八月底，巡視團回到了九江。

　在原來的總督衙門議事廳裡，袁繼鹹等人忐忑不安地坐在椅子上。

　總督衙門的議事廳兩側各擺有十六把椅子，每側兩排，每把椅子上都用紅紙寫著各人的姓名。

　左側居首的椅子寫著袁繼鹹的姓名，接下來依次是楊廷麟、郭維經、揭重熙、傅鼎銓、劉季礦、鄺昭、錢嘉起、……，右側居首的椅子寫著張勇的姓名，接下來依次是尹先民、謝志良等人，連王進寶也給了一個位子，還在右側第一排第八位。

　王進寶的箭傷已經好了，不過他的雙手、雙腳都帶上了鐵鏈，並且固定在椅子上，想要突然發難也不容易。

　看著大廳正中那把椅子，袁繼鹹不禁感慨萬千，不久前這把椅子的主人還是自己，沒想到短短一個多月便換了人間。

　眾人既惴惴不安，也隱隱有些興奮，近來聲名鵲起、從無敗績的“獻賊美僮”終於要露面了。

　眾人以前僅僅知道安國軍的首領叫李安國，“安國軍”便是用他自己的名字命名的，以前傳聞是張獻忠的，武藝高強，曾單人匹馬擊敗過大名鼎鼎的黃靖南、黃得功，後來被黃得功俘虜後，竟不屈絕食而死。

　沒想到此人還真是命大，都被埋到土裡去了，硬是活過來了，聽說黃得功得知此事後，大怒之下將負責埋葬李安國的兩名家丁全部斬首。

　死過一次的李安國已經不是以前的李安國了，招募、訓練新兵，步步為營，先後擊敗左良玉、劉承胤、袁繼鹹、鄺昭、高傑、方國泰、黃蜚等人，將呂大器布置在銅鼓營的薑維殲滅，不到十日功夫連下南昌、九江，最後幾乎將整個江西納入囊中。

　由於李自成兵敗山海關，一路從北京逃到了西安，張獻忠遠在四川，這李安國的安國軍反而成了偏隅於江左朝廷的頭號心腹大患。

　此人不僅兵事了得，在民事一途也不遑多讓，如今的武昌府、湖南省兩地民心大安，各有所從、各安其業，竟有大明洪武初年的景象，更兼老有所養、幼有所教，比洪武初年還要強上幾分。

　正中擺著三把椅子，也絲毫不避諱地寫了三人的名字，當中的自然是李安國，居左的是周文江，居右的是賀小石。

　甫一見到周文江的名字，袁繼鹹精神一振，根據明軍細作的消息，安國軍政事方面居首的是一個李安國在麻城收攏的諸生叫周文江的，據說此人還是偽兵部尚書兼刑部尚書，另有謝鳳洲、奚鼎鉉等人，都是黃州、武昌一帶的斯文敗類。

　看來這安國軍能有今日的規製，多半出自這周文江之手，可惜啊，如此大才，以前怎地沒有絲毫發現?他問過自己幕府裡籍貫麻城的人，有人倒認識周文江，不過評價也就爾爾。

　最有可能的便是那四部尚書李長庚了，聽聞其侄如今是偽南昌知府兼南昌營的監軍，多半是此人在幕後出謀劃策，輔佐這李安國成就今日之局面……

　對！一定是這樣！

　李長庚做過一省布政使、巡撫，還歷任刑、戶、工、吏四部尚書，既有地方的經驗，又有部堂的歷練，有這樣一位人物在幕後操控，難怪安國軍能在短時間裡崛起。

　可李安國的左側沒有他的名字，對了，一定是此人無顏面見我等同僚，便將周文江推出來裝點門面。

　哼，皓首匹夫！就算你躲在幕後，昭昭史籍上也少不了你的罵名！

　袁繼鹹浮想聯翩，一旁的楊廷麟卻波瀾不驚，他唯一有些奇怪的是為何將他的名字放在僅次於袁繼鹹的下首，論理，他只是一個五品的詹事府左春坊左庶子，論品級應該在曾擔任過正四品的大理寺少卿郭維經之下才對，莫非這李安國不熟知朝廷規製，胡亂排坐?

