是否有必要收編民兵?

　這一關鍵議題連續討論了三天，大陸會議的代表們仍然無法達成共識。

　到了4月10日，苦等無果的前線民兵終於忍不住了，再次以“士兵委員會”的名義發來一封措辭激烈的信件。

　在這封信裡，民兵們顯示出北方人的耿直本色，質問“大陸會議”的紳士們究竟還要不要爭取自由，要不要謀求獨立?

　他們那些冠冕堂皇的口號，是真的革命綱領，還是說說而已，純粹為了沽名釣譽?

　士兵們拿著簡陋的武器，在前線流血犧牲，缺衣少穿，體面的紳士們在安全的後方開會扯皮，拖拖拉拉，無所事事，這合理嗎?

　如果“大陸會議”無法做出答覆，前線的民兵就會喪失繼續戰鬥的理由，索性解散部隊，各回各家，種田打工，各謀生路。

　與其把腦袋別在腰帶上，為大陸會議上那群整天扯皮的無能之輩賣命，還不如認命當喬治國王的順民呢！

　這封火藥味十足的來信，在大陸會議上激起強烈反響，約頓海姆的革命領袖約瑟夫·亞當斯坐不住了，起身慷慨陳詞，斥責南方代表自私自利，目光短淺。

　“別以為戰事不在你們家門口就不關你們的事，槍聲隨時都有可能在你的庭院中響起！現在不同仇敵愾，等到斐真人找上你們的時候就來不及了！”

　亞當斯還建議:

　“盡快把約頓海姆、米德嘉德和亞爾夫海姆三地民兵全都召集起來，整編成為一支統一的部隊，進行統一指揮。”

　作為“自由之子協會”的元老，約瑟夫·亞當斯是“大陸會議”無可爭議的核心人物，他的尖刻言辭時常使人感到不舒服，但是大家不得不承認，他是所有與會者當中最有遠見的人物之一。

　正是亞當斯最先意識到革命的前途是獨立;也是他最清楚地看到只有把“局部戰爭”變成“全民戰爭”，新大陸的獨立革命才有勝利的可能。

　1626年4月16日，在約瑟夫·亞當斯和其他激進派代表的推動下，大陸會議終於決定把約頓海姆、米德嘉德以及亞爾夫海姆的民兵統一收編為“大陸軍”，同時下令招募新兵以補充兵力。

　接下來的問題是，誰來當這個大陸軍的總司令?

　在4月17日的會議上，代表們最初推選出的大陸軍總司令是歷次戰爭中表現出卓越指揮才能的丹德裡奇·卡斯蒂斯。

　卡斯蒂斯爵士在女兒和女婿攙扶下，艱難的從座椅上站起身來，鞠躬感謝會議代表們的厚愛，隨即發表了簡短的講話，以重病纏身為由推辭總司令一職，轉而向“大陸會議”推薦一名自己心目中更合適的軍事領袖候選人。

　此時很多與會代表都認為，卡斯蒂斯爵士要推薦的是在軍界影響力僅次於他本人的本尼迪克特·拉瓦爾男爵。

　“在我心目中，只有一個人能夠擔當此重任……卡斯蒂斯爵士不疾不徐地說，“這位先生來自亞爾夫海姆……”

　拉瓦爾男爵聞言，臉色頓時變得有些僵硬。

　“他就在我們中間，他的軍事經驗，他的社會地位，他的財富、才華、人品和信仰都無可挑剔，他比任何人都能更好地使我們團結起來。”

　卡斯蒂斯爵士沒有顧忌拉瓦爾的神態變化，不動聲色地繼續提名:

　“這位先生，就是……喬治·瓦薩上校！”

　丹德裡奇·卡斯蒂斯話音剛落，來自亞爾夫海姆的代表紛紛起立鼓掌，帶著滿面難以掩飾的喜色，熱情支持自己的同鄉瓦薩上校當選大陸軍總司令。

　“我反對！”本尼迪克特·拉瓦爾忍不住拍案而起，大聲抗議，“我非常尊敬瓦薩上校的人品，可惜他過往的履歷，已經證明他並不是一位優秀的將領！我們更需要一位能夠帶領部隊打勝仗的指揮官，而不是在選拔模范紳士！”

　米德加德的民意代表，除了少數卡斯蒂斯爵士的老友和部下，比如尼克爾斯爵士，紛紛點頭讚同拉瓦爾男爵。

　在他們看來，拉瓦爾男爵無論從軍資歷還是過往的戰績都遠遠超過喬治·瓦薩這個“常敗將軍”，當然應該推舉拉瓦爾出任大陸軍總司令。

　至於約頓海姆的代表們，以約瑟夫·亞當斯為首，顯然已經私下裡通過氣，集體支持喬治·瓦薩。

　雙方爭執不下，大會主席尼克爾斯爵士便提議投票表決，結果支持喬治·瓦薩的陣營以五票勝出。

　少數服從多數，大陸會議最終通過了對喬治·瓦薩的任命。

　拉瓦爾男爵深感受辱，拂袖而去。

　望著拉瓦爾憤然離去的背影，卡斯蒂斯爵士眼中浮現一抹淡淡地惋惜。

　他當然知道，純粹就軍事指揮才能而言，本尼迪克特·拉瓦爾是當今新大陸無人能夠比擬的將領，哪怕在整個瓦雷斯世界，也當得起“名將”的稱號。

　爵爺自知時日無多，自己死後，坦率的講，新大陸東海岸就只有拉瓦爾這麽一位碩果僅存的名將了，而他的女婿喬治·瓦薩，或許可以成長為一位具有大局觀和領袖氣質、廣受士兵愛戴的元帥，但是戰術指揮才能卻永遠趕不上拉瓦爾。

　這是天賦的差距，沒辦法彌補。

　按照卡斯蒂斯爵士的理想，瓦薩擔任大陸軍總司令，拉瓦爾出任參謀長，輔佐瓦薩出謀劃策，兩人取長補短，可謂最佳拍檔。

　可惜，拉瓦爾這個人太驕傲了，個性剛烈如火，向來不肯屈居人後，爵爺只能放棄撮合他與瓦薩合作的念想。

　喬治·瓦薩身為軍官，最大汙點就是打了太多敗仗，給人一種“常敗將軍”的印象，卡斯蒂斯爵士推薦他擔任大陸軍總司令，確實有些難以服眾。

　但是，他這麽做並非假公濟私，有意抬舉自己的女婿，也不像人們私下裡議論的那樣與拉瓦爾有私人恩怨，借機打壓拉瓦爾，提名喬治·瓦薩是經過深思熟慮、與亞當斯等人私下商議過後達成的共識。

　……

　(還有一章)