只見廳房進來一位青年書生，戴著烏紗唐巾，穿著一身翠藍綢紗道袍，朱鞋、綾襪，面相俊秀，約莫二十出頭。

　　“赤方兄，你大病初愈，不在屋裡歇著，跑出來作甚?”，萬寧見了那人，眉目間飽含情意，關切之心殷殷可鑒。

　　那人見了張安國、湯志二人，略拱了拱手便旁若無人地在一旁坐下，喝過茶後對著李安國說道:“這位……”

　　李安國笑道:“在下乃西營中人，叫張安國，還未請教……”

　　“啊?你是流……”

　　“你想說流賊是吧，對，我就是義軍中人，在袞袞諸公眼裡，也叫做流賊”

　　那人神色複雜，半晌才道:“蘄州顧景星，字赤方，你是被義軍裹挾的吧，唉，情有可原，情有可原啊”

　　“哦，原來是顧先生，久仰久仰”，李安國也沒說破，不過那“蘄州顧景星”幾字卻讓他震撼莫名，自己這一趟真是沒有白來啊，不僅見到了萬氏兄妹，還見到了明末大名鼎鼎的文人顧景星！

　　這位可是傳說中紅樓夢的真正作者啊，李安國抑製住內心的激動，“赤方兄，你也在密齋醫館看病?”

　　顧景星歎道:“流…義軍已克黃梅、廣濟，蘄州士紳都逃去了武昌，胡慎齋也跑了，小生不幸大病了一場，隻好到羅田找萬先生醫治，沒想到……”

　　“沒想到羅田也被義軍佔領了吧，不過我向各位保證，我西營前營麾下將士，除了大戶以外，不會肆擾一人，就是大戶，如果彼等獻上錢糧，也不會難為他們”

　　顧景星眉頭皺了皺，“大戶也有錯?多少大戶都是世代簪纓之族，蒙聖天子厚恩，無非是多了幾畝良田以養活一大家子而已，你等義軍為何對世家過不去?”

　　“多了幾畝良田?顧先生說的也太輕巧了吧，據我所知，麻城一地，八成以上的土地都被梅、李、劉、周四大家族佔據，小民不是成為奴仆便是佃戶，更有甚者，幾大家族明明佔據了大量良田，卻利用與官府盤根錯節的關系，將田賦、徭役多半加到中小戶、佃戶身上，什麽詭寄、飛灑、影射，層出不窮，大戶歌舞升平，小民卻水深火熱”

　　“正賦還是其次，朝廷雖然添加了遼餉、剿餉、練餉，與地方雜項、徭役相比不過九牛一毛，老百姓不是水深火熱，而是實在活不下去了！”

　　“這……，這麽說，張兄是自願加入義軍嘍”，顧景星神色複雜。

　　“然也！”

　　李安國倏地站了起來，背著雙手在屋子裡走了幾圈，最後猛地轉身對眾人說道:“君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓;君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲;男兒應是重危行豈讓儒冠誤此生！”

　　眾人聽了先是眼前一亮，不過顧景星很快冷哼道:“如果不是你等流……義軍肆擾，官軍早就打跑了滿奴，恢復了遼東！”

　　李安國也冷笑一聲:“非也！遼東十幾萬人馬，關寧鐵騎又號稱天下精銳，耗費了朝廷一半的錢糧，卻縮在錦州、寧遠、山海關瑟瑟發抖，不是彼等沒有戰力，而是私心作祟！”

　　“如果吳家、祖家奮起一搏，未嘗沒有擊敗滿奴的可能，不過彼等將大半錢糧藏入私囊，挾奴自重，與你等相同，遼東上好的田地全部在吳家、祖家等大戶手裡，錢糧除了供養自己的親信家丁，普通士卒、升鬥小民苦不堪言，聽說到了滿奴那邊日子還好過一些，民心、軍心如此，加上朝堂昏暗，焉能不敗?！”

　　“那這也不是你等造反的理由！”，

顧景星不顧萬機的勸阻，也豁出去了，一聽此言，萬氏兄妹面色蒼白，都盯著李安國。　　“哦?唐太宗可說過，水能載舟亦能覆舟，這舟船已經腐朽不堪了，而大水已經沸騰了、洶湧了，為何不能煮之、覆之?！”

　　“可今上殫精竭慮，勤於政事，並不是昏君、暴君啊”，顧景星強做鎮定，繼續反駁。

　　“皇帝是不是暴君我不知曉，不過將來一個昏君的名分肯定是逃不過的，我可是聽說了，如今這朝堂，名義上是皇帝掌控，實則控制在東林諸公手裡，這些人個個以清流自詡，實則以私利為重，聽聞但凡朝議，諸人均置國家大事不顧，反而為了纖芥之事互相攻訐，不亦樂乎”

　　“朝廷官軍也是挾兵自重，這左良玉的名頭你等應該知曉，民間流傳‘賊過如梳，兵過如篦’，左良玉便是其中的典型，你等都是大戶人家，有官紳、學身在身，彼等不敢過多刁難，但升鬥小民就慘不可言了，彼等屠城、劫掠、欺男霸女，與我等相比也不遑多讓”