　至於鄺昭、錢嘉起等人，彼等論品級也在他之上或與他平齊，不過這些人是放棄南昌逃到九江被袁繼鹹扣押的，與揭重熙等人自不可同日而語，看來這李安國也是知曉三六九等的。

　武官首位的張勇卻是異常篤定，他已經打定主意加入安國軍了，前有徐勇、馬武的榜樣，後有湖南之行的見聞，他確定這安國軍在如今群雄並起的天下有一席之地，沒準還能走得更遠。

　不過他也有些憂慮，不是為他自己，而是為了與他親若父子的王進寶，可惜他是降將，而李安國絕對不會為了一個剛剛投降的將領放棄他自己的想法。

　……

　諸人各懷心思，不知這安國軍大都督葫蘆裡賣的是什麽藥，或惴惴不安，或興奮四顧，或心如止水，不一而足。

　“大都督到！”，隨著侍立在一旁的小凳子一聲尖叫，諸人都站了起來——除了王進寶。

　袁繼鹹猶豫了一下，還是跟著站起來了。

　議事廳的裡間出來了三人，居中一位身材修長挺拔，面容異常清秀、俊逸，戴著黑色的唐巾，身上卻穿著一身紅色雲紋的袞龍袍。

　左側一位約莫三十多歲，一身二品文官的打扮，山羊胡子，神色似笑非笑。

　右側那位自然是眾人都認識的賀小石了。

　諸人一見心裡都是一驚，中間那沒有蓄須的肯定是大名鼎鼎的李安國了，沒想到一直跟著他們到湖南的賀小石竟然是安國軍武官之首！

　“都坐下吧”

　袁繼鹹坐下來後心裡既羞赧，又失望。

　羞赧的是自己若乾人竟然敗在這樣一個年輕組合手裡，失望的是如果對方有老成持重的人在，沒準自己還有可能投靠於他，可這三人論年齡都是自己的子侄輩，自己無論如何拉不下臉在他們手下做事。

　“諸位”，李安國從椅子上走了下來，他的聲音圓潤、悅耳，令人陡生親近之感。

　“你等最大的是總督，最小也是知縣、千總，做官做到如此地步都不易，故此，你等不幸淪為我的階下之囚後，我並沒有過多難為你等，而是讓你等去安國軍轄下走一走、看一看”

　“走了一個月的時間，我想你等心中已然有了計較”

　“作為安國軍的大都督，我重申一次，願意走的我不會為難，會奉上盤纏，用戰船送到東流，不願意走的我也不一定會留，你等要說明留下的理由……”

　眾人聽了心裡皆是一凜，這主動湊上來的人家還不一定留你，還不如走了的好。

　“李安國！可敢與我決一死戰?！”

　沒想到先開口的是綁在椅子上的王進寶，他看見李安國比他大不了幾歲便統領大軍、佔領兩省，心裡又嫉又恨，情急之下便脫口而出。

　“哈哈哈”，李安國放聲大笑，他走到王進寶面前，“敢問小兄弟的志向?”

　王進寶咬牙切齒地罵道:“自然是成為萬人敬仰的大將軍，外服蠻夷，內平諸賊”

　“哦?”，李安國在兩側椅子之間來回走了起來，“本督雖然剛剛及冠，不過卻也曉暢史書，古往今來，秦之白起、王翦，趙之廉頗、李牧，漢之韓信、周亞夫，有唐一代，名將輩出，以我觀之，當以李靖、蘇烈二人為首，宋代文弱，不過卻出了個嶽飛嶽武穆，有明一代，當以徐達、戚繼光二人為首”

　“本人最推崇者，就是嶽武穆、戚少保二人，請問王千總，上述諸人算不算名將，其中又有何人只靠匹夫之勇而獲得偌大的名聲?”

　王進寶雙目赤紅，他讀書不多，肚子裝的多半是如今風行天下柳麻子的評話，“哼，你說的那些我都不知曉，為何沒有三國裡的人物，蜀國五虎上將，魏國五子良將難道都不是名將嗎?”

