話音剛落，門外突然傳來一陣陣雷聲，在座的一些文武官員悚然起身，有的

還大喊道:“賊軍攻城了！”

袁繼鹹走到門外，只見天地一片漆黑，伸手不見五指，天空雷鳴電閃，一陣

大風過後，這雨點便淅淅瀝瀝落了下來。

他心裡惱怒，不就是打雷閃電嘛，這幫人平素看著還挺穩當的，怎地稍有風吹草動便亂了方寸?

他回到廳裡，雙目冷冷地向四周掃了一下，眾人此時已知曉窗外發生何事，都有些羞赧，加上總督大人的余威，一個個趕緊在座位上坐好。

張世勳也掃了一下眾人，眼裡飽含輕蔑，他向袁繼鹹拱了拱手，“大人，如果沒有別的事，末將便先告退了”

說完也沒後退幾步再轉身，而是直接甩了甩袖子轉身便離開了大廳，惹得在座的諸位文官一個個破口大罵，“跋扈！”、“粗鄙武夫！”、“……”

沒想到此時張世勳剛剛走到門外，聽了眾人的言論，突然又回來了。

“你等倒是斯文人，一個個滿腹經綸，如果能用一肚子書袋罵退城外的賊軍，我老張就服了，事後一定向諸位磕頭賠罪，不過在此之前，先閉上你等的臭嘴，一旁好好瞧著我等粗鄙武夫是如何殺敵的！”

他用手指指著眾人，冷哼一聲便離開了。

……

大雨一連下了三日方才放晴。

長江下遊，離九江約莫八百裡的南京城最近也是籠罩在一片悶熱的天氣裡，今天下午雨勢稍歇，晚上難得的出現了久違的的習習涼風，江面上、湖面上更是如此。

一時間，城池西邊、內外城之間的秦淮河上遊船如織，城裡的達官貴人、富商豪紳紛紛坐著自家的船隻或者河上的花船，迎著涼風，三五成群，擁著女眷或樂妓，喝著花酒，聽著小曲，享受著這難得的清涼。

也有高雅的，三五文士，一唱一和，或慷慨激昂，或婉轉流連，配著船上紗燈朦朧的燈影，船娘的槳聲，朦朧的月色，一派歌舞升平的景象。

而秦淮河中間的莫愁湖卻是一片寂靜，偌大的湖面，只有少許船只在上面，其中一艘正是秦淮河畔最大的、名曰“漢宮秋”的畫舫，畫舫裡燈火通明，在偌大的湖面煞是惹眼。

畫舫的周圍也零零散散停泊著幾艘船隻，仔細一瞧，竟是兵部直屬的水師船隻。

能用兵部的水師船隻為這艘畫舫保駕護航，這船上的人來頭肯定不一般。

畫舫分為兩層，一層有大群人圍著六張桌子正在吃酒賞湖，船頭、船尾侍立著一些小廝、婆子，看模樣這些吃酒的人多半是幕僚、下人，漢宮秋船上號稱有十二名伎，同是又是一個南曲班子，此時這一層卻沒有她們的蹤影。

“雲想衣裳花想容，美人圖畫領春風。流鶯巧作周遮語，癡蝶深穿宛轉叢”

這時畫舫二樓一陣曼妙的歌聲傳來，唱的正是當朝兵部尚書阮大铖的名作《燕子箋》裡的一段，歌聲猶如雛鶯試啼，清脆婉轉，又似初嘗滋味的少婦於深閨淺唱，媚態橫生。

一時一樓的眾人都停下來陶醉其中、細細品嘗，唱到動情處，有人禁不住喊了一聲“好！”，這時眾人都醒過來了，瞪著那人，眼中都有怒火。

那人作書生打扮，約莫三十上下，見自己闖了大禍，趕緊來到中間那桌一位一位約莫五十上下的文士面前“撲通”一聲跪下，“還請席先生救我！”

那文士正欲作答，突從二樓傳來一聲:“何人如此大膽?！”

聲音低沉、悅耳，還有一絲不容抗拒的威嚴。

那席先生一聽此言，面色不禁一變，趕緊來到船舷邊，俯首作揖道:“回稟東翁，是剛入府不久的張小哥一時飲多了，情不自禁所致”

“沉了！”

聲音冷冰冰的，沒有絲毫的余地，席先生一聽面色又是一變，此時中斷的歌唱又開始了，似乎一樓發生的事情完全與他們無關，不過從唱腔裡隱隱透露出一絲不安。

那姓張的書生正欲大呼討饒，一旁穿黑衣的家丁趕緊向他嘴裡塞入一團破布，接著用麻繩將他緊緊綁住，還連著一塊壓艙用的大石，生怕就此將他推入水中弄出的聲響引起上面的人的不快，用一根繩子吊著將他放入水中，還用一根叉竹簾的叉子將他死死往水下按，整個過程幾乎沒有發生大的聲響。

二樓。

整座船艙只有一桌，桌邊坐著兩人，都約莫五六十歲，一位年紀略小一些坐在上首，另一位大一些的坐在下首，一旁侍立著七八位侍女，其中一位約莫三十上下，長得豐腴可人，一雙媚眼滴溜溜亂轉，正是這畫舫的的主人，以前是南京勳臣忻城伯趙之龍的相好，弘光朝初立，又投了明末的戲曲名家當朝兵部尚書阮大铖。

