“可不是嘛！難怪諾斯替大人對留守厄底斯不感興趣，只要還有一絲活命的希望，誰又願意留在這鬼地方等死！”

　人們議論著，抱怨著，相繼散去。

　時隔不久，城裡僅存的居民也都打包行李，自謀生路去了。

　喬安帶著管家回到石塔，找來三臂巨怪兄弟，給了他們一人一磅魔晶，算是這兩年來替自己服務的酬金?

　塔姆打算去地表世界，趁著末日尚未到來，四處觀光旅行，品嘗美食，暢飲美酒，爭分奪秒享受余生。

　撒夫和哥利亞來自幽暗地域的一個三臂巨怪部落，打算回家探望母親。

　打發走了仆從，喬安獨自在石塔中整理書籍和實驗儀器，比較重要的打包帶走，不太重要的就留在這裡，將來重返幽暗地域做研究的時候，可以作為一處備用實驗室。

　“芬布爾之冬”的腳步正在迫近，給他帶來不小的精神壓力，但是年輕的法師不會認命，更不曾絕望，堅信還有希望阻止這場浩劫，哪怕為此付出自己的生命也在所不惜。

　奪心魔艦隊集體傳送到星界的第二天下午，厄底斯已經淪為一座空城。

　喬安這個“留守總督”，獨自在空蕩蕩的街道上散步，環顧街道兩側聳立的石塔，仿佛置身於一片寂靜的陵園。

　這趟散步過後，他也將離開厄底斯，返回雲中城，接下來他計劃研發一種更高效的傳奇偵查魔法，嘗試搜索安格爾波達的下落。

　另外，海拉爾和格林船長那邊也發來了新消息。

　棄城逃跑的溫斯洛普伯爵，似乎打算搭乘“獵手號”逃回米德加德，與克林頓將軍的部隊會合，以圖卷土重來。

　格林父女當然不想放過這個仇人，父女倆駕駛著“赫林霍恩號”，正在海上追蹤東躲西藏的“獵手號”。

　海拉爾擔心溫斯洛普伯爵身邊還有聖母兄弟會的高手保護，故而給喬安寫信求助，約定一旦追上“獵手號”，就給他發信號，傳送過去幫忙對付羅爾斯·溫斯洛普這個發動戰爭的罪魁禍首。

　喬安當然不會拒絕好友的求助。

　事實上，要不是格林船長和海拉爾堅持親手復仇，喬安遠程施法即可輕松解決掉溫斯洛普伯爵，哪還用得著他們父女倆這麽辛苦。

　正思索的時候，喬安忽然心弦一震，“神話警戒”編織的監聽網絡，捕捉到來自無窮遠處傳來的一縷意念，蘊含著極度的絕望與恐懼，仿佛臨終的呼喚。

　是誰在呼喚我?

　這個念頭在年輕的法師腦海中閃現，不加思索逆向追蹤，臉色漸變凝重。

　那聲呼喚竟然來自星界，分明是梅塔特隆！

　奪心魔的遷徙船隊，恐怕是遇到大麻煩了。

　喬安無暇深思，先施法傳送到星界，而後根據“神話警戒”提供的坐標，緊接著施展“高等傳送術”，前往梅塔特隆此刻所在的星域。

　……

　剛完成傳送，喬安就被眼前壯麗而又慘烈的景象深深震撼。

　銀灰色星空下，一團五色斑斕不斷湧動的環狀物質首先闖入他的視野，看上去像是一座巨大的彩色池塘，懸浮在無數隕石構成的礁石帶中，正是奪心魔們賴以遷躍到無魔世界的星門。

　厄底斯的移民船隊，以主腦搭乘的“方舟一號”為首，2號~4號艦在側後方左右排開，構成雁翅陣型，處於星門正前方不遠的地方。

　只要穿過這道星門，“42號避難所”所在的新世界就會展現在奪心魔們眼前，“芬布爾之冬”造成的超自然寒流無法延伸到無魔世界，奪心魔們可以在那個安全的晶壁系裡重建家園。

　然而就在螺殼艦隊即將穿越星門的關頭，四周灰暗的礁石海中，赫然浮現出不下二十艘水滴狀銀色星艦，尺寸比奪心魔的螺殼艦略小一圈，根本不打招呼，一現身就瞄準螺殼艦瘋狂開火，大口徑魔晶能量炮轟出一道道撕裂星空的光束。

　星門就在眼前，遷徙之旅即將迎來中途站，奪心魔們事先顯能偵查過，並未發覺附近有什麽異狀，神經難免有些松懈，被這支暗中潛伏多時的艦隊打了個措手不及。

　“方舟一號”首當其衝，遭到集火的刹那便分崩解體，戰艦外殼被高能光束撕扯成無數金屬碎片，混雜殘肢與鮮血，在星界的虛空中飛濺，爆發出一團團刺痛眼眸的光芒。

　離1號艦較近的2號艦和3號艦也遭到致命襲擊，螺殼破裂瓦解，內部設施連同乘客被巨大的衝力甩了出來，在星空中盤旋掙扎，轉瞬之間，便被後續轟擊過來的密集炮火淹沒，化作一團團血腥的蒸汽。

　4號艦和5號艦所處的位置離伏擊地帶較遠，重創過後勉強還能保持完整，負責操舵的長老慌忙啟動防護罩，抵擋不斷轟擊過來的光束。

　4號艦調頭逃亡，試圖遠離伏擊地帶。

　梅塔特隆所在的5號艦則選擇了截然不同的策略，頂著炮火向前衝鋒，試圖搶在螺殼艦解體之前衝進星門。

　這種搏命的做法似乎並不明智。

　喬安傳送過來的時候，5號艦離星門還有不下百裡之遙，能量護罩已經被擊潰，艦體星鐵外殼殘破不堪，裸露出大片大片紫色肌體，艦艏的觸須也大多被炮火轟碎，斷裂處鮮血淋漓。

　照這個勢頭，即便伏擊一方停止炮擊，5號艦在高速飛行狀態下也支撐不了多久，很可能尚未抵達星門便自行瓦解。

　與此同時，伏擊一方的艦艇紛紛敞開艙門，放出大群張牙舞爪口噴烈焰的紅龍，龍背上還有身穿胸甲、手持銀色大劍的騎士，駕馭巨龍撲向星空中僅存的兩艘螺殼艦。

　喬安強忍著傳送造成的暈眩，施法偵查龍背上的騎士，發覺他們的體型與人類相仿，個頭高挑，身材矯健，從背影來看，扎成辮子的長發和尖尖的耳朵酷似精靈，可惜面相不敢恭維。

　皮膚焦黃，滿臉雀斑，再加上醒目的塌鼻梁和手中那口恍若一泓流動水銀的大劍——哪怕只是初次目睹，也能使人一眼就認出他們的身份。