一九三五年春，國民黨反動派在剿滅了南方各紅色區域後，調集四萬大軍對陝甘邊和陝北兩塊蘇區發動了第二次大規模的軍事“圍剿”，妄圖徹底摧毀陝甘邊和陝北兩塊革命根據地，撲滅西北地區燃起的革命烈火。為了粉碎敵軍的大規模“圍剿”，在劉志丹的主持下，中共陝甘邊特委和陝北特委召開了聯席會議，會議決定統一指揮兩塊根據地的反“圍剿”鬥爭。

　　這個時候，老劉還不知道陝北紅軍的首領謝子長已經去世了。由於鬥爭的殘酷，加上消息被嚴密封鎖，得知這一噩耗都過了好幾個月。

　　當初在與老謝分手後，老劉趕回了部隊。得知敵人佔領了蘇區楊家園子，這無疑在根據地插進了一個楔子，切斷了幾個縣的聯系。為了拔掉這顆釘子，老劉和他的人馬經過縝密分析，於拂曉前發起了進攻。紅軍三路開進，義勇軍為主攻部隊，攻打玉皇峁製高點;紅一團直奔西街，紅二團直插楊家園子東街，攻佔敵人營地;第三路由九支隊和赤衛軍在南山設伏，捕捉潰逃之敵。

　　戰鬥進行的很激烈，在經過一番搏殺後，敵人開始逃跑。設伏等待的戰士們迎頭痛擊，紅一團乘勝追擊，全殲敵殘部，活著敵團長和其老婆。正在打掃戰場時，忽然又接到消息，敵人援軍趕來，紅一團迅速佔領製高點，紅二團迂回包抄，義勇軍正面進攻，將敵人擠壓在一條山溝裡。這猶如甕中捉鱉，敵營長被擊斃，副營長以下近五百人被俘虜，繳獲大批武器彈藥。

　　九娃後來回憶說，從開春到夏末，幾乎隔三差五都在戰鬥，在反圍剿中，殲滅敵人的同時，紅軍也在迅速壯大，主力部隊和和遊擊隊相繼都發展到四千人的規模。

　　這一年的冬天來得格外早，秋末時節天上飄起了雪花。在戰地，老劉接到了一封信，展開一看才得知，老謝早在數月前就已經不幸去世了。望著白雪紛飛的天際，老劉不禁潸然淚下……

　　在西北工委和西北軍委的統一領導下，紅二十六軍以騎兵團、第一團及第二路、第三路遊擊隊總指揮部的數十支地方紅軍部隊堅持在陝甘邊革命根據地開展鬥爭，牽製南線和西線敵軍的行動，紅二十六軍第三團、西北抗日義勇軍(後紅二團也參加)北上陝北，與陝北紅軍第二十七軍組成西北紅軍主力兵團，集中兵力，橫掃陝北戰場的敵軍，連續取得了輝煌的勝利。經過五個月的戰鬥，紅軍又一次粉碎了敵軍的“圍剿”，殲敵正規軍五千余人，繳獲步槍三千余支，輕重機槍兩百余挺，迫擊炮八門，攻克定邊、延長、延川、安塞、靖邊、保安等六座縣城，打通了陝甘邊和陝北蘇區的聯系，使兩塊蘇區連成一片，擴大了革命根據地。這時，陝甘革命根據地發展到北起長城，南至淳耀，東臨黃河，西接環江，主力紅軍的兵力已達五千多人，武器裝備得到更新和改善，每個步兵連都配備了六挺輕、重機槍，還組建了三個迫擊炮連，地方紅軍遊擊隊也進一步擴大，裝備也得到了補充，主力紅軍和地方紅軍遊擊隊總兵力接近一萬人。

　　反動派不甘失敗，在國民黨高桂滋佔領縣城後，並對遊擊隊進行了又一次圍剿。反攻的民團策應抓獲和遊擊隊有密切聯系的黨員群眾近三十人，除兩個小孩外，其余皆被殺害。

　　黨員群眾被殺害的消息傳至遊擊隊營地後，大家心情很是沉重，提槍就要去給親人們報仇。支隊長賀明山進山去給老劉匯報工作，群情激憤的遊擊隊被副支隊長王紹坤穩住，

他告誡同志們，此仇必報，但不是時候，敵強我弱，我們不能拿雞蛋硬往石頭上碰。就在這時，窮凶極惡的國民黨軍高桂滋部李少棠團在瓦窯堡南門灘殘忍地槍殺了十八名赤衛隊員。　　春天暖暖地到來了，崖畔、坡上各色的山花頑強地綻放出了繽紛的花蕾。

