喬安緊握著染血的手帕，好似行竊得手的小偷，一溜煙逃離別墅。

剛出門，迎面就看見一條風姿綽約的背影，正在門廊跟前抽紙煙。

似乎聽見身後的腳步聲，約瑟芬夫人從容不迫的轉回身來，以一種非常優雅的姿態，夾著那支燃起縷縷青煙的纖細雪茄，衝他微微一笑。

這張姿色與妝容都無可挑剔的臉龐，隱約流露一絲憂鬱，然而方才的盛怒情緒，在這張精致的臉上，已經無跡可尋。

喬安在欽佩伯爵夫人強大的情緒自控力的同時，也不得不硬著頭皮迎面走過去，向她欠身還禮。

“喬安，陪我在園子裡散會兒步，有些話想跟你聊聊。”

約瑟芬夫人說完這話，也不等喬安答覆，徑自轉身走向草坪那邊。

喬安很是無奈，隻得把染血的手帕塞進一隻玻璃空瓶，小心地擰上瓶塞，揣進兜裡，匆匆追上伯爵夫人的腳步。

兩個人在庭院裡默默散步，各自想著心事。

過了許久，伯爵夫人才以一種突兀的方式打破沉默。

“我們年輕的時候，經常毫無節製的胡鬧，如同你剛才所見。”

“問題是，我們都已經不再年輕了，沒有資本再像從前那樣年少輕狂，肆無忌憚的揮霍精力，甚至為了短暫的快樂，不惜糟蹋自己的健康。”

“人們總是得面對現實，特羅菲姆卻試圖拒絕長大，像個倔強的孩子。”

“您在生導師的氣?”喬安試探著問。

“生氣倒不至於，只是有點失望。”

約瑟芬夫人隨手將半截紙煙丟進路邊排水溝渠，淡淡的說:

“尤其是對他找女人的品味，簡直失望透頂。”

“看得出來，您對貝蒂女士印象不佳。”

“貝蒂·弗朗索瓦·梵蒂妮，誠然是一個頗有魅力的女人，可惜她與特羅菲姆有著相同的性格弱點，像個自暴自棄的孩子。”

“我完全可以理解貝蒂為什麽會迷上特羅菲姆，但是坦率的講，特羅菲姆對她沒有多少真感情，只不過是把她當做我的替代品，而且是一個拙劣的仿製品，我真為她感到可悲。”

“您剛才說到年輕時候的事，又說貝蒂女士是您的替代品，那麽我是否可以認為，您年輕的時候……”

喬安欲言又止。

“不用在我面前有所顧忌，孩子，我年輕時候的確很像如今的貝蒂，而且我還沒有她這麽優越的條件。”

約瑟芬夫人在樹蔭下止步，抬手遮在額頭前方，眼眸微眯，透過指縫窺視夏日午後的豔陽。

“問題在於，我那時候是迫於生計，看不到出路，滿心絕望，想著能活一天算一天，不快活白不快活。”

“如果我那時候有貝蒂·弗朗索瓦·梵蒂妮現在的條件，哪怕僅僅是衣食無憂也好，我不會是現在的我。”

喬安知道她出身卑賤，年少時生活艱難，但是究竟有多艱難，他無法做出具體的設想。

畢竟他與約瑟芬夫人生活的時代不同，環境不同，最關鍵是性別不同。

哪怕喬安同樣是窮苦出身，在這個問題上，也不可能真正做到感同身受。

約瑟芬夫人將鬢發攏向耳後，露出小巧可愛的尖耳朵，側身衝他微笑。

“你的導師，有沒有對你說起過他年輕時的經歷。”

“稍微提起過一些，但是不多。”

“說說看。”

“導師提起的往事，其實大多與您有關。”

往常單獨與年輕異性相處的時候，喬安總是莫名緊張，不知該說些什麽。

但是很奇怪，或許是因為，約瑟芬夫人的身材、容貌與朵兒一模一樣，

言談舉止也讓他覺得分外親切，所以不像往常那麽緊張，聊天也很自然。約瑟芬夫人默默聽他轉述莫裡亞蒂教授關於年輕時候的回憶，唇角揚起一抹譏誚的笑意。

“他這個人呐，還是像從前一樣不老實，在自己的學生面前，說話也是遮遮掩掩的，像隻藏頭露尾的狐狸。”

“您的意思是，導師告訴我的那些事，不全是真的?”喬安忍不住問。

約瑟芬夫人笑著搖了搖頭。

“這就是他狡猾的地方了，你不能說他撒謊，但是他隻告訴你一部分真相，任憑你自己產生誤解。”

“比如他和我交往的那些年，其實發生過很多值得回憶的事，然而他說的輕描淡寫，還刻意省略了很多關鍵的細節，為了不讓你產生誤解，我覺得有必要當面加以澄清。”

“您請講。”

喬安不是一個熱衷打聽別人隱私的人。但是對自己的導師，還有這位伯爵夫人，他懷有異乎尋常的好奇，很想了解他們年輕時候的生活經歷。

“特羅菲姆告訴你，他曾經跟我交往過，仿佛這只是青春期的一段小插曲。”

“其實沒那麽簡單，最起碼在我這方面而言，在結識特羅菲姆之前，沒有愛過任何人，無論男人還是女人。”

“特羅菲姆在你面前揭我的短，說我是妓女的私生女，修道院裡的小偷，這都是真的，可他沒有告訴你，當初我是多麽癡情於他，以至於傻到為了討好他，才下定決心去偷錢。”

“我的盜竊所得，一部分用來把自己打扮得盡可能漂漂亮亮，試圖增加對他的吸引力，剩下的錢嘛，都用來供我們兩個人吃喝玩樂揮霍掉了。”

喬安點了下頭，對約瑟芬夫人油然多出幾分同情。

“那時候我太年輕，除了我的戀人，眼睛裡再容不下別的東西，特羅菲姆就是我的太陽，我的國王，為了讓他開心，我什麽事都乾的出來。”

“我們的好日子沒有持續多久，偷錢的事被揭發以後，那些本來就討厭我的修女，趁機狠狠揍了我一頓，打得我皮開肉綻，像丟垃圾似的，將我扔出修道院門外。”

“我記得那是一個大雪天，就在我快被凍死的時候，特羅菲姆不知打哪兒得知我倒霉的消息，匆匆跑來找我。”

“他把已經不成人形、只剩最後一口氣的我，背回自己在貧民窟的家。”

“在那個寒風刺骨的冬天，他賣掉自己的棉衣和皮靴，用這僅有的一點點錢，給我買藥療傷。”

約瑟芬夫人眼神迷離，仿佛沉醉在遙遠的回憶當中，不願醒來。

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