當冬天到來的時候，方旭從局長的位子上退了下來。

　　從職位上被一刀切下來，方旭很不情願，哪怕他已經六十三歲，離休下來的局領導們他年齡最大，最小的副局職務的人也有五十五歲了。不情願的他在得知班子調整的消息後趕到省城找過賀明山一次，說他身體很好，還能為黨和國家多做幾年貢獻。賀明山勸他道:“辛苦了大半輩子也該退下來歇歇了，這不，我馬上也要下來，到顧問委員會去掛個閑職，畢竟歲月不饒人，該是退的時候了。”

　　方旭無話可說了。

　　賀明山盛情挽留方旭吃頓飯，他居然什麽話也沒說，提起他那磨得發白的皮包一聲不啃地走了，連頭也沒有回一下。望著方旭離去的背影，賀明山的心潮久久不能平靜，站立在窗前，看著漸漸西下的夕陽，他思緒萬千，想得也很多很多。

　　在這洶湧而起的大潮下，方旭自身也的確感到力不從心，倒不是他身體蒼老了，而是他那淺薄的文化在新形勢下難以有所作為，也不可能再有大的作為。一方面他的確有種不服的念頭，另一方面他也不得不承認現在該是知識分子大顯身手的時代了。歷史不得不畫上一個句號，輝煌已成過去，一切從此將趨於平談。

　　出了省委大院，他讓司機把車開往省人民醫院，女兒建華在那裡進修。到外科一打聽，說建華正在手術室，無法出來見他。他隻好把帶給建華的一包東西交給值班護士，離開了醫院。

　　原本他打算去省廳看看張志林廳長，那是他的老鄉，也是他的故交。但現他不想去了，臨時決定到地質勘探局去看望已擔任局長的宋秉寬，誰知宋秉寬也不在，到北京開會去了，他悶悶不樂地踏上了歸程。