在三千騎走後的當夜，羅田縣城的西門打開了，一支夾雜著三百騎的步軍趁著夜色悄悄出了西門，他們全部身穿明軍的服飾，沒打火把，沿著三千騎的道路往前走，走到官渡河與五樓河交匯處時突然折向北邊，在天明前抵達了一處叫龜山村的地方，大隊在龜山上隱藏起來。

　　龜山上有一處岩洞，可容納幾百人藏身，目前雖是二月下旬，不過小冰河期的大別山區還是春寒料峭，積雪剛剛融化完畢，大面積的春耕還要等到三月上旬，大山附近的老百姓都窩在家裡。

　　洞裡最深處，有五人正在激烈討論著。

　　當頭一位赫然是張安國，另三位則是前營長槍營的把總楊天星、火銃營的把總李振國以及麻城本地人湯志，還有一人竟然是前營領頭子張六虎！

　　原來打著大西營前營帥旗的是賀小石，而李安國則親自帶著前營步軍加上三百領頭子穿越龜山，準備一舉拿下龜山村西邊隻有十多裡路的梅家堡。

　　按照之前的計劃，賀小石率領騎兵一路大搖大擺直撲麻城縣城，在湯志堂弟湯則的帶領下聯絡、匯集當地的義軍，吸引各大家族的主意，而由李安國親自帶領步軍去攻打麻城四大家中最難攻克的梅家堡。

　　梅家堡建在麻城東南方向的龜山上，山腳下便是梅家大屋。

　　此時的張安國正在閉目養神，另外四人正在為如何攻下梅家堡激烈地爭論著。按照湯志的情報，梅家堡是麻城的精華所在，梅家利用梅之煥從朝廷討來的專司負責英霍山區的麻城、羅田、黃安三縣總團練的差事從南京采辦了大量的軍械。

　　其三百斤的佛朗機炮就有三十門，火銃上千，還有不少佛朗機銃，最關鍵的是還有梅之煥利用自己的關系從南直隸兵部軍器局挖過來的幾十名工匠，這些東西以前的張安國自然看不上眼，不過來自後世的李安國聽說後卻大喜過望。

　　這些東西沒聽說張獻忠用過，估計最終落到了南下追擊李自成的阿濟格手裡，如此利器竟然不用，簡直是暴殄天物！

　　此時的張安國、李安國卻在腦海裡交戰。

　　“安國，我感覺自己越來越虛弱了，每次你接管身體過後我都會有這種感覺，現在愈發強烈了，出發時你說要將身體交給我，我竟然指揮不動自己的身體”

　　聽了張安國的話，李安國內心發出一聲歎息，這種情況他自然了解得清清楚楚，按照他的計劃，他準備讓張安國在湖廣時多出面，自己從旁協助，也好多了解一下張安國的行事方式，再說他也有些舍不得這麽早就離開勇猛善良的張安國。

　　不過自從拿下羅田自己臨時接管這具身體後突然發現已經回不去了，照這樣發展下去，最終控制這具身體的就是來自後世的李安國，而張安國的點點滴滴隻能以記憶體的方式存在腦海裡。

　　現在已經快三月份了，很快就要與張獻忠碰面了，屆時以張安國的秉性，誰知道什麽時候會么蛾子，自己與李漢堂商議的“大計”沒準兒會泡湯，現在接管這具身體倒正是時候。

　　“二娃，我也不知道，不過我已經完全接受了你的記憶，你就放心去吧”

　　“唉，我還是有些不放心啊”

　　“你不放心也沒法子，已經回不去了，放心吧，我不會做對不起八大王的事”

　　“.…..”

　　就在李安國等人在山洞商議攻打梅家堡的事宜時，不遠處的梅家堡的中堡也是燈火通明。

　　梅家堡佔地頗廣，

幾與羅田縣城相仿，其中堡中有堡，中間那座石堡高達兩層，是梅家堡的核心所在。　　中堡的議事廳裡有三人也在熱火朝天地討論著，只見中間一人約莫三十多歲，身材修長，頜下三縷長須，正是梅家堡的現任主人，梅之煥從小從別房過繼過來過來的長子梅繼榮，麻城貢生。

　　他的右手則是鎖口河劉家錦衣衛這一系的代表人物劉剛，也是三十多歲，前不久剛剛考上湖廣的武舉人，身材身材高大肥胖，滿臉絡腮胡子。

　　另一人則是文質彬彬，約莫二十七八歲，生的玉樹臨風，沒有留胡須，正是壩上李家曾做過朝廷吏部、戶部、工部、刑部四部尚書的李長庚之侄李春江，湖廣舉人之首。

　　史書記載，“春江，字公輯，拔貢生，武昌學博，年十二院試第一，有神童之目，詩古文詞，片時立就，名士林”，目前李長庚尚在，不過年老多病，李家便以李春江為首出面打理李家大小事宜。

　　梅繼榮與劉剛激烈地爭論著，李春江卻不發一言，不停地打著呵欠。

　　梅家堡易守難攻，梅繼榮自然堅持穩守，劉家、李家卻沒有梅家堡這樣的大堡，劉剛自然堅持整合三族人馬出堡迎擊。

　　而壩上李家就在麻城縣城的的對面，與縣城隻有一水之隔，全家早就全部搬到了縣城，李春江臨行前其叔父李長庚諄諄告誡，“務必說服梅家將兵力集中在縣城，實在不行，也要他們抽調部分兵馬支援縣城”

