“米德嘉德大學與殖民公司，幾乎每個月都會聯合發布一次這類探險任務，內容也不新鮮，無非勘探金倫加礦區周邊的地理環境，繪製未知區域的地圖，采集礦石和生物標本。”
　　海拉爾笑容收斂，神色變得分外嚴肅。
　　“這類探險任務，沒有任何強製性要求，要說簡單也簡單，一直待在安全區也沒人管，但是這樣消極怠工可拿不到學分。”
　　“要怎樣做，才能拿到學分?”喬安問海拉爾。
　　“任務獎勵的學分與測繪成果成正比，測繪到的全新地圖越多，獎勵的學分也越多，如果只是在已經繪製出詳細地圖的安全區域打轉，一分也得不到。”海拉爾解釋道。
　　“這就等於鼓勵我們遠離已知區域，盡可能去探索未知區域，填補地圖上的空白。”喬安分析道。
　　“校方和殖民公司的確有這樣的用意，但是學生也不傻，當然知道地下礦區與‘幽暗地域’相連，越是深入地下，遠離礦區，遭遇怪物襲擊的風險就越大，每年都有學員在執行探險任務期間失蹤，最終落得個屍骨無存。”
　　海拉爾歎了口氣，接著說:“不見天日的地下深淵，比原始叢林更危險，為了盡量避免傷亡，參加探險的實習學員大多不敢遠離安全區域，這樣一來，當然測繪不到多少新地圖，也很難搜集到有價值的礦石或者新奇的生物標本，忙碌兩個星期，最後往往只能賺得一兩個學分。”
　　喬安皺了皺眉。
　　如果只是為了這麽區區一兩個學分，他可沒興趣在不見天日的大裂谷中荒廢兩個星期，這也太不劃算了！
　　海拉爾看出他的心思，笑著說:“地下探險就像我們做生意，要同時考量風險和收益兩方面因素，有多大能力就做多大的生意。我從前那些實習搭檔，大多不具備承擔風險的實力，我也不好勉強他們走的太遠，現在就不一樣了，有你和錫安姐弟加入，我們完全可以深入探險，去前人未曾涉足的地帶測繪地圖，收集稀有礦石和生物標本，最後的收益肯定少不了！”
　　喬安聽了海拉爾這番話，陷入長時間的思索。
　　執行探險任務，是賺取學分的一個常規途徑。學分的價值可不僅僅是能在校園裡當錢用，更關鍵之處在於這是畢業所需的硬性條件之一。無論他這樣的窮小子，還是不差錢的海拉爾，為了順利拿到學位，都不得不冒險參加實習任務，賺取學分。
　　既然實習必不可免，喬安覺得還是盡早把畢業所需的100個積分湊齊為好，就點了點頭，同意加入海拉爾組建的探險團隊。
　　這類探險任務，照例是在月中開始，通常持續到月底結算。
　　如果某支團隊深入幽暗地域，來不及在實習截止日返回出發營地，也不要緊，校方對此不做硬性要求。
　　遲幾天返回營地，不會影響應得的實習積分。然而從過往的經驗來看，這種遲遲不歸的探險隊，多數是永遠回不來了。
　　今天是三月十二，離正式開始實習還有三天時間。
　　海拉爾作為隊長兼團隊裡唯一具有地下探險經驗的“老司機”，在這三天裡要負責為同伴報名，還要準備各種探險裝備。
　　喬安看出她很忙，就不再打擾，告辭返回學院。
　　三月十六日上午，喬安在圖書館收到海拉爾以法術發來的短訊，邀請他去食堂見面，商量探險事宜。
　　喬安來到食堂，遠遠的就看見海拉爾和錫安姐弟圍坐在一張餐桌旁，桌上還攤開一幅尺寸頗大的地圖。
　　海拉爾指著地圖低聲講解，奧黛麗和霍爾頓在一旁傾聽，時不時的點下頭，顯得很認真。
　　現在可不是用餐的時間，本該冷冷清清的食堂裡卻聚集了不下20人。
　　喬安站在食堂門前觀望四周，發現三五成群的學生圍在桌旁，桌上大多擺放著地圖和旅行包，交談內容都與地下探險相關。看來他們也是準備參加本次實習任務的探險團隊，而食堂就是集合地點。
　　喬安穿過人群，走到海拉爾和錫安姐弟跟前，打過招呼就坐在霍爾頓身旁。
　　“你們在聊什麽?”
　　“‘財迷姐’在為我們介紹探險地區的情況，”霍爾頓指向平鋪在餐桌上的那卷羊皮地圖，“金倫加及其周邊已經探明的區域，全都畫在這張地圖上，看起來可是夠複雜的。”
　　喬安點了下頭，好奇地望向地圖。
　　兩條以濃墨勾勒出的折線貫通地圖南北，夾在當中的巨大溝壑就是被人們稱之為“太古深淵”的金倫加。
　　金倫加北接約頓海姆，南抵米德嘉德，這道縱貫數千裡的大裂谷如同一條撕裂大地的傷疤，將漆黑神秘的地下世界展露在陽光下，同時呈現出來的還有豐富的魔晶礦藏。
　　多年來，金倫加深淵一直被隸屬於斐真王國的“約頓海姆殖民公司”和隸屬於神聖亞珊帝國的“米德嘉德殖民公司”牢牢把控。
　　這兩大跨國壟斷礦業集團在高額利潤的驅使下，都招募了數以萬計的礦工，分別由深淵南北兩端展開勘探和采掘作業。
　　時至今日，正在開采的魔晶礦坑總數不下萬座，除了少數歸屬私人礦業主所有，絕大部分礦坑被兩大殖民公司瓜分。
　　兩大殖民公司的礦區以金倫加中部為邊界，為了爭奪礦脈，歷年來發生無數次暴力衝突，好在雙方公司都有政府背景，在經濟利益之上還要考慮政治影響，兩大殖民公司的董事局都有意識地控制摩擦烈度，避免因礦區衝突引發兩國外交爭端。
　　兩個龐大的殖民公司，雇傭眾多勘探人員在金倫加瘋狂的圈佔地盤，這條大裂谷再怎麽遼闊也擋不住長年累月的擴張蠶食，時至今日，金倫加的淺表礦脈基本上已被探明。
　　兩大殖民公司還不滿足，都在加大投資力度，招募更多測繪團隊，向不見天日的深淵底部挺進，試圖尋找埋藏在地下深處的魔晶礦脈。