　“哈哈哈”，李安國不禁莞爾，“三國一代，關羽、張飛、馬超、趙雲、黃忠，張郃、張遼、於禁、李典、徐晃，這些人也稱得上名將?這些人裡面，張郃、張遼、徐晃勉強稱得上上將，其他人皆是勇將而已，離名將還差得遠”

　“以我觀之，三國一代，稱得上名將的，也就三個”

　“那兩個?”，王進寶急急地問道。

　“呵呵，一個自然是那曹操、曹阿瞞，另外一個便是東吳的陸遜陸伯言，另外兩個合起來算一個，半個自然是那竊取了曹魏江山的司馬懿司馬仲達，另外半個便是蜀漢丞相諸葛亮諸葛孔明了”

　說完不等王進寶反駁，率先問他:“劉邦、項羽，此二人你認識不?”

　王進寶懵懵懂懂搖搖頭，“不認識”

　“哈哈哈”，此時不僅李安國，一旁的諸人都大笑起來。

　“你自然不認識，劉邦，乃大漢開國之祖，我等今日自稱漢人，滿奴對投降於他的官軍稱為漢軍，此人於其中居功甚偉，而項羽，號稱西楚霸王，力能扛鼎，勇冠三軍，當時區區江東五千子弟大破秦軍二十萬，打遍諸侯無敵手”

　“可惜他最終還是擺在劉邦手裡，何也?”

　他將目光投向在座的諸位，楊廷麟心裡若有所動，起身答道:“漢高祖自己曾經說過，其關鍵在於識人之能”

　“楊大人所言甚是，不過除此之外，當還有用人不疑，賞罰分明，故此，有識人之能，用人不疑，有功必賞，有過則罰，大勢定矣”

　“不過其中也需要一些運氣，有秦一代，識人、用人、賞罰都涇渭分明，井然有序，為何二世而亡?”

　“此間只能用運氣一詞以蔽之了，如果始皇帝沒有死在路途，而是在鹹陽宮壽終正寢，扶蘇繼位，李斯為相，這以後哪兒有什麽大漢帝國，我等漢人也無從談起，沒準都以秦人自居也說不定”

　李安國回到座位上，“扯遠了，不過大明有一人本督不得不多說幾句，那便是殲滅倭寇於東海，大破韃子於漠北的戚繼光，此人文武雙全，為大明肅清海域，安定北疆居功至偉，還留下兵法兩部，如今大明的軍將如果有三成戚少保的能力，無論是滿奴，還是我等流賊早就肅清了，何至於淪落到今日的境地！”

　“好了，你等是去是留，可一言而決，不願意留的，今日便可攜帶家眷坐船去東流”

　袁繼鹹站起來說道:“大都督，在我等申明去留之前，敢問大都督對當今天下之局勢有何看法?大都督之志如何?”

　李安國笑道:“好吧，這些話我本來準備對留下來的人說的，既然袁大人提及，不妨先說為快，此乃一家之言，你等姑妄聽之”

　“當今天下，大明已沉屙難起、積重難返了，闖營雖攻佔了北京，可惜山海關之敗後，聞奴則懼，若我所料不錯的話，彼等連西安也守不住，今年年底前後便會大舉南下”

　見眾人都有些不敢相信的模樣，他繼續說道:“闖營雖懼怕滿奴，不過卻不怕官軍，其最終目的自然是攻下南京，憑據江南一帶，隔著大江與滿奴抗衡，屆時不但你等不保，我安國軍也首當其衝”

　“滿奴打敗闖營之後，兵鋒必定直指江東，席卷天下，取代大明才是彼等所想的，故此，你等想借虜平寇實在是癡心妄想，貽笑大方”

　“滿奴以區區小族，何以能戰無不勝，攻無不克，擋者披靡?我可是聽說了，這滿奴屢次破邊牆而入，在京畿、宣大、山東、山西一帶若處無人之境，予取予奪，很是酣暢淋漓，聽說前宣大總督盧象升便是死在其中一次滿奴入關肆掠的當口”

　說到這裡，他瞟了一下楊廷麟，只見他神色黯然，低頭不語。

　“這裡便要提到另外一事，有宋一代，西邊有黨項，北邊有契丹，雖失去了燕雲十六州，仍能大致維持疆域不變，為何金人一南下，就只能偏安於臨安?”