　　不知多會，天上飄起了入春以來的第一場細雨。山道上一騎快馬往山裡急駛，馬蹄濺飛了濕土。偵察員報告，敵人的一個營護送薪餉、給養以及被裝、軍眷前往秀水城！

　　“好消息，機會來了！”經過慎密的分析研究後，老劉果斷決定發動攻擊。由於主力部隊不在此地，只能先派出現有的隊伍拖住敵人。中午時分，當敵前衛班進入山溝時，小股遊擊隊先與敵接火，見敵人反撲過來，詳裝退卻，邊打邊往伏擊地引誘，結果敵人中計，僅一個衝鋒，敵前衛班悉數被殲。戰鬥中，提著大刀的九娃見一個假裝投降的敵人偷偷向支隊長瞄準槍口，他大喊一聲，一個箭步跳過去，手起刀落，敵人的腦袋滾在了地上，噴出的血濺了他一身一臉。

　　“快，上坡上隱蔽。”王紹坤果斷下達了命令。

　　剛剛槍聲大作的山谷頓時靜悄悄的，似乎那緊張的氣氛感染的空氣都停止了流動。

　　九娃趴在土坎後手指摳在了扳機上，等敵人戰戰兢兢湧過來時，在王紹坤果斷的手勢下，他的槍響了。

　　同時，按事先的部署，在等待主力部隊趕來前，赤衛隊、少先隊在四周山上插滿紅旗，敲鑼鳴炮打槍呼應，配合遊擊隊將敵人團團圍住。進退維谷的敵人傻待援兵，但消息被群眾封死，抵抗大半日不見援軍的影子。這時，老劉已集結主力完備，分三路向被圍的敵人發起攻擊，經過數個時辰的激烈戰鬥，於天黑時分，敵一個營還有幾十名還鄉團被全殲。守在據點的敵人得到消息後不甘心失敗，四處尋找遊擊隊決戰，但敵人往往只聽槍聲卻找不到目標，隻好疲憊地退縮進新駐扎的據點。

　　敵人退了，可遊擊隊卻來了。

　　戰鬥打響前，部隊決定先派員偵察摸清敵情，這個光榮的任務交給了已在戰鬥裡成長的九娃。按照遊擊支隊長賀明山的部署， 九娃帶領兩名遊擊隊員在天完全黑下來以後向敵據點進發。

　　彎彎山道，路上已消遁了行人的蹤影。天很冷，夜很黑，滿耳皆是寒風喧嘯的嗚嗚聲。他們三人時而急進時而又匍匐下來觀察著四周的動靜，當敵人的崗樓隱隱約約出現在視線裡時，他們急速繞過個小山包，蜇伏在一處土坎的背後。

　　崗樓上的哨兵可能是由於天太冷的緣由，手筒在衣袖裡抱著個長槍半打著盹。

　　“上——”，在命令聲中，九娃他們三個敏捷的身影從土坎後躍了出去。

　　可就在這時，突然崗樓上的槍響了，叭—叭—，兩聲刺耳的冷槍炸破夜幕的沉寂，唬得他們三個陡地緊緊地貼在了地皮上，幾乎連大氣也不敢出，身上也驚出了冷汗。

　　當一切又趨於平靜時，聽見哨兵發著牢騷的罵罵咧咧聲。

　　原來這是敵人虛張聲勢，盲目放槍給自己壯膽。

　　猶如神兵天降，複又打盹的哨兵還沒明白是怎麽回事，他的口眼已被嚴嚴實實捂住，尿也嚇得撒了一褲子。不聲不響中，遊擊隊員已押著敵人消失在濃濃夜色裡。

　　當夜，根據俘虜提供的情報，遊擊隊迅速向敵人新駐扎的這個據點發起了進攻。

　　戰鬥是在拂曉打響的。

　　子彈嗖嗖，槍聲如織。

　　一些敵人還在睡夢中不明就裡稀裡糊塗就當了俘虜，少部分負隅頑抗的家夥在英勇的遊擊隊員面前還沒來得及哼一聲就成了刀下鬼。

　　拂曉時分，大獲全勝的遊擊隊在晨霧的掩護下消失在莽莽的子午嶺大山裡。