丁魁楚穩坐肇慶沒有倉皇逃離，除了期盼中的鄭芝龍的“大軍”，他的內心
還隱隱藏著一個秘密。
在他總督府的後院裡住著一家人。
兩廣總督府只有三進，他這位兩廣文武官員之首卻住在第二進，其可怪也歟?
已是亥時時分，丁魁楚來到後院一間房前，只見裡面仍然亮著燈，隱隱還有說話的聲音，門外站著一個五十多歲面白無須的老人，見到丁魁楚前來，臉上卻有些惶恐，“總督大人，您來了……”
丁魁楚見他說話的聲音頗大，似乎在提醒房內的人，心裡有些不滿，不過還是略拱了拱手，“龐公公，下官前來請安，不知桂王房裡……”
“嘎吱”一聲，房門打開了，房裡出來了兩人。
一人穿著明黃色衣服，年約二十出頭，沒有留須，白淨的臉上滿是憂急的神色，另一人約莫四十上下，玉面長須，卻是一身武官打扮。
只見那武官打扮的人朝丁魁楚行了一禮，“末將見過丁大人，剛剛過來給桂王請安”
“哦?”，丁魁楚眼睛轉了一下，“馬將軍有心了……”
接著便向那位年輕人行了一禮，“本督也是來向桂王請安的”
那年輕人神色有些尷尬，訕笑道:“可巧了，本王一個落魄王孫，有一席之地安身便滿足了，怎使得各位大人如此煩勞”
原來這位年輕人就是一路從衡州顛沛流離，做過大西軍的俘虜，輾轉來到了廣西的桂王朱由榔，朱亨嘉事發之後，朝廷已經讓他去桂林就藩，沒想到桂林也被安國軍攻佔了，他隻得暫時棲身於丁魁楚的府上。
這位馬將軍就是錦衣衛出身的廣東都司的指揮同知馬吉翔，明末的風雨飄搖讓他也覺得棲身於肇慶的桂王奇貨可居，便時常前來請安問候，內心打的注意便是一旦有朝一日桂王得登大寶，他可以重新執掌朝廷的錦衣衛。
而門口那位老頭，則是輾轉流落到廣西、投靠桂王的老太監龐天壽，一個篤信基督的太監。
馬吉翔很快便離開了，丁魁楚又開口問道:“殿下，不知王后的病情好些了沒有?”
桂王說道:“丁大人有心了，母后這幾日服了丁大人送的藥物，今日感覺好多了”
兩人又略說了一些話，丁魁楚正要離開，桂王說道:“丁大人，如今賊軍圍城，不知……”
丁魁楚微笑道:“殿下勿憂，城裡還有上萬勁旅，外面還有護城河，賊子想要旦夕之間拿下此城談何容易，一旦南安候大軍來到，內應外合之下，賊軍只有退走一途”
他嘴裡的南安候自然是今年剛剛被弘光帝封為南安伯的鄭芝龍，朱常淓上台後晉封為侯爵。
聽到“南安候”三字，朱由榔心裡一“咯噔”。
這鄭芝龍竟與丁魁楚兩人視朝廷為無物，將潮州一地作為籌碼私相授受，鄭芝龍是海賊出身，一向跋扈慣了還好說，而作為文官之首的丁魁楚如此做倒真是令人心寒。
不過他面上卻說道:“那就好，那就好，丁大人乃嶺南一柱，南安候乃東南磐石，有兩位柱國之臣在，兩廣之地無虞矣”
等丁魁楚走了，朱由榔有些心煩意亂，便信步在院子裡走了起來。
左近的安國軍的所作所為，他通過馬吉翔也或多或少了解了一些，與張獻忠、李自成不同，這安國軍的頭目李安國倒是寬仁有加，對俘獲的王室子孫也沒有橫加屠戮，交出錢財後都送到了南京，

這也是他目前還能稍稍安定的重要原因。
否則，若是像張獻忠、李自成那樣，他一個神宗皇帝的嫡親王孫早就跑到自己新的封地南寧去了。
對於剛才丁魁楚口裡的鄭芝龍的援軍，他卻不抱太大的希望，估計如今眼下彼等正在潮州接受州縣政務，沒有一個月以上的時間，彼等怕是不會興兵前來了。
“唉！”，朱由榔看著天上皎潔的明月長歎一聲。
國家如此頹勢，他們這些王室子孫也是朝不保夕，萬一城破了，被送到南京也好，就是不知道江南之地還能還能支撐多少時日。
“王兄！”，月色中突然傳來一陣清脆的女聲，朱由榔回頭一看，只見迎面走來了一位白衣少女。
只見那少女年約二八，長得嫋嫋婷婷、風姿綽約，正是他的親妹妹、封為廣德郡主的朱佩嬛。
“妹妹，你怎麽還沒歇息?”，朱由榔一向疼愛這位他一母所出的妹妹，見她不披衣服竟然走出房外，不禁有些埋怨。
朱佩嬛卻一把抓住他哥哥的胳膊，“王兄，城外賊軍圍城，我如何睡得著，剛才剛想躺下，你們又在外邊說話，是丁大人和馬大人吧”
朱由榔點點頭，“這些事情你就不要管了，如今母后略略好了一些，你要多在跟前侍奉才是”
朱佩嬛說道:“這個自然，王兄要操心國家大事，母后那裡就交給小妹了，對了……”，朱佩嬛看了一下自家哥哥，臉上竟然升起一股紅暈，幸虧在夜色裡別人看不見。
“妹妹又有何事?不妨說來”
“王兄，聽聞那賊軍頭目宅心仁厚，隻取錢財，不傷人性命，又……”
“又什麽?怎地吞吞吐吐的?”
