休整一晚，繼續前進。

　　冬裡看著手裡的地圖，他們已接近太陽庭公國中部界線，離目的地不遠了。

　　濱海地區多山嶺，中部地區多平原，從氣候環境、糧食作物生長、魔種族群分布等方面看，都是後者更適宜人類生存。

　　只要佔領該地區，可隨時向四方發起進攻。

　　“咦，這個鎮子?”在地圖上，冬裡看到一個還有幾分印象的名字。

　　牧羊鎮，位於中部地區境界線，高山群下的一座牧業小鎮，柯蘿還和牧羊鎮商隊進行過一筆交易——以極低的價格。

　　雙方是合作夥伴關系。

　　從距離上看，和冬裡他們現在所處的位置不遠，一日即可抵達，只不過要稍微繞一點。

　　“亞歷克斯哥哥，方便的話，我想去這個地方看看，可以嗎?”冬裡策馬靠近亞歷克斯，指著地圖上的牧羊鎮。

　　上回亞歷克斯說要全面發展，冬裡牢牢記在心裡，上月鎮的農場今年暫時不動，大型果園也在建設初期，剩下的就是牧業。

　　牧業同樣重要，關乎肉食量的多少，光是麵包不夠，吃肉才有力氣，喝牛奶才有營養。

　　“這個地方是你們上月鎮的合作夥伴吧。”亞歷克斯一眼就看出來。

　　這很好猜，白歐城的水魔力珍珠遠銷國內外，不光是貴婦人，連一些大名鼎鼎的魔法師都愛佩戴。

　　在途徑合作夥伴的領地時，亞歷克斯便會選擇入住，既能加深感情，又能獲得更好的享受，何樂而不為。

　　“是的。”

　　難得來一趟，還路過人家的地盤，不去打個招呼不好。

　　“不錯的提議，我似乎感受到白羊奶酪的味道。”亞歷克斯說。

　　卡爾也沒有意見，只要能在慶典開幕前趕到就行，說起來為照顧體質嬌弱的琳娜還耽誤不少時間，亞歷克斯和冬裡從沒說過。

　　調轉方向，往牧羊鎮而去。

　　這樣一支騎士力量出現在牧羊鎮境內，第一時間引起崗哨的注意。

　　“你們是從哪來的，有何意圖?”

　　青年崗哨頭上狂掉冷汗，這支陌生隊伍的騎士身上幾乎都有鬥氣波動，簡直可怕。

　　若是他們是敵人，牧羊鎮很難有效抵抗。

　　對青年崗哨語氣中的戒備之意，亞歷克斯和卡爾都沒生氣，任誰看到領地防線外出現強大力量都會緊張。

　　冬裡騎馬出來。

　　“請轉告你們的領主，我是濱海地區的月牙領主。”

　　這就足夠了。

　　沒等多久，一個地位看起來不低的青年男子走出來，將冬裡他們迎進去。

　　來人正是肖恩。

　　“數月未見，冬裡大人，不要告訴我這都是您的騎士，我會被嚇死的。”肖恩開了個無傷大雅的玩笑。

　　“這位是白歐領主亞歷克斯，騎士大多都是他的，我可養不起，這位是谷田領主卡爾，我們一起同行而來。”冬裡說。

　　肖恩了然。

　　“很高興見到三位大人，歡迎你們來牧羊鎮做客，我們領主大人說了，要用最高規格招待你們。”

　　一路行進，此處的景象跟上月鎮差異較大。

　　入目是遼闊的草場，成群的牛羊在草地上玩耍，小孩子跟小牛犢小羊羔混在一起玩，感情很要好。

　　牧羊鎮是個人口上萬的大鎮，核心產業就是牧業，過半人數的職業都是牧民，許多人從小跟家畜吃一樣的飯，一同長大。

　　小鎮建在青色高山下，

比上月鎮熱鬧繁華，但也充斥著一股濃濃的家畜糞便味道，再怎麽打掃也很難清洗掉，只能維持表面的整潔。　　生活在當地多年的居民習以為常，隊伍內的人卻不太受得了，尤其是阿奇等騎士，面色發白，像是中毒了一樣，險些忍不住嘔吐——救命，快送我回上月鎮。

