在這種劍拔弩張的氣氛裡，《米德加德論壇報》還在不遺余力的搖唇鼓舌，通篇為西進殖民運動大唱讚歌，卻對原住民的合法權益及其在殖民運動中遭受的損失隻字不提，無異於火上澆油，煽動殖民者與原住民爆發全面戰爭。

　特別是考慮到那些在報上寫文章的文人墨客，還有他們背後的報界大亨，不用親自上戰場與原住民廝殺，動動筆杆子就能煽動別人去替自己的利益流血犧牲，喬安實在懷疑，這夥人只是嘴上說的好聽，卻不見得是真心把在西部拓荒的“泥腿子”視為手足同胞。

　耳畔突然傳來一陣激烈的爭吵聲，打斷喬安的思緒，促使他的視線離開報紙。

　兩個牛仔裝扮的男人，手裡各捏著一副紙牌，正在激烈的互相指責，似乎是為賭博發生了糾紛。

　其中一人聽到對方指責他作弊，奮而掀翻桌子，杯盤撒落一地，場面愈發火爆。

　周圍的人們似乎見怪不怪，都在等著看熱鬧。

　酒館老板不悅地皺眉，彎腰從吧台下面拽出一杆雙筒獵槍，抄在手中，衝那兩個牛仔怒吼:“滾出去！”

　衝突中的兩人，同時扭頭望過來，與酒館老板視線接觸的刹那，似乎覺察到這獨眼壯漢的恫嚇不會僅僅停留在口頭上，誰敢在他店裡鬧事，他可是真敢開槍殺人，便相繼走出酒館大門。

　酒館中的客人，不約而同撲向窗口，伸長脖子向外張望，認定這場好戲還沒有結束。

　果不其然，那兩個牛仔面對面站在街頭，相距約有30碼，手中各自緊握一杆滑膛獵槍，目光緊盯對方，眼中的殺氣若有實質。

　“他們這是在幹什麽?”奧黛麗好奇地問。

　“當然是決鬥啊！”海拉爾低聲回答，眼中流露出興奮的光彩。

　“用槍決鬥?”

　“比用劍決鬥更刺激，生與死，一瞬間見分曉！”海拉爾補充道，“當然，這只是普通人之間的決鬥，如果是高階超凡職業者，就算要害部位中彈，挨上一兩槍也不見得會倒下。”

　“刺激是夠刺激，可惜不夠優雅。”

　奧黛麗聳了聳肩，將鬢發攏向耳後，似乎為原本專屬於貴族階層、頗有浪漫色彩的“決鬥”儀式，如今竟淪為西部蠻荒之地流氓惡棍爭勇鬥狠的手段，感到一絲惋惜。

　正午熾烈的陽光，照射在兩名槍手臉上，使他們額頭滲出汗水，不得不眯起眼睛，避免強光造成目眩，被對手抓到可乘之機。

　時間一分一秒流逝，酒館中不複喧鬧，寂靜加深了緊張的氣氛。

　忽然吹來一陣風，隨風漫卷的塵土宛如一條灰蒙蒙的長龍席卷街頭。

　就在無數雙眼睛的注視下，兩名身影被灰塵籠罩的槍手幾乎同時開火。

　槍聲在街頭回蕩，兩個槍手的槍法都很準，一個向前栽倒，一個仰面跌倒，全都躺在血泊當中，沒了氣息。

　酒館窗口圍觀的人們目睹決鬥者同歸於盡，獲得極大的精神滿足，緊繃的神經放松下來，興奮的吹起口哨，討論剛才那場對決，酒吧間裡重又變得吵鬧喧囂。

　兩個旅行者裝扮的男人，交換了一下眼色，匆匆離開酒館，走向街頭，鬼鬼祟祟地靠近屍體，先把獵槍抓在手中，而後搜身翻找錢袋。

　酒館中的本地居民，看到這兩個外鄉人的舉動，臉上全都露出詭異的笑容，仿佛在等著看下一出好戲。

　喬安覺察到人們異樣的神態，隱約預感到那兩個想發死人財的家夥，怕是就要倒大霉了。

　這時，街對面警署二樓窗口，突然探出一根烏黑的槍管，瞄準其中一個正在摸屍體的男人，槍口閃出一道白光。

　槍聲響起的同時，正在埋頭摸屍的男子一側太陽穴飆出鮮血，當即橫屍街頭。

　他的同伴聽見槍聲，嚇得一哆嗦，慌忙跳了起來，拔腿飛奔。

　身穿警服鬢角花白的高大男子，持槍站在窗口，叼著煙鬥，不慌不忙裝填子彈，看似隨意地朝天放了一槍。

　鉛彈在空中劃出一條古怪的弧線，突然分裂成無數彈片，凌空灑落下來，將那個剛拐進小巷的逃亡者轟成篩子，鮮血淋漓的跌進陰溝裡。

　警署二樓的狙擊者，隨手放下滑膛槍，握著煙鬥冷笑一聲，回頭嚷道:“山姆！卡爾！出去收屍啦！”

　“好的，警長先生！”

　兩名身穿警服的青年匆匆跑出警署，拖走橫屍街頭的四個短命鬼。

　“本鎮警長，似乎是一位巡林客?”喬安望向酒館老板。

　酒館老板不動聲色的點了下頭:“迪克西警長向來厭惡外鄉人，尤其是那些不守規矩的外鄉人。”

　“這灰熊鎮……嘖嘖，還真是‘民風淳樸’啊！”霍爾頓捧著啤酒杯隨口嘲諷。

　這時喬安感覺到面前掀起魔力波動，緊接著一團紅色光球由半空中浮現出來。他握住光球讀取來信，而後給身邊的同伴使了個眼色，起身走出酒館。

　海拉爾、奧黛麗和霍爾頓連忙跟了上來。 四人離開灰熊鎮，走出鎮口不遠，就在前方樹林邊看到兩名身穿深綠色鬥篷的騎士，正在朝這邊招手。

　喬安快步迎了上去，遠遠的就認出對面馬背上的兩人正是沃爾松格兄妹。

　“喬安，好久不見！”

　哈康大笑著從馬背上飛身躍下，飛奔過來與喬安熱烈擁抱，接著又與海拉爾和錫安姐弟一一握手問候。

　斯露德催馬過來，翻身下鞍，依照阿薩族的傳統禮儀，雙手交叉按在胸前，向喬安四人微微鞠躬，相比兄長，態度顯得客氣而冷淡。

　“斯露德，我知道你心情不好，可你也不能對喬安他們如此見外，畢竟他們跟其它殖民者不一樣！”哈康對妹妹刻意冷淡的態度很是不悅，“別忘了，從麋鹿鎮到奧斯塔湖，再到黃昏平原，咱們都曾並肩作戰，過命的交情！”

　“當我們面對共同的敵人，的確可以暫時結為盟友，然而當我們所屬的族群直接發生衝突的時候，還能容得下私人友情嗎?”斯露德反問兄長。