“王兄，聽聞那人年方及冠，生的一表人才，竟能統領幾十萬大軍……”
“住口！”，朱由榔甩掉朱佩嬛攬住自己胳膊的玉手，“無非邀買人心耳！此人比那獻賊、闖賊更可恨，我朱家的天下就是被這些亂臣賊子禍害的！”
說完扔下朱佩嬛一人，氣哼哼地回房去了。
朱佩嬛有些不知所措，一人立在院中對著明月發呆。
龐天壽見狀趕緊來到她身邊，“郡主，天兒冷了，還是回房歇息吧”
朱佩嬛沒有搭理他，半晌才對著他說道:“龐公公，我今晚睡不著，乾脆你繼續教我那什麽佛朗機語”
龐天壽苦笑了了一下，“郡主，夜深了，你要學還是等到明天了，讓城裡基督堂的畢教主親自教你”
龐天壽口裡的畢教主叫畢方濟，一個意大利傳教士，龐天壽就是經過他的洗禮後入教的，如今更是被澳門的大教主任命為兩廣地區的主教，精通意大利、法語、西班牙語、葡萄牙語，此時的明人不明所以，都稱之為佛朗機語。
朱佩嬛想了想，這麽晚了，確實也不太方便，便點點頭回房去了。
話說馬吉翔離開總督衙門後，並沒有回到廣東都司衙門的後院，而是直接去了城南的兵營。
城裡的兵營分為兩處，南城是丁魁楚的中軍副將蘇聘駐扎的地方，北城則是廣東都司兵力駐扎的地方，馬吉翔不去自己的北城而是去了南城，又這麽晚了，自然是與蘇聘約好了。
馬吉翔穿過軍營，只見一位不到三十歲的剽悍漢子正站在營房門口，他趕緊三步並作兩步走上前，“哎呀，怎能勞煩中軍大人在門口親迎?”
那人淡淡一笑，抓起馬吉翔的胳膊便往房裡走，二人坐下後，那漢子說道:“與桂王商議的如何?”
馬吉翔搖搖頭，“尚未開始商議正事，總督大人便過來了……”
原來此人正是丁魁楚的中軍副將、跟著丁魁楚走南闖北的家丁蘇聘，一聽馬吉翔如此說神色頗為不虞。
“賊軍將城池圍得鐵通似的，旦夕可下，丁大人也沒個章法，還在傻傻的等待鄭芝龍的援軍，唉！”
原來蘇聘眼見城裡士氣低落，與馬吉翔商議後準備讓城裡的桂王出面勞軍，馬吉翔此人八面玲瓏，與城裡大小官員相處得都很好，更由於他錦衣衛世家的身份，與桂王也說得上話，於是就由馬吉翔出面與桂王商議。
不過這可犯了丁魁楚的大忌，原本蘇聘也向丁魁楚建議過，不過被他無情地拒絕了。
馬吉翔抿了一口茶水，“蘇將軍，以你來看，這肇慶城能守得住嗎?”
蘇聘搖搖頭，“我看很難，剛剛得到消息，梧州的朝廷水師被賊軍全殲了，如今這西江一帶都是賊軍的天下，聽聞彼等攻打贛州時就是利用船上的巨炮不斷轟擊趁勢奪了城池，當時我的頂頭上司，一向有驍勇之名的張先壁、張大人也沒於此役，如果賊軍故技重施，城頭站不住人，賊軍便可一鼓而下……”
馬吉翔笑道:“那依將軍來看，我等該如何行事?”
蘇聘苦笑道:“我一個廝殺漢能有什麽妙計，想那寧南候左鎮的幾十萬大軍都不是對手，我等……，唉，只能看丁大人的籌劃了”
馬吉翔卻搖搖頭，“城破就在旦夕之間，將軍可不比馬某，正是年富力強之時， 更有不菲的身家，難道就這樣……”
聽到那“不菲的身家”幾字，蘇聘提高了警惕，“不菲的的身家?馬大人這是從何說起，我大小跟著丁大人，無非就是一些辛苦錢罷了”
馬吉翔笑道:“咱先不說這些，以將軍來看，馬某對你如何?”
蘇聘想了想，覺得眼前此人對自己倒真是沒的說，便道:“無話不談”
“那就是了”，馬吉翔站了起來，“如今大明的地盤只有半個江南、半個兩廣，完整的只有貴州、福建、雲南，江北是韃子的天下，四川也被獻賊所佔，而那安國賊軍卻佔了整個湖南、江西，半個兩廣之地，又大破韃子、左良玉與袁繼鹹……”
蘇聘見他欲言又止，便催道:“馬大人為何吞吞吐吐?”
馬吉翔笑道:“以彼等之戰力，莫說肇慶，就是更為堅固的廣州也可輕易攻下，可蘇將軍想過沒有，為何彼等舍棄廣州，反而巴巴地跑到這偏僻的肇慶來?”
蘇聘說道:“肇慶是兩廣總督府以及廣東都司所在，彼等自然……”
馬吉翔搖搖頭，“彼等攻下廣州，又擊破了梧州的水師，夾在中間的肇慶自然是無路可逃”
“那馬大人的意思是?”
馬吉翔笑道:“聽聞那安國軍麾下有一機構，名曰按察司，不過乾的並不是大明提刑按察使司的活計，倒與先前被先帝廢除了的錦衣衛差不多，我的老友吳繼嗣就是栽在這按察司的手裡，丁大人時常在碼頭停著一艘大船，以其按察司的能耐，不會不明白其中的意思……”
“這……”