“其實我也在考慮這個問題。”喬安伸出一條眼梗，輕撫女兒額頭，若有所思的說:“烏狄諾斯的現狀，就好比一個生活在魔獸橫行的黑暗荒原上的原始部落，部落中的先知從天上盜來聖火，火光照耀之處，凶殘的魔獸不敢進犯，部落中的人們沐浴在火光下，可以獲得安全保障。”

　“然而聖火的庇護並非沒有代價，若想維持聖火持續燃燒，就得定期添加柴薪，普通的乾柴還不行，必須以部落裡健康的未婚男女作為祭品，推進火堆活活燒死，舉行燔祭儀式過後，聖火才能發出震懾魔獸的光輝。”

　伊南娜聽得入神，期待養母繼續講述這個頗為殘酷的寓言故事。

　“最初，部落裡每年都要舉行一次燔祭儀式，以一雙未婚青年男女作為祭品也就夠了。”

　“相比整個部落的安全，這樣的犧牲是劃得來的，部落裡也不乏覺悟高尚的年輕人，主動報名擔當祭品，犧牲自己年輕的生命，魂靈融入聖火，化作驅散魔物的光輝，守護親友與同胞。”

　“然而日複一日，年複一年，來自天界的火焰受到人間煙火汙染，神聖的力量逐漸衰退，人們不得不增添更多柴薪，才能使聖火保持驅逐魔物的功效。”

　“每年的燔祭儀式，由最初的兩個祭品，增加到四個，八個，十六個……”

　“隨著祭品的不斷上漲，部落居民對待獻祭這件事的態度也逐漸發生轉變，質疑付出這麽大的犧牲，值不值得?”

　“年輕人作為獻祭的群體，反抗的聲音最強烈，現在已經無人志願犧牲自己充當柴薪，部落不得不采取抽簽的方式挑選祭品。”

　“中簽者也未必甘心就范，逃亡乃至叛亂事件層出不窮。”

　“由於燔祭付出的犧牲越來越大，太多未婚青年被推進火堆充當柴薪，導致整個部落出現年齡斷層，新生兒越來越少，照這個勢頭惡化下去，在可以預見的將來，必然無法湊夠維持聖火燃燒的祭品。”

　“這哪裡是什麽聖火?分明是詛咒！”

　伊南娜忍不住插話。

　“是啊，原本守護這個部落，廣受人們崇敬的聖火，如今已經蛻變成了惡毒的詛咒，被人們深深憎惡，卻又離不開這堆火焰，整個部落都將被聖火吞噬，日複一日朝著絕望的深淵沉淪。”

　喬安歎了口氣，接著說:“還有一個比這更可悲而又荒謬的事實——當部落消亡的那一天到來，無人看管的聖火也將熄滅，可謂同歸於盡。”

　“這種注定同歸於盡的共存模式，還有必要維持下去嗎?”伊南娜大聲質問:“母親大人，那些拒絕充當柴薪，逃離部落的年輕人，後來怎樣了?”

　“他們沒有回過故鄉，故鄉的人們也不知道他們後來的命運，很大概率死在了黑暗籠罩的荒原上，被魔獸吞噬，屍骨無存。”

　喬安話音未落，伊南娜就搶著說:

　“但是也有一線希望，哪怕只是微小的可能性，走出部落的年輕人們，在與魔獸的搏鬥中被迫提升自己的力量與智慧，變得更強大，更團結，最終幸存下來，成功在荒原上開辟出一片新的家園?”

　“母親大人，您也不能否認，的確存在這樣的可能性，對不對?”

　伊南娜難以克制激動的情緒，眼中閃動著狂熱的光彩。

　“是的，伊南娜，雖然道路曲折，希望渺茫，前途黯淡，但是我必須承認，世事無絕對。”

　喬安唇角浮現一抹苦澀的笑意。

　“那些勇於逃離聖火庇護與詛咒的年輕人，的確有可能在危機四伏的荒原中打拚出一片新天地，過上因循守舊的父輩們不敢設想的幸福生活。”

　“所以說，那個守著火堆的部落，處境不就跟我們的烏狄諾斯一樣嗎?”伊南娜已然領悟養母講述這個寓言故事的用意，“我們應該安於現狀，守著一堆注定會熄滅的聖火苟延殘喘，還是冒險闖進無火的荒野，嘗試尋找新出路?”

　喬安輕輕點頭，深有感觸地對女兒說:“伊南娜，我們生活在一個病態的世界裡，從前的病症主要體現在把健康者說成有病並且強迫治療，後來則顛倒過來，明知人們病得很重，卻還編出一套說辭，假裝大家都很健康。”

　“如果你尊重某人的自由意志，就要尊重其選擇的生活方式，包括且不僅限於病態、瘋狂、絕望乃至自我毀滅。”

　“究竟是選擇守護傳統，充當柴薪，燃燒自己照耀烏狄諾斯，迫使同胞獻祭自由，懷著對你的恐懼和怨恨維持公共秩序，確保眼魔的家園能夠在弱肉強食的幽暗地域暫時維系和平安定?”

　“還是索性掀翻現有秩序，不破不立，熄滅那團名為傳統的聖火，徹底解放烏狄諾斯，把自由還給你的同胞，任由她們按照自己的天性為所欲為，哪怕為此要犧牲整個眼魔社會的團結與安定，最終很可能導致這座城市秩序崩潰，滑向衰亡?”

　“傳火還是滅火，秩序還是自由，兩條路擺在你面前，伊南娜，你要作何選擇?”

　最後，喬安鄭重地補充了一句。

　“很抱歉，我的女兒，這一次，母親不會再替你拿主意了。”