“克萊因大哥無法容忍這種明目張膽的強盜行徑,就帶上幾個擅長盲鬥的兄弟,連我在內,出手圍攻那頭石化蜥蜴,費了好大一番力氣,總算是把它擊斃。”肖爾茨告訴美狄亞。
“殺死石化蜥蜴以後,克萊因大哥還不解氣,本想用這頭大蜥蜴的肉代替被它糟蹋掉的肉湯,給夥計們當午餐,可惜這怪物的肉太難吃,又粗又硬,烤熟以後也沒什麽改善,嚼起來就像木頭渣,夥計們寧可啃黑麵包,也不想吃這種糟糕的烤肉!”
肖爾茨抱怨著在前帶路,不多時就引領眾人來到營地中央。
喬安遠遠看見一頭怪獸屍體橫臥在空地上,外形輪廓像是一頭巨蜥,渾身覆蓋著棕色鱗甲,紡錘狀身軀兩頭窄中間寬,從頭到尾約有13尺長。
仔細觀察過後,喬安發覺這怪物與尋常巨蜥相比,還是存在明顯的不同。
與尋常蜥蜴目爬行動物相比,石化蜥蜴最大的特異之處,是它們竟然擁有八條腿,對稱分布在身體兩側,看上去著實有些怪異。
此外,喬安還注意到這頭石化蜥蜴的鼻孔與額頭之間凸起一支反曲的犄角,背部生有銳利的骨刺,由頸部沿著脊椎向後延伸到尾部,像是插滿一排鋒利的刀劍,令人望而生畏。
石化蜥蜴的屍體睜大雙眼,失去神采的瞳孔呈現墨綠色澤,哪怕已經死去多時,喬安仍然能覺察到,這怪物的眼球散發出輕微的魔力波動。
克萊因·火爐正背著手,環繞石化蜥蜴龐大的屍體緩緩踱步,若有所思。
聽見肖爾茨的呼喊聲,扭頭朝喬安他們這邊望過來,緊鎖的濃眉立刻舒展開來,粗獷的臉龐浮現笑容。
“哈哈!喬安老弟!老哥我總算是把你們盼來了!”
喬安現在已經習慣了矮人們過於熱情的擁抱,搶在骨頭被克萊因拍散架之前,向他介紹美狄亞·高更這位新朋友。
克萊因對“蛇發術士”的名號也是早有耳聞,雖然不太理解喬安他們怎麽會跟這位亦正亦邪的蛇發女妖交上朋友,明面上對美狄亞還是很客氣,畢竟人家是來幫他解決麻煩的,況且多一位高階施法者,待會兒對付石化蜥蜴的時候也就更有把握。
寒暄過後,克萊因邀請大家圍坐在營火旁共進晚餐,喝上一杯蟹血酒解解乏。
喬安對烈酒沒什麽興趣,就在篝火邊啃乾糧,順帶向克萊因打聽石化蜥蜴的情況,以便制定擊殺這群魔物的對策。
“喬安老弟,說來有點丟人,自從三天前我們初次進入地臍的時候,遭遇大群石化蜥蜴偷襲,被迫撤退出來,後來就再也沒敢重返地臍,也不知道那群怪物的巢穴究竟在何處。”
克萊因面露慚愧。
“克萊因先生,根據探礦隊與石化蜥蜴的遭遇經歷,你能否估算出地臍中總共有多少頭石化蜥蜴?”奧黛麗問。
“最初襲擊我們的石化蜥蜴有四頭,後來又趕來四五頭,除開今天中午闖進我們營地送死的這一頭,盤踞在地臍中的石化蜥蜴,總數大概還有十頭左右。”克萊因撫摸著胡須,慎重地補充道:“當然,這只是我的猜測。”
“就按照十頭石化蜥蜴來算,喬安、財迷姐、美狄亞、我姐和我,再加上克萊因和肖爾茨兩位老哥,咱們七個人對付十頭石化蜥蜴,只要提前做好防范‘石化凝視’的準備,應該沒什麽問題。”
霍爾頓顯得很有信心。
奧黛麗對弟弟盲目樂觀的心態很不以為然,沒好氣地白了他一眼,隨即言歸正題。
“克萊因先生,您曾與石化蜥蜴搏鬥過,還親手獵殺了一頭石化蜥蜴,在您看來,這種怪物究竟有多強?”
“這個嘛,其實很難說。”克萊因灌了口酒,思索著回答:“如果你們有辦法防禦‘石化凝視’,石化蜥蜴就算不上多大威脅了,充其量比普通巨蜥強那麽一點;反之,要是沒有穩妥的辦法抵禦石化凝視,那麽面對石化蜥蜴的每一秒鍾都好比在死亡線上掙扎,危險大到無法估量!”
“克萊因老哥,真有你說的那麽誇張嗎?”海拉爾半信半疑地指向篝火對面那具石化蜥蜴屍體,“如果石化蜥蜴真有你說的那麽厲害,那家夥怎麽會死在這裡?”
克萊因搖頭苦笑:“小丫頭,你要知道,為了回避這怪物的石化視線,我們不得不閉上眼睛與它搏鬥,其余不具備盲鬥能力的探礦隊員,全都躲在石化蜥蜴的視線范圍之外,使用獵槍和弩弓對付它。”
“就算是這樣,我們也是費了好大力氣才乾掉這頭石化蜥蜴。”
“問題在於這種戰術無法在崎嶇狹窄的地臍中施展,只要多於兩頭石化蜥蜴同時現身,混雜的吼叫聲就會擾亂我們的聽覺,‘盲鬥’這門武技也就無從施展了。”
“克萊因先生,我隨身帶著不少‘震顫感知’藥水,服用以後能夠臨時獲得‘盲視’能力,閉上眼睛照樣可以感應到細微的氣流變化,進而判斷出周邊的風吹草動,而且幾乎不會受到噪音的干擾。 ”
喬安打開儲物袋,取出六瓶“震顫感知”藥水,分發給海拉爾、奧黛麗、霍爾頓、美狄亞、克萊因和肖爾茨。
“喬安老弟,這種魔法藥水的效力可以持續多久?”克萊因問。
“大約80分鍾。”喬安如實回答。
克萊因皺起兩道濃眉,思索著說:“藥力持續的時間說長不長,說短不短,我們最好能在80分鍾內將地臍中的石化蜥蜴全部消滅,這可不容易辦到。”
“關鍵在於我們目前還不清楚石化蜥蜴的巢穴位於何處,在正式展開作戰之前,很有必要深入地臍進行偵查,找到蜥蜴巢穴的確切位置。”
奧黛麗想了想,又補充道:“最好是能把石化蜥蜴引出地臍,在開闊地帶作戰,對我們更有利。”
海拉爾望向喬安,笑著說:“往常在地底探險,總是你來施法偵查怪物巢穴,這回還是得辛苦你啦。”