喬安尷尬的縮回手，四處觀望，想找樣東西拿來墊腳。

　“好心的法師先生，就用這個吧！”

　一位看起來像是大戶人家廚娘模樣的豐滿婦人笑著站起來，將菜籃裡的番茄、蘆筍、洋蔥還有一隻被捆住雙腳、沒精打采的肥野鴨都倒在座椅上，而後將空菜籃倒扣在地上，示意喬安踩上去墊腳。

　藤條編的菜籃既結實又富有彈性，喬安道謝過後站了上去，得以從容施法修複頭頂裂痕。回頭一看，托馬斯已經修複其它裂痕，走過來向他伸出右手。

　在托馬斯的攙扶下，喬安跳下菜籃，掏出手帕擦乾淨菜籃還給那位好心的大嬸。

　“喬安，你可真瘦，輕盈得就像跳芭蕾的小姑娘，平時吃飯是不是很挑食啊?”托馬斯隨口問。

　喬安有點尷尬地搖搖頭。

　他並不挑食，只是長期節衣縮食，缺乏營養，而且經常忙到沒空吃飯，身體不瘦弱才怪。

　這些事，他很難向從打出生就沒挨過餓的查普少爺解釋。好在馬車到站的鈴聲適時響起，轉移了托馬斯的注意力，朝窗外望了一眼，興奮地對喬安說:“萊頓學院到了，咱們下車吧！”

　馬車緩緩停穩，喬安跟隨托馬斯走出車門，果然看見站台對面就是萊頓學院的東門，無數張稚嫩的面孔映入眼簾，使他感到一絲欣慰，仿佛在年輕的人群中找到了某種歸屬感。

　托馬斯揮舞著手杖，分開人群，昂首挺胸在前帶路。

　喬安跟在他身後，隨著人流移動腳步，直到當初參加入學測試的那座禮堂跟前。

　禮堂門口有一群高年級的學生，專門負責接待各個專業的新生。奧法分院的接待人最出風頭，直接釋放了一個“幻音術”，法術製造出的聲音之洪亮恍若唱詩班合唱，以詠歎調呼喚一年級的菜鳥們跟她走。

　喬安和托馬斯混入人群，跟隨那位學姐繞過禮堂，來到奧法分院所在的校區。

　首先出現在喬安視野中的是一座頗有古風的城堡式建築，使他不由回想起喬治·瓦薩少校駐守的軍營。

　這座城堡就是奧法分院的主教學樓兼圖書館，周圍稍矮的雙層建築群則是學生們的宿舍。

　城堡門前是一片寬闊的廣場，此時已經扎起五彩繽紛的彩帶，還有被法術役使的“風元素”拖著長長的橫幅在空中飄來飄去，橫幅上呈現出彩虹般炫酷的發光文字——歡迎新生入學！

　菜鳥們深受震撼，乖乖的列隊站在廣場上，懷著患得患失的心情，等候導師們前來“選秀”。

　沒錯，根據奧法分院的傳統，新生入學第一天就要參加一場關系到他們未來五年命運的公開面試——也就是所謂的“選秀大會”。

　等待導師們到來的時間裡，托馬斯向喬安介紹奧術分院的面試規則:

　“首先全體新生先參加抽簽，按照簽位排定面試次序，輪到某人的時候，就走到廣場中央介紹自己的姓名、出生地以及家庭情況，接下來還要當眾施展自己擅長的法術，由擔任考官的十二位導師審核打分，加總出來的分數就是考生的最終得分。”

　“當所有考生都面試完畢，導師團會把面試成績公布出來，然後導師們會按照次序輪流挑選新生，將之收歸自己門下，成績出色的學生往往會被優先選走——這就是所謂的‘選秀’。”

　“選秀權排名靠前的導師往往會挑選更優秀的學生，但是也不能排除‘裙帶關系’的影響，這在選秀大會上是公開的秘密。”托馬斯發覺喬安滿臉茫然，就問他:“明白‘裙帶關系’是什麽意思嗎?”

　“不明白。”城裡人層出不窮的時髦詞兒，總會使喬安感到困惑費解。

　“其實很簡單，打個比方你就明白了。比如某個新生入學成績很糟糕，按理說不太可能被排名前列的導師挑中，但是這個學生家裡很有錢，他的父親希望給兒子安排一位傑出的導師，就通過社會關系與那位導師取得聯系，主動向萊頓學院以及導師本人主持的實驗室分別提供一大筆捐款，名義上是資助教學事業，其實就是變相的賄賂，校方和導師都有大筆金錢入袋，當然要對讚助人的公子另眼相待，所以你就會看到，某個新生明明成績遠不如你，結果卻在選秀大會上得到導師賞識，在你之前被選走，你會不會覺得莫名其妙，甚至覺得有點委屈?其實這不過是一場幕後交易，就是我剛才說的‘裙帶關系’，沒辦法，如今社會風氣就是這樣，學院也不再是一方淨土啦！”

　托馬斯煞有介事的搖頭歎氣。

　“托馬斯，你懂的可真多！”喬安深切感受到，自己這個來自鄉下的窮孩子，與城裡少爺在眼界上存在巨大差距。

　看到他眼中流露出欽佩之色，托馬斯不知為何感覺比在舞會上被名門千金主動邀舞更有面子，禁不住咧開嘴角。

　“其實也沒什麽啦， 我都是聽家裡長輩聊天時說起的，我自己也不是完全理解這些烏七八糟的事情！”

　聽了托馬斯的講解，喬安對選秀大會有了更深的了解，同時也產生新的困惑。

　“新生按照面試成績排名次，這很合理，不過導師又是根據什麽指標來確定選擇權的次序呢?”喬安問托馬斯。

　“哦，這是個好問題！”托馬斯揉揉鼻子，“其實不僅學生有名次高低之分，導師們也有明確的級別和資歷指標。首先，只有拿到副教授和教授職稱、獲得終身聘書的教師才有資格參加選秀，正教授職稱隻授予9級或更高級別的法師，想獲得副教授職稱至少也得是7級法師，達不到這個標準的導師只是‘助教’而已，沒有選秀權。”

　“本校奧法分院正副教授加起來總共只有十二位，就是這些可敬的先生們擔任面試考官，負責給新生打分。這十二位導師都是傑出人物，但是彼此之間也有高下之分，教授持有的選秀順位當然比副教授更高，有權優先選擇成績更出色的學生。”
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