奧黛麗抬頭迎上喬安的視線，藍寶石般的眸子裡充盈淚光。

“喬安，很抱歉，我們知道的太遲了。”

“少兜圈子，到底怎樣了！”喬安禁不住急躁起來。

“河谷鎮慘案發生的當天夜裡，洛根先生、哈康和斯露德都遠在石柱鎮，幸免於難。”

“那麽伊絲塔夫人呢?”喬安聽到自己喉嚨裡發出的聲音是如此僵硬，連他自己都感到很陌生。

“很遺憾，當晚洛根家的大屋也被焚毀，有孕在身的伊絲塔夫人，堅持著試圖撲滅火災，不幸被詹姆斯中校發覺，當即命令手下騎兵集體開槍射擊，阻止她施法滅火……”

聖武士小姐終於情緒失控，眼中湧出淚水，哽咽著堅持說完最後一段話。

“一陣槍聲過後，伊絲塔夫人倒在血泊中，可憐她肚子裡，還有一個即將降生的小生命……”

盡管喬安早有預感，然而當他聽奧黛麗親口說出伊絲塔夫人遇害的噩耗，還是禁不住感到眼前一陣發黑，幾乎克制不住流淚的衝動。

恍惚間，仿佛又回到三年前，自己旅居石柱鎮期間，腿受了傷，多虧伊絲塔夫人細心照料，使他感受到了母親般的溫暖……

轉念間又想起一個多月前，自己和好友們應斯露德的邀請前往河谷鎮做客，看到伊絲塔夫人親手為即將出生的寶寶縫製的那些可愛的小衣服，小鞋子，如今也都被一場大火燒得乾乾淨淨……

喬安越想越是心痛宛如刀割，比悲痛更強烈的情感是憤怒與自責。

若非自己逃避現實，躲到了雲中城去，而是留在家裡，如果自己能夠第一時間得知河谷鎮遇襲的消息，或許還有機會阻止這場悲劇上演。

……

馬車中，悲涼壓抑的氣氛持續了許久，喬安終於再次開口。

“後來怎樣了?”

海拉爾看了看眼圈泛紅的奧黛麗，主動接下喬安的話茬。

“事發當天，洛根大叔帶著斯露德和哈康前往石柱鎮參加部落會議，無意中躲過了這場浩劫，然而我覺得……他們或許更希望當時就守護在親人的身邊……”

“喬安，你當然也知道，洛根大叔不同於那些仇視殖民者的保守派原住民，這麽多年以來，他一直對殖民者抱持友好態度，致力於調節阿薩族人與殖民者的矛盾，希望雙方能夠和睦相處。”

喬安輕輕點頭。

沒錯，洛根大叔曾親口向他袒露自己的夢想，在新大陸，在這片遼闊而肥沃的土地上，促成移民與原住民相互融合，消除紛爭親如一家。

正是懷著這樣的夢想，在兩年前那場事關米德加德殖民政府存亡的戰爭中，洛根不顧族中長老反對，毅然挺身而出，率領一支阿薩族兵團加入到米德加德人的陣營中，在奧斯塔湖畔浴血奮戰，在黃昏平原流血犧牲，付出傷亡近半的代價，幫助米德加德人擊退來自北方的侵略者，守住了他們的家園。

然而戰爭結束後，洛根大叔和那些為米德加德人流血犧牲的阿薩族勇士們，最終得到了什麽呢?

《聖城條約》成了舊世界三大老牌強國瓜分新大陸殖民地的菜單，原住民的利益卻被完全忽視，原本答應還給沃爾松格部落的土地也被殖民者佔據，皇帝陛下的敕令形同一紙空文。

即便遭到盟友背叛，洛根大叔也沒有放棄理想，帶著家人與追隨者背井離鄉，從遙遠的石柱鎮遷徙到維穆爾河谷，白手起家，花費了無數汗水與心血建立起河谷鎮，帶領追隨者們放棄傳統的遊牧漁獵生活，墾殖農田，播種作物，開辦學堂，為的就是建立起一個樣板，

試圖向殖民者證明，他們眼中野蠻落後的原住民，同樣可以融入文明社會。然而一夜之間，一場大火摧毀了洛根·沃爾松格的全部心血，使他畢生為之努力奮鬥的理想淪為一個殘酷的笑話。

河谷鎮被詹姆斯中校的部隊付之一炬，愛妻與她腹中的小生靈慘遭殺害……這場令人發指的血腥屠殺，徹底改變了洛根·沃爾松格的觀念，促使這位曾為捍衛殖民地而負傷流血的戰爭英雄，激發出對殖民地駐軍的刻骨仇恨。

河谷鎮慘案，不僅僅是洛根一家的悲劇，同時也震撼了整個新大陸北方的土著社會，喚醒原住民對殖民者世代累積的仇怨。

維穆爾河谷的阿薩族部落率先發起響應，各地相繼發生暴動，阿薩獵騎瘋狂屠殺殖民者，焚燒定居點，以此作為對“河谷鎮慘案”的報復。

“就在一周前， 曾經竭力約束族人避免與殖民者衝突的洛根大叔發出號令，召集維穆爾河谷的阿薩族勇士，向殖民者展開報復行動。”

“5月2日傍晚，包括洛根一家三口在內，近百名阿薩獵騎突襲離河谷鎮最近的移民定居點，也就是我們四月初曾經短暫停留過的‘灰熊鎮’。”

海拉爾歎了口氣，接著說:“哪怕經受了喪妻之痛的打擊，洛根大叔仍然沒有喪失理智，他下令包圍灰熊鎮，卻阻止手下屠殺鎮上無辜的居民，只是擺出圍攻的姿態，目的在於引誘真正的仇敵送上門來。”

“駐守維穆爾河谷的亨利·詹姆斯中校，收到灰熊鎮治安官發來的求救信，連忙率領騎兵營匆匆趕去灰熊鎮救援。”

……

史料:德·拉·瓦爾男爵的暴行(《美國的故事》，畢藍)

貴族出身的德·拉·瓦爾男爵是個鐵腕領袖，也是個殘暴的軍人，參加過英國對愛爾蘭的征服戰爭。

他把對付愛爾蘭人的政策原封不動地搬來對付印第安人，那就是燒、殺、搶。

1610年8月，他派人襲擊波瓦坦的一個部落，挑起了歷時四年的“第一次盎格魯-波瓦坦戰爭”(1610—1614)。

在這次襲擊中，他們燒毀了印第安人的房屋和玉米地，殺死70多人，抓走部落首領的妻子和孩子。

沿河返回時，他們把孩子們一個個地從船上往水裡扔，同時開槍射擊，以把他們打得“腦漿迸裂”為樂。在詹姆斯敦，他們把利劍刺進了那位部落首領妻子的心臟。