　　“春哥兒，你也說說話呀，到底如何行事?”，梅繼榮與劉剛二人爭執不下，二人便將目光轉向李春江。

　　李春江聞言整整衣冠正色道:“叔父臨行前反覆交待……”

　　一聽四部尚書大人有話交待，梅繼榮、劉剛二人趕緊坐好。

　　所謂麻城梅、李、劉、周四大家，以前當然以梅家為首，不過梅之煥過世後，仍然健在的李長庚隱隱成了四大家的首領，畢竟是做過四部尚書的人，同年、門生遍及天下，不是其他家可以比擬的。

　　“將各家兵力全部集中在縣城與賊寇決一死戰，實在不行的話兵力最雄厚的梅家也要支援縣城和劉家”

　　“啊?”，劉剛一聽就有些不樂意了，他老劉家遠在縣城北邊的鎖口河，現在才搬遷肯定來不及了，而梅繼榮更是不樂意，這梅家堡可是梅家歷經三代才建成的，豈能輕易舍棄?

　　李春江一見二人的神色便大概知曉了原由，“榮兄，梅家堡現在有多少人馬?”

　　梅繼榮囁嚅半晌才說:“有兩千多人，不過梅家堡太大了，就是這兩千多人也有些勉強”

　　“這樣，你抽調一千人出來吧，五百去縣城，五百去鎖口河，如何?”，對梅家堡的兵力，李承基心知肚明，以前梅之煥在世的時候經常去壩上李家找李長庚下棋，李春江那時便侍奉在左右，梅家堡的的兵力他自然知曉。

　　按照他以前從梅之煥那裡得來的消息，梅家堡有步軍兩千五百人，騎兵五百，都夠得上大明一個遊擊將軍的兵力了，甚至比有些參將還多，都是由文武雙全的梅之煥親自操練成軍的。

　　現在的局面，想要梅繼榮將全部兵力調到縣城肯定不可能，不過有他李家的五百家丁、梅家的五百人，加上其他家族的家丁，湊夠兩千人丁不在話下，這兩千人可都是各大家族看家護院的，不是尋常青壯可比，加上縣團練一千人，有三千人守城，城裡還可以隨時抽調一千五百青壯，城頭還有火炮，流賊想打下麻城也不太容易。

　　至於鎖口河劉家，其各房本身就有一千五百家丁，加上梅家的五百人，同在鎖口河周家的幾百人，支撐一段時間也不難。

　　既然李長庚說話了，梅繼榮也不好拒絕，隻好同意了，而劉剛得到五百生力軍後也總算沒有空跑一趟。

　　“再加五百人到縣城吧”，梅繼榮最後一想，賊子的主要目標必定是縣城，何況縣城裡的朝廷退休官吏還有不少，更有大名鼎鼎的李長庚在那裡，如果麻城一下，梅家堡必定也不能獨善其身。

　　抽調一千五百人出去後，堡子還有一千五百人，更有五百精銳的馬隊，如果賊子真的攻打梅家堡，自己還可以抽調壯丁。

　　“那就多謝榮兄了！”

　　……

　　山洞這邊，最後李安國止住了眾人的爭論，“現在說這些也沒用，等湯志的人從梅家堡回來後再議吧”

　　兩日後，湯志的手下從梅家堡回來了，聽說堡裡的兵力少了一半，李安國大喜，便與湯志商議起攻打梅家堡的事宜。

　　“總管”，在一張草草畫就的圖紙上，湯志指著圖紙對李安國說道，“梅家堡周長與羅田縣城相差無幾，更兼建在山上，周圍不可能駐扎大量的軍隊，外堡是用大石塊壘成， 高達兩丈，城頭還有三十門佛朗機炮”

　　“內堡高三丈，卻是用大青磚建成，梅氏一族全部住在裡面，與縣城的團練不同，梅家的私兵全部都是他們的奴仆以及少量青壯佃戶，我在梅家的時候就有一千多人，其中火銃兵、長矛兵、騎兵都有”

　　“崇禎十四年的時候，革左五營的老回回一萬多人馬圍攻梅家堡，最後卻铩羽而歸，不過那時有德高望重的梅公親自坐鎮，全堡上下同仇敵愾，萬眾一心，加上火炮的威力，擊退老回回也在意料之中”

　　“現今執掌梅家的大公子叫梅繼榮，卻是一個刻薄寡恩之人，雖有三千人馬，戰鬥力估計還不如以前的一千多人，現在又少了一半的人馬，按照探子的稟告，抽調的多為長槍兵，隻有少量火銃兵，我等如果夜襲的話，彼等隻有火銃兵和騎兵把守，必定不是我等的對手”

　　“總管你看，梅家堡外堡隻有兩座城門，一東一西，東側朝向麻城，西側便是我等將要去的道路……”

　　“說說城門”

　　“是，城門是由厚松木包鐵皮製成，外堡周圍還有一圈壕溝，連接壕溝的是一座吊橋，壕溝裡夏季有水，冬季倒沒有，不過壕溝寬、深均達一丈，在無水之時裡面插滿竹簽、削尖的木杆，城頭又有火炮、火銃、弓箭，想成功越過壕溝也非易事”

　　“內堡更為堅固，堡門是石製的，二樓最高處還有望樓，有士卒不分晝夜巡守”

　　“那依你的意思……”

　　“總管，我聽說過你寥寥數人生擒田雄的故事，不過這一招在梅家堡可行不通，你看……”