如果非要有人保護自己不可,霍爾頓寧可並肩作戰的是萊恩這樣的普通朋友,而非自己的姐姐奧黛麗——後一種情況會使他的自尊心很不舒服。
周圍的男生都說他姐姐漂亮優雅又可愛,可在霍爾頓眼中,奧黛麗其實也就長得一般吧。
作為女人未免太過高大,不夠嬌小精致,脾氣更是專橫霸道。
他左看右看,橫豎看不出來,自己的姐姐到底哪裡優雅可愛了?
有時候他甚至覺得,連老媽都沒怎麽管過自己,反而是這個當姐姐的,整天嘮裡嘮叨地管束自己,明明不關她的事也要瞎操心,真的有點煩人……
奧黛麗還是有點放心不下,然而拗不過弟弟的一再堅持,況且其它同伴的確比弟弟更需要自己的支援,就在他身上拍下一道“虔誠護盾”,叮囑他多加小心,提著大盾和寶劍,匆匆跑出“風牆術”的環繞區域。
然而萊恩與錫安姐弟都沒有發覺,就在他們身旁的那道山崖上,有一個半人半蛛的畸形身影,正以八條蜘蛛長腳吸附著陡峭的峭壁,在陰影的掩護下,俯身窺視下方動靜。
目送聖武士小姐的背影漸漸遠去,蛛化精靈扯動嘴角,發出一個無聲的獰笑,八條曲尺狀長腿,驀地發力蹬踏峭壁,如同一團烏雲,凌空撲向霍爾頓。
霍爾頓兼顧照明、吟唱和開槍狙擊,根本無暇分神留意頭頂的動靜。
倒是萊恩更為機警,覺察到空中閃過的陰影,抬頭看了一眼,便不假思索衝向詩人先生,奮力將他推開。
霍爾頓被他推了一個趔趄,差點跌倒,還沒搞明白狀況,蛛化精靈已經從天而降,恰好落在他剛剛站立的位置。
蛛化精靈撲了個空,懊惱地哼了一聲,忽然看見萊恩就在跟前,正試圖轉身跑開,便冷笑著猛撲上去,將矮小瘦弱的少年法師按倒在地,一把抓住衣領,提了起來。
變故來得太過突然,霍爾頓愣了一下才猛然醒悟,自己剛剛險遭偷襲。
多虧萊恩及時舍身相救,於這千鈞一發之際將他推開,才幸運的免遭蛛化精靈的毒手,萊恩自己卻被那怪物俘獲。
霍爾頓又急又氣,左手持劍指向蛛化精靈,右手食指壓住手槍板機,槍口瞄準這怪物的胸膛,厲聲呵斥:
“放開萊恩!”
蛛化精靈被短劍放出的光輝晃得頭暈眼花,連忙低頭閃避光照。
他右手緊抓萊恩不放,左手匆匆在腰間儲物袋中摸出一瓶黑乎乎的藥水,咬住瓶塞拔了出來,一口氣將藥水灌進喉嚨。
服用“暗影鬥篷”藥水過後,蛛化精靈感覺自己這具全新的軀體已經能夠忍受光照,而他的靈魂與那些土生土長的黑暗精靈不同,從來就不怕陽光,便傲然抬起頭來,冷冷望向對面那位憤怒的詩人。
兩人視線接觸的刹那,霍爾頓不由瞪大眼睛,失聲驚呼。
“是你,阿諾德!”
對面那個半人半蛛的怪物,可不就是他們正在籌劃營救的阿諾德·拉瓦爾,然而這個男人膚色變得漆黑,腰部以下接駁在一隻龐大猙獰的狼蛛背上,看起來有點不倫不類。
霍爾頓早先聽喬安透露,阿諾德已經變成蛛化精靈,還覺得不可思議,甚至還懷有一絲幻想,指望喬安的佔卜結果並不準確。
然而此刻出現在他眼前的這隻熟悉又陌生的怪物,徹底粉碎了他的幻想,使他感到不知所措。
故人重逢,蛛化阿諾德的臉上,也浮現一絲不易覺察的悸動。
他看了看霍爾頓,又望向緊抓在手中的那位少年法師,視線落在萊恩因窒息而變得發青的臉上。
這張臉上流露出的痛苦,使蛛化阿諾德莫名感到心頭刺痛,忍不住稍微放松手指,好讓萊恩能夠喘口氣。
“阿諾德!快放開萊恩,趕緊清醒過來啊!”霍爾頓急切呼喚。
蛛化阿諾德扭頭看了他一眼,內心剛剛浮現一絲動搖,女主人施加在他身上的精神枷鎖便被激活,迫使他打消顧念舊情的心思,抓起萊恩,擋住霍爾頓指向自己的槍口。
這時,安格爾和洛瑞也發覺這邊的變故,匆匆趕了過來。
“阿諾德!你這是怎麽了?”
盡管在得知喬安的預言過後,安格爾已經做好最壞的打算,可是親眼目睹變成蛛化精靈的阿諾德,他還是禁不住大為震驚。
洛瑞拍拍安格爾的肩膀,示意他不要大呼小叫,免得刺激到情緒明顯很不穩定的蛛化阿諾德。
牧師先生摘下掛在脖子上的聖徽,將鎖鏈纏繞在自己的手腕上,低聲祝禱過後,將自己的步槍交給安格爾保管,高舉雙臂,就這麽赤手空拳的,徑直迎著蛛化阿諾德走去。
蛛化阿諾德望著洛瑞,眼中交替浮現痛苦與掙扎,忽然厲聲咆哮。
“別靠近我!”
“阿諾德, 你在害怕什麽?”洛瑞停下腳步,“我手中沒有武器,心中沒有敵意,我的朋友,我有什麽值得你害怕的?”
“我不知道……”阿諾德痛苦地扯住自己頭髮,艱難地吐出一句話,“你別過來……別逼我傷害你!”
“你不是怕我,阿諾德,你怕的是自己心中那個邪惡的意志,怕她慫恿你傷害我。”牧師先生柔聲道。
“別說了!可惡!”
兩個截然對立的意志,在蛛化阿諾德腦海中激烈鬥爭,一個意志命令他殺掉面前的摯友,然而另一個意志卻阻止他行凶。
蛛化阿諾德頭痛欲裂,為了擺脫這種靈魂撕裂般的痛苦,他本能的向後退縮,試圖逃避。
“站住!”
洛瑞上前一步,高舉聖徽,以威嚴的話語激發1環“命令術”。
“放下萊恩,我的朋友,回到我身邊來,我會設法幫你解除詛咒!”
神術能量仿佛一支無形的利箭,刺入蛛化阿諾德頭顱,迫使他服從洛瑞的命令。
有那麽一瞬間,法術似乎生效了,蛛化阿諾德手臂緩緩下移,像是要釋放萊恩。
然而在最後關頭,還是克勞迪婭·貝拉米強加於他的那個邪惡意志佔了上風,又把萊恩提了起來,緊抓著不放。
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