1626年夏天，在局勢日趨緊張的新大陸，除了“獨立派”、“保王黨”和原住民，還有一些藏身幕後的邪教勢力也在為這場即將到來的風暴推波助瀾，其中影響力較大的就是“征服教團”、“聖母兄弟會”和“原始教團”。

　“征服教團”與殖民地的本土勢力結合得最緊密，代表了軍方激進派、土地投機者和奴隸主階層的利益，主張積極推行西進殖民擴張，而頒布法令禁止殖民者西進的斐真政府，理所當然被“征服教團”視為敵人，故而這一教派的信徒大多傾向於支持獨立革命。

　“達寧堡事件”過後，“聖母兄弟會”在米德加德的勢力元氣大傷，原本屬於狄寧一系的教友如今都被溫斯洛普伯爵收歸麾下，雖然迫於主流輿論，不敢公開表態，私下裡卻與“保王黨”往來密切，支持斐真王國出兵鎮壓叛亂。

　“原始教團”的態度最曖昧，表面保持中立，暗地裡通過約瑟芬夫人與大陸會議取得聯系，暗示大陸軍可以平安穿過“鐵森林”，北上進攻約頓海姆。

　而在同一時間，“魔狼之母”安格爾波達也向溫斯洛普總督做出了同樣的承諾，允許斐真部隊不受干擾地通過“鐵森林”，南下進攻米德嘉德。

　說白了，原始教徒痛恨一切殖民者，無論“保王黨”抑或支持殖民地獨立的革命者，在他們眼中都一樣是強盜！

　其實“原始教團”采取的立場與盟友沃爾松格家族完全一致，巴不得戰爭擴大，殖民者與宗主國打得兩敗俱傷，最後再由他們出手收拾殘局，將這群“狗咬狗”的強盜，統統攆回老家！

　……

　喬安的觀察視角並不局限於新大陸，斐真本土的新聞和輿論也在他的關注范疇之內。

　在諾斯首相及其閣僚看來，《獨立宣言》上那些冒犯君主、大逆不道的文字，形同給棺材板釘上最後一顆釘，使得和平解決新大陸騷亂的可行性不複存在，出兵平叛勢在必行。

　到了五月下旬，武裝鎮壓殖民地叛黨已經成為內閣、軍隊和上下兩院的共識，分歧在於采取何種鎮壓方式。

　現在有兩種針鋒相對的作戰方案。

　第一種方案的倡導者是現任陸軍大臣巴林頓勳爵，堅定反對派遣大規模陸軍跨海作戰，更傾向於通過海軍封鎖新大陸的海岸線來迫使叛亂者屈服。

　巴林頓勳爵曾在新大陸服役多年，還參加過1622年的“礦脈戰爭”，遠比議會和內閣裡那些紙上談兵的文人更了解殖民地的實際情況，對戰爭前景的看法，也顯得比周圍那些狂熱呼籲“懲戒反賊”的人們更悲觀。

　根據自己在殖民地親身作戰的經歷，巴林頓勳爵深深知道，宗主國派駐殖民地的軍隊是多麽的不得人心。

　就連在經營多年的約頓海姆，“保王黨”都成了少數派，更不必說剛從亞珊帝國手中接管過來的米德加德和亞爾夫海姆，當地人對斐真這個強加於自己頭頂的宗主國，毫無認同感可言。

　在這種眾叛親離的境地，斐真軍隊既無法募集到充足的補給和後備兵源，也無法建立起高效精確的情報網絡，反而是自己的一舉一動都暴露在叛黨的眼皮底下，作戰行動尚未展開，全套方案就已經送到了叛軍的指揮部，請問這樣的戰爭你怎麽可能打得贏?

　你要說抓間諜，新阿瓦隆城裡滿大街都是叛黨的同情者，十個老百姓裡有七個是潛在的間諜，你怎麽抓得完?

　長此以往，即便斐真軍能夠在正面戰場上取得勝利，佔領幾座重要城市，在內陸縱深地帶，在樹木叢生的鄉村原野上，注定會陷入治安戰的泥淖。

　反賊越殺反而越多，己方部隊則不斷減損，好比一個人持續失血卻又無法及時補充新血，遲早要被活活耗死。

　“在威爾諾亞東海岸遼闊的陸地上，遍地都是隨時可以拿起武器參加叛軍的農民，更不必說多到數不清的野獸和魔物，哪怕向殖民地增派五個師的兵力，也不過是在湯鍋裡撒上一小把胡椒面，攪合攪合就看不見了，幾乎不可能取得勝利。”

　在寫給諾斯首相的信中，巴林頓勳爵如是坦言:

　“即便諸神保佑我們最終征服了叛亂的土地，付出的代價也將大到可怕，更可怕的是長期佔領帶來的財政負擔和維穩成本，將會拖垮我們的國家。”

　巴林頓勳爵同意殖民地的叛黨必須受到懲罰，但不應該是以這樣的代價。

　“趁早打消增派陸軍的念頭，把殖民地現有的駐軍收縮到新阿瓦隆城內。”

　巴林頓勳爵在這封信中也提出了自己的平叛方案。

　“我國是瓦雷斯世界第一海權強國，應該充分發揮自己的優勢， 派遣艦隊去新大陸東海岸巡邏，擊沉任何涉嫌為叛黨服務的船隻，切斷殖民地與外界的海上交通線，禁止任何國家與殖民地進行貿易往來。”

　“我們要做的就是堅持海上封鎖，務求使殖民地淪為一座孤島，當地的木材、礦石、水產、谷物、棉花和煙草等大宗商品無法出口，緊缺的奴隸和工業品也運不進來，過不了多久，北方的礦山和南方的種植園都將迎來破產的命運！”

　“到那時候，殖民地的富人們就會意識到自己犯了一個嚴重的錯誤，放棄支持叛黨，轉而乞求國王陛下的憐憫。”

　“打仗打的就是錢糧，叛軍失去礦業大亨、奴隸商人和種植園主的資助，根本翻不起多大風浪。”

　“我們要下大力氣好好籠絡殖民地的礦業大亨、奴隸商人和種植園主們，利用這群有錢有勢的家夥去治理他們的窮苦同胞，挑唆他們對立，這樣就可以避免直接統治殖民地，避免將我們自己暴露在當地民眾的怒火之下。”

　“到那時候，閣下就可以要求取締所謂的‘大陸會議’，體面的達成一份能夠使衝突雙方都感到滿意的和平協議了。”