　　“所以，這大明朝已經完了，勸你等要早早謀劃出路”

　　“我前營到了羅田，除了讓萬、周、候三家出一些錢糧勞軍，可有妄殺一人?妄霸一女?若有之，我必定殺無赦！”

　　“你?”，顧景星一聲冷笑，“想必你也是義軍中的讀書人，如何能左右其頭目?！”

　　李安國走近顧景星，對著他的臉一字一頓地說道:“不瞞顧兄，本人便是八大王麾下前營總管，在這羅田、麻城一帶，我的話還是算數的！”

　　“你你你……”，顧景星驚得也站起來，指著李安國囁嚅道，此人一介白面書生，如此俊俏，不過話鋒犀利罷了，怎麽可能是流賊的頭目，還是大頭目?

　　半晌他頹然跌坐在椅子上，“難道你等義軍奪了天下便有改觀?”

　　“然也！”，李安國大聲回道，“想當初太祖皇帝不也是義軍出身?”

　　“你等瞧好了，別的營頭我不知道，一旦我西營奪得天下，必定國富民強，外無滿奴、蒙奴之禍，內有升平之狀，民眾各安其業，老有所養，幼有所教！”

　　眾人聽了，都低頭沉思，顧景星也有所動容，最後他說道:“還要多久?”

　　李安國想了想說道:“我自幼受異人傳授，於佔卜一途略有所得，前幾日偶佔一卜，明年是甲申年，三月十九日便是大明亡國之日……”

　　“危言聳聽！”，顧景星一聽拍案而起。

　　“拭目以待！”，李安國也毫不示弱。

　　“何人最終取得天下?”，半晌顧景星還是服軟了。

　　“此乃天機，不可輕易泄露！”

　　最後他面向顧景星、萬機、萬寧三人說道:“我說的句句是真，沒有半句虛言，細的我不多說，各位都是青年俊傑，何苦在此耽誤了性命?趕緊收拾妥當到縣城去吧，別的不說，保諸位一條性命還是做得到的”

　　“你不是八大王的手下嗎?左近也只有八大王的人馬呀”，這時一直沉默不語的萬機開口了。

　　李安國心裡歎了一口氣，“人上一百形形色色，八大王自然是軍紀嚴明，不過手下頭目眾多，不免有良莠不齊之輩，聽我的，你等趕緊收拾收拾去羅田縣城，等我攻下麻城後再與我匯合，放心吧，在我的前營，你等一定會相安無事！”

　　說完他的肚子咕隆了一下，便笑道:“為了你等安危著想，我連夜從梅家堡趕到羅田，現在還沒吃飯呢，萬先生，能否叨擾一頓?”

　　等擺上了飯菜，萬寧看向李安國的眼神有些不同了，吃飯時聽湯志說了攻打梅家堡的事情後，幾人更是驚駭莫名，梅家堡可是麻城、羅田一帶有名的硬堡，前些年，老回回上萬人馬都沒打下，可眼前這人竟然以區區一千多人便拿下來了，眼神中不免多了幾分畏懼。

　　“難道此人是霍去病轉世?”，吃飯時萬寧一雙美目都盯著李安國，搞得一旁的萬機不時咳嗽，可她依然渾不在意。

　　她以前對顧景星確實有好感，不過與眼前這人一比便比下去了，顧景星一身文采在鄂東一帶有偌大的名頭，不過在這亂世之中，刀把子畢竟比筆杆子管用。

　　更難得的是，此人長相實在太俊秀了，又滿腹文采，談吐風雅，簡直是霍去病、宋玉的複合體，如此妙人，天下實在罕有。

　　對於顧景星，她也只是有好感而已，他已經有了一妻一妾，自己也不可能嫁給他做妾，無非是傾慕他的相貌文采而已。

　　而顧景星自己對萬寧也沒有更多的想法，剛才聽了李安國一番話後更是心情鬱結，更兼大病初愈，胃口不佳，草草扒了幾口便回屋休息去了。

　　吃完飯後，李安國與萬氏兄妹告別，“二位可想好了?”

　　沒等萬機開口，萬寧搶先答道:“將軍厚意，我等豈可辜負，等過兩日就搬”

　　李安國笑道:“事不宜遲，如果你等願意的話，我派幾百人來幫你等搬家”

　　回到縣城後，李安國讓湯志帶著張六虎等幾百人去幫萬氏兄妹搬家，自己將李漢堂、賀小石招到自己的屋子。

　　“募兵進行的如何?”，李安國看了看兩位，先沒有問密齋醫館的事。

　　“稟總管，已招募了千人，過不了幾天招募三千人不在話下”，花小山恭恭敬敬地回道。

　　“嗯，寧缺毋濫，一定要從嚴從緊，麻城那邊人丁更多，這邊有多少便招多少吧”，說完面色一凜，“花小山，你可知罪?”