展開瓦雷斯世界航海圖，先找到隕星洋，然後再找到北回歸線附近的西瓦群島，其中位於北緯21°、西經82°附近的那座島嶼就是“珊瑚蟲號”探險船本次航行的最終目的地——伽爾提島。

　伽爾提島佔地面積約20000平方裡，島上多火山溫泉，叢林密布，怪獸橫行，北部多有亡靈出沒，公認為西瓦群島海域最凶險的地帶，莫說往來商船對該島避之唯恐不及，就連職業探險團隊也將伽爾提島視為一片最富有挑戰性的“處女地”。

　近兩個世紀以來，曾經登上伽爾提島的探險隊少說也有上百隻，生還者不及十分之一，且都不曾深入伽爾提島腹地，途中遭遇怪物或者亡靈襲擊，付出慘重的傷亡過後，不得不灰溜溜的逃了回來，帶回來的情報也是少的可憐，沒有多大參考價值。

　如此高的傷亡率，再加上迄今為止沒在島上發現金、銀、魔晶之類稀有礦藏，相比於昂貴的代價，收益前景令人失望，近年來考察伽爾提島的熱度直線下降，職業探險者甚至不無自嘲地將這座島嶼稱為“探險家墓園”。

　炸沉“獨角鯨號”兩天后，12月15日下午，“珊瑚蟲號”探險船終於靠近伽爾提島所在的海域，喬安站在羅經室窗口向外眺望，僅憑肉眼就能望見伽爾提島北部曲折的海岸線。

　喬安手裡握著“導航羅盤”，呈現出周邊30裡內的立體圖景，潛伏在海面下的暗礁狼牙交錯，清晰可見。

　多數試圖考察伽爾提島的探險船，甚至都沒有登陸就在這片凶險的海域觸礁沉沒。

　十八年前，弗朗西斯·麥辛格和安姆·弗洛迪背叛了船長亞倫·格林，獨自駕船逃離伽爾提島，就是故意將“赫林霍恩號”駛入這片海域，偽裝成觸礁沉沒，掩蓋犯罪真相。

　從昨天早上開始，喬安就用改良版的“飛蟲走獸”召喚魚群，就像往常操控鳥群那樣，控制魚群在暗礁叢生的大陸架上搜尋，試圖找到十八年前沉沒在這附近的“赫林霍恩號”探險船的殘骸。

　然而他已經把周邊數十裡內搜了個遍，沉船倒是找到不少，卻沒有一艘與“赫林霍恩號”的特征吻合。

　海拉爾和錫安姐弟得知這一結果，都傾向於認為“赫林霍恩號”已經不在海底，而是在某種未知超自然力量的作用下，變成了之前兩次出現在大家面前的那艘“幽靈船”。

　喬安對這一結論還存有懷疑，但是連續兩天的搜索都沒有收獲，自己多少也有那麽一點心灰意冷，再加上“珊瑚蟲號”探險船已經靠近暗礁帶，他沒有多余的精力專注操控魚群，隻得放棄搜尋沉船，改為運用“導航羅盤”勘察海中暗礁，為舵手提供比紙面上的航海圖更精確的導航線路。

　探險船如同一條靈巧的大魚，在看似平和的海面上曲折穿梭，按照當前的進度，喬安預測今天太陽落山之前就能靠岸拋錨。

　這時，“導航羅盤”呈現出的水下圖景，突然飄來一條詭異的陰影。

　喬安最初還以為是陽光被烏雲遮擋投下的陰影，抬頭望向窗外，太陽明晃晃地掛在蔚藍的天空中央，哪有什麽烏雲?

　喬安愣了一下，連忙低頭望向“導航羅盤”，的確有一條紡錘形陰影正由正後方極速迫近“珊瑚蟲號”，潛水深度約為70碼，輪廓像是一條鯨魚，等比例換算下來，從頭到尾長約百尺，比“珊瑚蟲號”更為龐大！

　“船長先生，有一條鯨魚正在尾隨咱們的探險船！”喬安連忙示警。

　親手操舵的奧德修斯船長轉過頭來，詫異地問:“維達博士，你確定那是鯨魚?”

　“如果我沒看錯的話，應該是一頭成年藍鯨，其它種類的鯨魚通常不會有如此龐大的體型。”喬安緊盯著導航羅盤，臉色分外凝重。

　“藍鯨?這就更奇怪了！”奧德修斯船長摘下三角帽，困惑的撓了撓頭，“按理說，這種巨型鯨魚通常不會在暗礁密布的淺海地帶遊弋，它追著咱們的船想幹什麽?”

　船長先生的話還沒說完，喬安突然變了臉色，急切喊道:“當心——巨鯨撞上來了！”

　轟！

　探險船遭到極速上潛的巨鯨以頭顱猛烈撞擊，尾部揚起浪花，脫離海面向上翹起，船艏則向下傾斜，幾乎一頭扎進海裡！

　奧德修斯船長猝不及防，在探險船遭到撞擊的刹那便橫飛出去，撞上船艙隔板，鮮血順著額頭流淌。

　喬安及時抓住扶手，沒有被劇烈的顛簸掀翻，卻也感到胃裡翻江倒海，幾乎嘔吐出來。

　強忍著暈眩，喬安快步衝到船舵跟前，竭力把住舵輪，好不容易才讓“珊瑚蟲號”穩定下來，側傾的船艏緩緩浮起，船體重新恢復平衡。

　然而還沒來得及松口氣，巨鯨又撞了過來，這一次的衝擊力比剛才更猛烈，喬安雙手緊抓住舵輪，身體被拋飛起來，伴隨失控的舵輪旋轉，然後又被重重摔在甲板上，眼前一黑， 暫時失去知覺。

　耳畔突然傳來一聲巨響，將喬安由短暫的昏迷中驚醒，艱難的站起身來，他發覺探險船正在原地打轉，同時向左側緩緩傾斜。

　“維達博士，我們遇到大麻煩了！”船長先生血流滿面，嗓音苦澀，“您有沒有聽到碰撞聲?船首左側觸礁，我們的船怕是保不住了。”

　深吸一口氣，喬安竭力保持鎮定，對奧德修斯船長說:“您快召集船員到甲板上集合，船能修則修，實在保不住的話，我就施法帶著大家分批傳送到伽爾提島的海灘上避難。”

　“好的，維達博士，有您在船上，實在是我們的幸運！”奧德修斯船長發自內心的感激道。

　喬安揉了揉撞腫一個大包的額頭，快步跑上甲板，看到奧黛麗、霍爾頓和海拉爾都平安無恙，久懸著的心終於落回肚裡。

　“喬安！快來這邊！”海拉爾拉著他的手，快步跑向船尾，指著海面上掀起的波濤嚷道:“快瞧！鯨魚尾巴！剛剛就是那頭愚蠢的藍鯨，接連兩次撞擊咱們的探險船！”