就在眾人的注視下,那個貌似海狼的男人悄悄走到一處臨近海灣的僻靜地帶。
那人四下觀望,自認為附近沒有人關注自己,就從岸邊滑入水中,由人形變成一頭皮毛光滑宛如海豹、頭顱酷似惡狼的水棲怪物,擺動蛻變成肉鰭的雙臂,迅速朝遠處遊去。
喬安命令空中的鳥群繼續追蹤海狼,緩緩睜開眼睛,將“留影鏡”還給阿芙樂爾。
“喬安,你有沒有辦法繼續跟蹤那隻海狼,直到他返回海盜巢穴?”艾德裡克爵士熱切地問。
“當然可以,事實上我已經這樣做了。”喬安輕聲回答。
“乾得漂亮!小法師,我需要你幫忙跟蹤間諜,找到海狼匪幫的巢穴,設法搞清楚這群流寇幕後首領的真實身份!”西斯塔鄭重地做出承諾,“如果你願意幫我這個忙,消滅海狼匪幫過後,我將無償為你與美狄亞女士的研究工作提供一切便利!”
“好極了,成交!”美狄亞喜形於色。
喬安抬頭看了一眼天色。
現在差不多是正午時分,隨著時間推移,天色轉暗,海鷗的視力也會受到影響,無法在黑夜中繼續追蹤潛水的海狼。
此外,夏日海上的天氣總是變幻莫測。雖說現在天氣晴朗,視野開闊,指不定什麽時候就風雲突變,下起暴雨。在惡劣的氣候條件下,鳥群不得不被迫停止追蹤。
“我們最好盡快出發,以免拖得太久,橫生變故。”
西斯塔點頭讚同喬安的提議。
艾德裡克爵士思索了一下,對喬安和美狄亞說:“按理說我該陪你們一起去,可惜時間不湊巧,今天下午我得去一趟白鷗港,參加北海聯邦的例行會議,你們此行要多加小心,萬一被海盜發現,難以脫身,記得給我發信,我會盡快趕去支援。”
“爵爺請放心,我們會量力而為。”美狄亞含笑回答。
“還有我呢!”露比發覺艾德裡克爵士隻叮囑美狄亞和喬安,唯恐自己被排除在追蹤海盜的團隊之外,“露比我,也要跟大家一起去追捕海盜!”
“我們此行風險很大,小孩子就別跟去湊熱鬧了。”西斯塔有些不耐煩地說,“我可沒空照顧小孩兒!”
“三張臉的怪叔叔,別小看人!露比我,才不用你照顧呢!”
“紅寶石小姐”氣鼓鼓地嚷道。
“三張臉的怪叔叔……”
西斯塔的三張面孔同時抽搐了一下,看來是被小蘿莉刺激得不輕。
美狄亞拍拍露比的頭,暗示她說話別那麽沒禮貌,笑著對西斯塔和艾德裡克爵士說:“你們別看露比年紀小,其實這小丫頭厲害的很,施法能力相當於一位10級術士。”
西斯塔和艾德裡克爵士對視了一眼,都沒有做聲,顯得半信半疑。
這時,一直在旁邊看熱鬧的阿芙樂爾重重咳嗽一聲,主動接過話茬。
“西斯塔先生,我陪你們同去追蹤海狼匪幫,露比小妹妹可以交給我來照顧,萬一遇到危險,我就背著她飛上高空,海狼又沒長翅膀,對我構不成什麽威脅。”
“小丫頭,你想的倒是挺好,不過我得提醒你,海狼身邊總會有飛鯊相伴,空中未必就一定安全。”西斯塔沉聲提醒道。
“飛鯊沒什麽好擔心的,無論飛行速度還是高度,都遠遠無法與我們巨鷹一族相比,它們那笨拙的翅膀,更適合在海中劃水。”阿芙樂爾唇角掛著信心十足的笑容。
西斯塔無奈的搖了搖頭,轉而望向艾德裡克爵士,等他拿主意。
艾德裡克爵士考慮了一會兒,點頭道:“阿芙樂爾,你陪西斯塔他們同行也好,不過你那自以為是的壞毛病得改改,遇到事情要與同伴商量,可不能自作主張。”
“好了好了,大叔,這些話我都聽您說八百遍了,耳朵都快磨出繭子了!您盡管放心,我保證不會亂來!”
阿芙樂爾十足像個叛逆少女,最受不了聽人說教。
艾德裡克爵士無奈地歎了口氣,轉身對西斯塔說:“現在你們可以出發了。”
西斯塔點了下頭,海蛇般的身軀突然扭動起來,轉眼間變成一艘快艇,從頭到尾足有二十尺長,六尺多寬。
艾德裡克爵士示意喬安、美狄亞、露比和阿芙樂爾登上西斯塔變成的快艇。
喬安他們還在遲疑的時候,阿芙樂爾率先跳了上去,轉身笑著告訴他們不用擔心。
“西斯塔先生變成的快艇非常結實,再大的風雨也不會使這艘船傾覆,更不會傷害自己身上的乘客。”
喬安壯著膽子上了船,美狄亞和露比也相繼跟了上來。
眾人坐穩以後,西斯塔變成的快艇微微震顫,船舷兩側的水面浮現發光陣圖,就在艾德裡克爵士的揮手目送下,西斯塔化身的快艇,連同船上四人,一並消失在傳送光輝當中。
……
西斯塔變成的快艇, 傳送落點位於海狼身後大約半海裡處,並且保持這個距離,載著喬安、美狄亞、露比和阿芙樂爾,在空中鳥群的指引下,悄悄跟蹤海狼。
在最初一段時間,跟蹤進展順利,專注游泳的海狼,根本沒有留意自己身後有一艘小船在盯梢。
離開“鷹之島”港口不久,前方就是一條繁忙的航道,海面上隨處可見穿梭往來的船隻,其中大部分是帆船,也有少數蒸汽馬達轟隆的機帆船。
海狼似乎很怕機帆船翻卷浪花的螺旋槳葉,萬一被螺旋槳攪動的水流吸過去,輕則被鋼鐵槳葉打得頭破血流,重則絞得粉碎——這樣的慘痛經歷,時常發生在那些莽撞的海生物身上。
為了避開危險的船槳,海狼有意識地增加了潛泳深度,這樣一來,空中監視他的鳥群,就無法再根據水面上的航跡,確認他所處的位置,立刻變得不知所措。
喬安感受到鳥群意志的情緒,皺了皺眉,對身旁的同伴說:“海狼下潛太深,海鷗無法看清他的位置,我只能解散鳥群,改為召喚魚群,替代鳥群追蹤海狼。”