這年紀大一些的便是阮大铖，年紀小一些的則是當朝首輔、東閣大學士馬士英，兩人相交莫逆，白日裡阮大铖在馬士英府上正在匯報九江、南昌的戰事，因天氣悶熱，兩人都有些心煩意亂，待得雨勢稍歇後，阮大铖提議不如到清風徐徐的湖面上繼續商議，馬士英同意了，兩人便換了便裝，兩頂小轎一路來到莫愁湖上。

一樓的多是兩人的幕僚、扈從，剛才發出喝聲的便是馬士英。

“風吹雨過百花殘，香閨春夢寒。起來無力倚欄杆，丹青放眼看。揚翠袖，伴紅衫，鶯嬌蝶也憨。幾時相會在巫山?麗兒畫一般。”

船上的樂妓仍在咿咿呀呀地唱著，兩人一時忘了大事，繼續微閉雙眼、伴著涼風欣賞，聽到“麗兒畫一般”那句，阮大铖皺了一下眉頭，對面的馬士英也感受到了，那畫舫的班主正欲呵斥，阮大铖說道:“罷了，藕官兒畢竟年小，未能領會個中三味，待她大一些便好了”

說完舉起酒杯對馬士英說道:“元輔，不如屏退左右，我等繼續商議江西之事吧”

馬士英點點頭，揮手過後，一船人退得乾乾淨淨。

“圓海有何高見?”

“元輔，九江重鎮，不得不救，不過江北的人馬不易輕動，江南的人馬不多，不過池州的方國安部還是可以抽調一些人馬出來的”

“你的意思是讓方國安部去救援九江?”

“不止如此”

“哦?”

“如今史憲之督師江北，以元輔之見，何人可以依托”

聽到此話，馬士英不禁拈須沉思，半晌才道:“黃靖南遮護鳳陽、江左，不可輕動，劉東平、劉廣昌不會聽他的，他能調得動的也就是那翻山鷂子高興平了”

阮大铖也微笑道:“元輔明見萬裡，那高興平大軍困於揚州左近，史憲之前幾日還上書要將他調到徐州，有了根本之地，這翻山鷂子一定會感恩戴德，翻山鷂子出自闖賊，驍勇善戰，沒準真能讓他打出一片天下”

馬士英點點頭，“不過也不能平白便宜了史憲之，眼下九江危急，何不讓高興平帶領大軍去救援?如果他能完成救援，就封他為江西總兵，駐扎南昌，可不比徐州好百倍?如此一來，翻山鷂子一定會對我等感激涕零”

“那徐州?”

“太子太保、鳳泗總兵牟文綬德高望重，忠君愛國，其次子國棟子承父業，也驍勇善戰，不如封為總兵，讓其鎮守徐州，駐守壽州一帶的劉廣昌原是牟文綬麾下的人馬，徐州有變，駐扎壽州的劉廣昌也不會坐視，豈不兩全?”

阮大铖長揖到地，“元輔高見，圓海不如遠矣”

馬士英拈須微笑道:“就怕這翻山鷂子不願去救援”

阮大铖卻道:“元輔勿憂，安慶府以南，長江對岸，東流、建德兩縣，尚沒有大軍駐扎，就先讓高興平去駐扎，兩縣臨近江西，還可作為高興平的後方之地”

馬士英道:“就怕惱了方國安，這廝性子暴虐，不是個好相與的”

阮大铖道:“惡人還得有惡人磨，方國安暴虐，翻山鷂子正好克他，十個方國安也不是一個翻山鷂子的對手，再說了，徽州府臨近江西浮梁縣，就把徽州府的進項也讓給方國安，並讓他派駐部分兵力到徽州府，一旦有變，方國安還可以從徽州進軍江西，有翻山鷂子與方國安聯手，大事濟矣”

“還不止”

“哦?元輔還有何見教?”

“圓海，翻山鷂子此去東流，他手下有三萬人馬，多是驕橫之輩，從陸路走的話，若是走江北，必然惡了黃靖南，兩虎相爭，必有一傷，於國於民都不利，若是從江南走，又必定生靈塗炭”

“那就只能走水路了，可惜黃蜚與高傑不合，如此就只能出動鄭鴻逵了”

“大人， 您的意思是?”，阮大铖眼睛一亮。

馬士英長歎一聲，“如果出動黃蜚，翻山鷂子非但去不了江西，反而有性命之憂，並且黃蜚與黃靖南交情匪淺，一旦二人聯手對付高興平，於國於民大不利啊”

阮大铖作為兵部尚書，對於高傑、黃得功、黃蜚之間的往事自然清楚，以前黃蜚從遼東南下時，黃得功帶著三百騎去高郵迎他，沒想到高傑從半路殺出，差點要了黃得功的命，自此兩人便結下大仇。

“大人不止是這個意思吧”

“嘿嘿，鄭家的船隊縱橫海上十幾年，幾乎沒有敵手，何況區區大江，鄭鴻逵深受國恩，也該出來為國家做做事了，聽聞那獻賊余孽幾乎滅了武昌水師，水上實力不容小覷，如果能扼控江面，西賊便大事去矣，我等想從何處上岸進剿便從何處，就不會像如今這般捉襟見肘了”

“大人高見，鄭家船隊能出手，就沒有失敗的道理，再不濟也能全身而退，一旦收復九江、武昌，再下湖南之地，元輔一個運籌帷幄，再加一個識人之能肯定跑不了”

“哈哈，那裡那裡，如今國事艱危，我等身為朝廷大臣，自然要為國事殫精竭慮以報聖天子知遇之恩”

“元輔大人如此憂心國事，實乃我輩楷模，下官佩服、佩服”