晃了晃頭，喬安擺脫伴隨傳送而來的短暫暈眩感，抬頭望去，出現在他眼前的是一座恢宏的白色大理石神殿。

　站在台階跟前，仰望神殿大門，喬安意識到這裡就是外公和爸媽十九年前來過的地方，一切噩夢開始的地方。

　眼前的情景，在他記憶深處喚起一絲詭異的既視感，仿佛自己也曾親身造訪過此地。

　嚴格來說，喬安的確曾經來過一次“聖母禮拜堂”，不過當時他還只是母親腹中的胎兒，對外界無知無覺，又怎麽可能留下清晰的記憶?

　半敞的神殿大門，飄出嫋嫋白霧，喬安無意間吸入霧氣，不由心神恍惚，隨即警覺起來，意識到這是霧化的“幻露”。

　抽了抽鼻子，喬安恍然醒悟。

　自己之所以覺得此地眼熟，根源並非什麽玄之又玄的“胎中記憶”，只是不慎吸入“幻露”過後，產生了幻覺而已。

　喬安服用“蛇龍女卵”過後就獲得了抗毒體質，稍微定了定神就擺脫幻覺，連忙取出四瓶“神之淚”浸泡的藥水，分發給瑞貝卡、約瑟芬夫人和海姆達爾大師，叮囑他們服藥抵抗幻覺，自己也服用一瓶以備不測。

　服藥過後，四人各自加持防護法術，做好戰鬥準備，仔細偵查了一番，確認沒有陷阱，這才相繼登上通往“聖母禮拜堂”大門的白石階梯。

　登上台階的刹那，喬安左手掌心陡然發燙，隨即收到“神之淚”發來的一連串警示。

　……

　神話感應:發現6階神話生物！

　神話感應:發現6階神話生物！

　神話感應:發現6階神話生物！

　神話感應:發現7階神話生物！

　神話感應:發現7階神話生物！

　……

　神殿大門背後是一條寬闊的走廊，兩側對稱陳列著許多異怪類生物雕塑。

　這些千奇百怪的雕塑，都被銘刻上了象征聖母血脈的“聖印”，以此彰顯厄喀德娜孕育無限可能性的偉大神力。

　長長的走廊終有盡頭，通往一座霧氣縈繞、管風琴回蕩的大禮拜堂，儼然一座室內廣場，可容納十萬信眾，潔白的大理石地板與穹頂之間的高度超過千尺，就算巨龍置身此地，也會顯得像鴿子般渺小。

　教堂中央穹隆描繪的天頂畫，與進入此地的那副壁畫主題相同，只不過畫面的尺寸更大，而且環繞聖母飛舞的十位小天使，替換成了十頭面目猙獰的神話聖獸:

　半龍半蛇，生有三眼，晝夜不眠的“科爾奇斯巨龍”。

　滿頭蛇發，目光能使人石化的女妖“美杜莎”。

　鷹隼身軀上長著婦人頭顱，翅膀與鳥爪皆為青銅澆鑄的鷹身女妖“哈比”。

　三首蟒尾，蛇鬃獅爪，看守第九重地獄“奈瑟斯”大門的惡犬“刻耳柏洛斯”。

　龐大無匹，渾身長滿尖刺的古代夢魘獸“卡呂冬牝豬”。

　獅身蠍尾，生有雙翼，渾身筋肉堅逾金鐵的“涅墨亞雄獅”。

　上身宛若美少女，腰生六首如狼，下身分化成無數蟒蛇般觸須的異形海獸“斯庫拉”。

　生有九顆頭顱，血液劇毒無比，斷肢無限重生的太古九頭蛇蜥“海德拉”。

　身軀如牛，生有獅子、公羊與惡龍三顆頭顱，龍翼蛇尾的荒謬生物“奇美拉”。

　最後一位，就是獅身人面的迷之怪獸“斯芬克斯”。

　穹頂壁畫描繪的十大聖獸，除了“美杜莎”暗淡無光，仿佛受到某種神秘力量壓製，其余九頭聖獸都散發出耀眼的魔力光輝，各自照亮正下方的一座小祭壇，十座小祭壇則如眾星捧月，拱衛著居中那座擺放聖母像的大祭壇。

　此刻，十座小祭壇中的五座已經被人佔據。

　斯芬克斯祭壇上站著一位正在頌禱經文的半卓爾男子，膚色灰暗，身材瘦削，蓄著精心打理的山羊胡，手持象征牧首身份的黃金權杖，頭戴聖冕，身著一襲鑲金邊的白色祭袍，神態舉止流露出宗教領袖特有的莊嚴氣度。

　“斯芬克斯祭壇”周圍，“科爾奇斯祭壇”、”哈比祭壇”、“刻耳柏洛斯祭壇”和“斯庫拉祭壇”上，也都各有一位信徒出席今晚的聖事。

　四人清一色身著寬大的潔白鬥篷，拉低兜帽，除了站在“科爾奇斯祭壇”上的貝蒂女士，其它三人低垂著頭，別說容貌，就連是男是女都難以分辨。

　祭壇上的五人，便是“聖母兄弟會”最傑出的五位“教友”，他們都獲得了聖母賜予的“聖印”，並且已經將聖印修煉到了高級階段，覺醒了神話力量。

　繼承“人面聖印”的狄寧是“聖母兄弟會”的當代牧首，擁有7階神話力量，本身還是一位傳奇牧師。

　狄寧的副手貝蒂也是7階神話生物，擁有“異眼聖印”的18級半卓爾術士。

　其余三位教友都擁有6階神話力量，分別獲得了“潛行聖印”、“毒牙聖印”和“觸手聖印”。

　這三人不同於專司傳教的狄寧和貝蒂，都是具有一定社會地位的名流，故而來聖母禮拜堂參加聖事的時候，總會施法易容變聲，避免在其他教友面前暴露自己的世俗身份。

　厄喀德娜的十大聖印，在她的信徒當中對應著十支血脈，除了禮拜堂中的五支，還有五大聖印的代表人物因為種種緣故無法親臨。

　其中“異發聖印”這一支已經被卡斯蒂斯家族封印， 除非殺死丹特裡奇·卡斯蒂斯，從他的魂靈當中抽取聖印，否則就連厄喀德娜這位半神也無法收回“異發聖印”，當然也不可能將這支血脈轉而授予其它信徒。

　“再生聖印”的血脈代表弗朗西斯·麥辛格，兩年前已經死在伽爾提島。雖然這一脈還有其它繼承人，可惜都還沒有將“再生聖印”提升到高階境界，沒資格參與最高級別的聖事。

　“蝠翼聖印”屬於約頓海姆的阿薩族原住民瓦利部落，“倒鉤聖印”由卡呂冬島的山丘巨人王族世代傳承，這兩支血脈都隸屬於約頓海姆的溫斯洛普家族——“石膚聖印”的擁有者。

　狄寧是“聖母兄弟會”的領袖不假，但是他的權柄僅限於米德加德地區。

　傲慢的溫斯羅普父子向來不買他的帳，早已在約頓海姆自立門戶。

　就算狄寧發出邀請，遠在約頓海姆的三支教友也不會響應號召，出席他主持的聖事。

　……