐵路上轉悠，差點驚到拉車的洛斯獸！”

　治安官尼古拉點了點頭，接著馬利克先生的話茬說:“當時我去現場看過，找到幾根雞蛇獸的羽毛，可見目擊者的證詞是可信的。”

　“雞蛇獸這種生物，前後兩次被屠殺到幾乎滅種，可是過不了半年，又會重新泛濫成災，可見繁殖力超強。”

　“這並不奇怪，尼古拉先生，雞蛇獸是一種超自然卵生禽類，如果族群當中有雌性雞蛇獸，就會像母雞一樣天天下蛋，湊足一窩雞蛋，就把它們全都孵化成小雞蛇獸，繁殖速度快得很呢。”喬安適時做出分析。

　“我早就說，應該把這群怪物徹底斬盡殺絕，連小雞帶雞蛋統統不能放過，可是巴芙拉不準我們這樣做，還扯了一通什麽‘維護生態平衡’的歪理，簡直莫名其妙！”彼得憤憤地抱怨道。

　巴芙拉白了他一眼，有些心虛地辯解道:“人家又沒說不能殺雞蛇獸，只是不希望把它們全殺光，否則保不準就會有更危險的怪物佔據這個生態位，或者原本那些被雞蛇獸捕食的害蟲，趁著天敵滅亡的機會泛濫成災，說不定會給我們帶來更大的麻煩……”

　從一位德魯伊的角度出發，巴芙拉的觀點自有其道理。

　喬安尊重她維護自然生態平衡的理念，但是光有一個很好的理念還不夠，還得扎扎實實的對雞蛇獸族群規模與生態平衡之間的相關性，進行量化實證研究。

　比如說，雞蛇獸在單位周期內的平均生育率是多少?

　當地環境最多能夠容納的雞蛇獸數量又是多少?

　根據這些觀察數據，計算出雞蛇獸的合理數量區間，繼而算出在沒有外界干擾的情況下，雞蛇獸自然繁殖多久會超出安全閾值，對人類乃至當地生態造成危害，需要加以捕殺。

　只有掌握全面的實證數據，才能合理的維護生態平衡。

　即便沒有能力進行這些實證研究，最起碼也應該在雞蛇獸頻繁出沒的鐵路沿線建立隔離帶，豎起防護柵欄，否則雞蛇獸突然衝擊列車，引發交通事故，造成的惡果不堪設想。

　如果這些事情都不去做，空有一個善意的理念，那麽不僅毫無價值，反而對人類有害。

　畢竟人類也是自然界中的一員，某些口口聲聲維護生態平衡的人，就好比那些“望遠鏡式的慈善家”，恐怕很少考慮如何維護身邊窮苦同胞的生存權。

　對這種偽君子，喬安向來不以為然。當然，他並不認為巴芙拉是那種人，否則貓女小姐也無法成為一位德魯伊——一個人倘若沒有一顆熱愛自然的心，永遠無法成為“自然之子”。

　“好吧，我必須承認，雞蛇獸的族群擴張速度超出了我的預計，這裡面恐怕是出現了某種意外變數。”

　巴芙拉歎了口氣，對喬安和美狄亞說:“明天一早我就去叢林深處，查看一下雞蛇獸的情況，如果你們兩位不怕危險的話，可以跟我同行。”

　“貓女姐姐！喬安哥哥是天才法師，美狄亞姐姐是高階術士，他們連綠鬼婆都不怕，才不會怕雞蛇獸呢！”

　巴芙拉被露比稚氣的神態逗樂了，伸手把她摟進懷裡愛撫。

　“小妹妹，那你怕不怕雞蛇獸啊?”

　“露比我，當然不怕！”“紅寶石小姐”一本正經地宣稱，“明天我要跟著你們一起進山，抓雞蛇獸當寵物！”

　小丫頭看來是養寵物上癮了，有了獨角兔還不夠，又想養雞蛇獸。

　尼古拉皺了皺眉，對喬安和美狄亞說:“其實你們沒有必要親自跑一趟，明天我和彼得陪巴芙拉進山，設法活捉兩隻雞蛇獸帶回來給你們，至於小孩子，更不應該去那種危險的地方。”

　美狄亞感激的笑了笑，心平氣和地告訴治安官:“尼古拉先生，謝謝您的體貼，不過出於科研需要，我和喬安還是親自陪你們跑一趟為好。”

　“露比實在想去的話， 跟我們同行也無妨，您別看她年紀小，其實厲害的很呢，至少自保完全沒問題。”

　尼古拉還是有點不放心，然而見她堅持同行，也就不便再勸了。

　彼得站起身來，笑嘻嘻地說:“明天早上八點鍾出發怎麽樣?如果大家都覺得沒問題，我就先去樓上忙了，那台魔導照排印刷機又出故障了，我得搶在明天的早報樣刊傳送過來之前把它修好。”

　聽到“魔導照排印刷機”這個生僻且冗長的詞組，喬安的耳朵頓時豎了起來，緊接著他的人也跳了起來。

　“彼得先生！請留步！”

　少年牧師被他這毫無征兆地呼喚嚇了一跳，回頭問喬安:“維達先生，有什麽事嗎?”

　“方不方便帶我去樓上參觀一下，我對您剛才提到的那台魔導機器很感興趣。”喬安滿眼熱切地問。

　彼得爽快地點了下頭:“當然可以，維達先生，請跟我來吧！”