　　“請見諒。”

　　肖恩無奈苦笑，沒辦法隻好加快步伐，當初在見到上月鎮時會那麽震驚，就是因為這個道理。

　　進入牧羊鎮的城堡區域，這股味道才消失不見，讓冬裡等人大松一口氣。

　　這座城堡名叫羊角堡，還真別說，城堡兩邊伸出來的尖尖塔樓，真的很像一對羊角。

　　在風中飄揚的頂樓旗幟，圖案是一個羊頭，一對大大的羊角很是醒目。

　　“我們的領主大人在會客廳等著三位大人和兩位小姐。”

　　兩個羊角堡騎士用力推開正門，表示出對客人的尊重。

　　在會客廳，冬裡見到牧羊鎮領主，一個老態龍鍾的白發老人，他的皺紋很深，深到像刀子刻下的痕跡，唯獨一雙眼睛閃爍攝人的精光，令人不敢小覷。

　　“貴客們，老朽是牧羊領主比澤爾·羊角，很榮幸你們在路過此地時能想起牧羊鎮，並選擇牧羊鎮。”

　　比澤爾說話很慢，卻讓每個人聽得分明。

　　“特別是冬裡小友，雖然兩地相隔甚遠，但這不妨礙我們之間的友誼，我們曾進行過一場愉快的交易，今後也理當如此。”

　　愉快的交易，應該算愉快吧，冬裡微笑應下。

　　中午。

　　在羊角堡餐廳，冬裡和柯蘿吃到旅途中最豐盛的一頓午餐，就連騎士們也享用到甜蜜的奶酪和美味的涮羊肉，伍內盡是不虛此行之聲。

　　“五位客人，如果老朽沒猜錯，你們是來參加年中盛典的吧。”沒吃多少，比澤爾就放下刀叉，到他這個年齡已很難再享受美食。

　　“沒錯，我們正是為年中盛典而來。”亞歷克斯說。

　　沒什麽不好承認，這在整個公國已是人盡皆知。

　　“呵呵。”比澤爾乾笑一聲，“這幾年公國境內少有的盛事。”

　　“我這邊兒離得近，這兩天收到一點風聲，拍賣會最珍貴的三件物品，其中之一是件極罕見的特殊寶具。”

　　冬裡心中火熱，雖然他肯定買不起，但就是很好奇。

　　“您不去嗎?”冬裡問。

　　牧羊鎮實力不弱，比上月鎮強數倍，多年積蓄下來，搞一張入場券問題不大。

　　“我不去湊這個熱鬧，你們年輕人去就行了。”比澤爾先行離席，“五位請慢用餐，吃完後任意活動，希望你們在牧羊鎮度過一段舒適的時光。”

　　“承蒙您的好意。”

　　冬裡繼續扒飯，這羊肉做得真心好次，可愛的羊羊琳娜也顧不了了，若不是顧及淑女形象，她吃得比誰都歡。

　　羊角堡內部書房。

　　這是一處極安靜的空間，比澤爾坐到那把常做的椅子上。

　　他年輕時是個強勢的人，但現在他老了，按理來說該退位頤養天年，可是後代沒一個成器，不得不執掌全領至今。

　　年中盛典比澤爾沒心思參與，他多年的經驗預感到今年不好過，留下資金儲蓄過冬。

　　肖恩走進書房。

　　比澤爾近年留意培養年輕人，以備延續牧羊鎮的未來，肖恩就是他器重的後輩之一，有能力也有膽識。

　　如果不是早早結婚，比澤爾有想過把女兒下嫁給肖恩。

　　“大人，月牙之主在來時的路上，透露過繼續與我牧羊鎮交易牛羊馬匹的訊息。”肖恩稟報道。

　　“讓萊克看著辦吧，上次開辟南境商路的成果我很滿意，這次還是由他來。”

　　幼崽太多需處理，一昧囤積會超出草場的負荷量，算算時間，牧羊鎮商隊準備準備也該再次出動了。

　　“等會兒你負責陪同招待，尤其是月牙之主，不能讓外人說我們怠慢客人。”

　　肖恩領命。