奧黛麗在王室醜聞造成的陰影下出生，成長，難免受到母親的影響，對父親的婚外情人耿耿於懷。

　剛才聽了那個關於愛情與背叛的悲劇故事，感同身受之下，忍不住說出幾句過激的言論，卻沒有顧及弟弟的心情。

　霍爾頓同樣是父母婚外情的受害者，作為一名私生子，他的處境遠比同父異母的姐姐更艱難。

　在他的內心深處，恐怕並不像平時表現出來的那麽陽光開朗，也有難以撫平的創傷。

　剛才聽了奧黛麗針對婚外情的批評，很自然地認為她是在影射和諷刺自己的生母，換做是誰也無法處之泰然。

　如此一想，喬安對霍爾頓更多出幾分同情。

　站起身來，對奧黛麗說“我去找霍爾頓聊聊，勸他消消氣。”

　奧黛麗有些遲疑，幽幽地說“或許我應該親自去找他，當面道歉比較好。”

　就在這時，門外傳來口哨聲。

　霍爾頓拿著手帕，一邊擦手一邊走進餐廳，臉上依舊掛著玩世不恭的笑容。

　喬安、奧黛麗和海拉爾的目光立刻集中在他臉上，卻看不出一絲強顏歡笑的跡象。

　“你們為什麽這樣怪怪的盯著我?”

　霍爾頓故作詫異地聳肩攤手。

　“剛剛我只是內急而已，出去上個廁所，你們該不會以為我想逃單?這頓飯我姐請客，你們盯住她就行了！”

　大家都知道他在做戲，不過還是被他滑稽的樣子逗樂了。

　餐廳中的氣氛重新變得輕松起來。

　喬安不禁暗自感慨，霍爾頓情商是真的高，胸襟也是真的寬容大度，難怪討人喜歡。

　換做自己處在他的位置，何止要甩臉色給奧黛麗看，恐怕當場翻臉絕交都乾得出來。

　一場小小的風波過後，喬安看出奧黛麗多少還是有點尷尬，訕訕地垂著頭，不好意思說話，就主動重提關於佩利冬的話題。

　“古代流傳下來的詩篇，很多時候是倒因為果，根據佩利冬的習性特點，來編造這種生物的起源，不值得認真對待。”

　“在我看來，雌性佩利冬之所以在繁殖期需要進食人心，很可能是出於某種特殊的生理需求。”

　“這就好比蚊子，公蚊子通常不需要吸血，而母蚊子只有頻繁吸血，才能促使自身卵巢發育成熟，進而產卵繁殖。”

　“了解了這一事實，回頭再看那些聲稱‘蚊子起源於吸血鬼骨灰’的傳說，就會顯得很可笑。”

　“我不是法師，也不打算深究雌性佩利冬為何必須吞食類人生物的心臟，才能繁育後代，但是我很擔心一件事，四五月間，正是佩利冬的交配期。”

　奧黛麗似乎已經擺脫低落的情緒，接著喬安的話茬說下去。

　“在這段時間，雄性佩利冬為了獲得交配權，不得不集群離開山頂巢穴，飛往周邊地區，頻繁襲擊人類定居點，殺人剖心。”

　“雄性佩利冬在殺戮過後，會將受害者的心臟帶回巢穴，作為討好雌性配偶的禮物，從而贏得交配權。”

　“雌性佩利冬大多很挑剔，隻食用新鮮的心臟。”

　“為了確保獵物的心臟新鮮，雄性佩利冬通常會在黃昏時分離開巢穴，利用自身能夠穿透黑暗的敏銳視覺，在夜色的掩護下，襲擊人類定居點，獵取人心，並於日出之前返回巢穴。”

　“根據佩利冬的活動規律，我們不難發現，它們通常不會飛往距離巢穴超過一夜形成的地區。”

　“換言之，佩利冬的狩獵區域，就限制在一夜之間能夠往返的距離內。”

　“我們在地圖上找到百倫山主峰，以此為圓心，以佩利冬三個鍾頭左右的飛行距離作為半徑，用圓規畫一個圈，就會發現，在這片區域內，總共有四個人類鄉鎮。”

　“顯而易見，這四個鄉鎮就是重點災區。”

　“米德嘉德殖民地的政府當局，有義務維護受災鄉鎮的治安，保護當地居民的人身安全。”

　“在過去的幾年裡，每逢春夏之交，軍方都會派遣部隊，分赴百倫山周邊的鄉鎮，支援當地民兵對抗佩利冬的騷擾。”

　“但是久而久之，人們發現這種被動的防禦策略無法解決根本問題。”

　“的確，每年的繁殖期，都會有不少雄性佩利冬在襲擊人類鄉鎮期間被守軍消滅，但是僅此而已，並不能徹底消滅整個佩利冬族群。”

　“年複一年，百倫山頂的佩利冬族群規模反而不斷壯大，對周邊鄉鎮構成的威脅越來越大。”

　“為了從根子上解決這個像滾雪球一樣，正在變得越來越大的麻煩，今年春天，米德嘉德軍方策劃了一套作戰方案，決定於五月初采取規模空前的捕殺行動，徹底消滅肆虐百倫山區的佩利冬一族！”

　“軍方為此調集了一支精銳部隊，就是拉瓦爾男爵麾下愛將亨利·詹姆斯少校指揮的那個騎兵營——著名的‘藍色槍騎兵’，你們應該都有所耳聞吧?”

　奧黛麗望向喬安、霍爾頓和海拉爾。

　喬安三人都點了下頭。

　“藍色槍騎兵”，是米德嘉德殖民地戰鬥力最強的一支騎兵營，被譽為殖民地的“守護神”。

　這支部隊的成員，全是從各個鄉鎮民兵治安團中挑選出來的精銳，由拉瓦爾男爵親自負責日常訓練。

　300名騎兵，全都身著藍色胸甲，裝備最新款式的魔晶滑膛步槍。

　整個米德嘉德殖民地，也就只有這麽一支成建制裝備魔晶步槍的騎兵部隊。

　軍方舍得派出“藍色槍騎兵”執行任務，可見殖民地軍政兩界的高層已經達成共識，鐵了心要徹底剿滅佩利冬一族，永絕後患！

　“‘藍色槍騎兵’固然是一支精銳部隊，但是他們的敵人更為強大！”

　“盤踞在百倫山地區的佩利冬，歷經數十年的繁衍，種群規模已經達到令人生畏的地步！”

　“根據軍方情報部門提供的消息，百倫山頂棲息的佩利冬，數量不下百頭之多。”

　“佩利冬畢竟是強悍的魔法獸，佔據了空中優勢，還擁有神秘的超自然能力，每一頭佩利冬的戰鬥力，至少抵得上五名精銳騎兵。”

　“對比敵我雙方的戰力，不難發現，只靠詹姆斯少校的騎兵營，還不足以剿滅佩利冬一族，軍方還需要尋求來自其他方面的支持——尤其是施法者的支持！”

　奧黛麗以抽絲剝繭的方式，為三位好友深入講解軍方的意圖。

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