　“金人與黨項人、契丹人都不同，其更為悍勇，更為堅韌，又重甲胄，黨項人、契丹人死傷三成便撤軍了，而金人死傷一半仍然死戰不退，讓宋人的強弓重弩無法盡情施展”

　“滿奴，或稱建奴，與金人都是女真人，身處高寒之地，其勇悍、堅韌與其先祖相比還有過之，其統領識人、用人、賞罰也遠遠超過大明，迫降了吳三桂、孔有德、耿忠明、尚可喜等人後，又加上了火器、水師之利”

　“滿奴強於金人，而大明遠遜於大宋，大宋還有嶽飛、韓世忠、劉錡、吳麟兄弟力挽狂瀾，大明有誰?江北四鎮?”

　“劉澤清驕奢淫逸、濫殺無數，指望他來拯救大明?”

　“劉良佐的兄弟劉良臣是滿奴的降將，二人早已暗中溝通聲息，我敢肯定，滿奴大軍一到，劉良佐必定第一個投降”

　“高傑你等就不要指望了，大敗於我軍之後，能固守城池自保就不錯了”

　“你等能指望的也就是黃闖子黃得功了，此人勇猛善戰，統兵有方，對治下小民也寬宥有加，算是不可多得的良將，可惜指望他區區幾萬人馬就能擋得住滿奴幾十萬大軍?”

　話說到這裡的時候，包括袁繼鹹在內都陷入了沉思。

　其實這也是李安國有意為之，今天他這些話一定會傳到南京，屆時若能起到讓朝廷能提前提防劉澤清、劉良佐等人，便收到效果了。

　楊廷麟此時說道:“大都督似乎言之未盡”

　李安國笑道:“然也，數風流人物，還看今朝，能抵擋滿奴者，舍我安國軍其誰?”

　袁繼鹹急急地說道:“大都督如此人物，何不投效朝廷，老夫情願讓出這四地總督一職，屆時封王封候都不在話下”

　“先不談這些，朝廷已經派人過來了，本督心裡已有定計，先說說你等吧”

　張勇第一個來到李安國面前單膝跪下道:“若大都督不嫌棄，末將願追隨左右！”

　“好！”，李安國微笑著將他扶起來。

　“學生也願意加入安國軍”，楊廷麟起身說道，本來他還有些猶豫，不過剛才李安國那一番話，特別是針對滿奴的一番話觸動了他，使得他最終下定了決心。

　張勇、楊廷麟是李安國最在意的兩人，其他人能加入更好，不加入也無所謂了。

　最終，又有揭重熙、傅鼎銓、劉季礦加入了安國軍，鄺昭、錢嘉起倒也想加入，可惜被李安國拒絕了，剩下的人都是願意走的。

　“來人！”

　人數確定後，李安國一聲大喝，那些願意走的嚇了一跳，還以為眼前這位大都督出爾反爾，要置他們於死地。

　沒想到李安國指著王進寶說:“你等去湖南之前我就說過，去留自便，此人竟然打傷我士卒，奪我馬匹，實在罪不容赦，拖下去斬了！”

　李安國此時也想清楚了， 什麽河西四漢將，與歷史上的名將相比就差得太遠了，有了徐勇、張勇也就夠了，不差一個王進寶。

　何況剛才他顯示了寬仁的一面，有這麽多願意留下來的人，也需要顯示威嚴的一面，王進寶正好拿來立威。

　恩威並施，才是大道！

　最後他對郭維經說:“郭大人，你是江西人，就不用坐船去南京了，就留在當地吧，當然了，你如果要去南京亦可”

　郭維經有些感動，他向李安國施了一禮，“多謝大都督體諒”

　袁繼鹹最終還是走了，李安國也不以為意，親自將這些人及家眷送到碼頭才返回城裡，一同離開的還有封在饒州的淮王朱常清一家，李安國佔領饒州後，隻封存了淮王的財產，對他及其家人卻沒有絲毫為難，此時正好跟著袁繼鹹等人去南京。

　寧王事變後，大明在江西一地僅有封在建昌的益王以及封在饒州的淮王，查封淮王府後，安國軍自然大賺了一筆，此處不必細說。