三月初一，安國軍開科取士的考試在長沙城以前的學府開始了，上午是策論，題目是“興亡更替論”，下午是籌算，可帶算盤，題目五道，無非關乎田畝、運籌糧草以及其它的一些基本的算術知識，五道題全部是由李安國出的。

　　由於不限出身，湖南、江西、武昌安國軍所轄的府、州、縣應試者雲集，最後報名的竟有千人之多，學府以前專門考試的地方就容不下了，李安國隻得將楚王府辟出幾個院落作為考場。

　　余國柱被分到王府的一處考場，說來也巧，坐在他附近的正是盧高，余國柱見了調笑道:“盧兄還是想通了?”，兩人分屬不同的縣，做的又不是一條船，余國柱故有此問。

　　盧高有些不好意思，嘴上依舊強硬，“我只是來瞧瞧究竟，結果如何，並不放在心上”

　　余國柱搖搖頭，便不理他，埋頭做起試卷來。

　　三日後放榜了，余國柱與盧高相約去查看，路上余國柱說道:“策論倒還好，籌算我隻做了三題，有把握的只有一題，也不知……”

　　盧高卻說道:“我幸好帶了算盤，五題都做了”

　　“啊?你這廝！”，余國柱一把抓住盧高，“還說不放在心上，等會兒如果你高中第一，名額讓給我行不?”

　　……

　　兩人打打鬧鬧擠到榜文下，只見上面竟然竟然錄取了一百人之多，名字滿滿地寫了兩大張紙。

　　盧高畢竟是農戶出身，還是家裡乾活的主力，一膀子力氣比別人大許多，他輕松地擠開人群來到榜下。

　　不過他可不敢從開頭看，便從第二張大紙最後一名看起，看完第二張，沒有自己的名字，他既高興又有些擔心。

　　當看到第一張紙倒數第四個時仍然沒有自己的名字，他心裡非常失望，就不打算繼續看下去了，前三甲指定沒有自己。

　　正準備默默地離開，突然榜前一陣大喊，“中了，中了，我中了！”

　　一聽聲音便知道是余國柱那廝，盧高心想，這廝的籌算五題隻做了三題就能高中，難道自己……

　　便鼓起勇氣繼續往下看。

　　第三名是一個叫楊柱朝的湖南臨湘縣人，第二名竟然就是余國柱這廝！

　　盧高按住自己砰砰直跳的左胸，豁出去繼續往下看。

　　“第一名，武昌府興國州，盧高，策論第二，籌算第一，綜合第一”

　　盧高有些不相信自己的眼睛，使勁兒揉了揉，終於確認無誤。

　　“我是第一名！我是第一名！哈哈哈哈哈”

　　……

　　次日，李安國在吉王府的偏殿接見了前三甲的考生，這三人在他的腦子裡都沒什麽印象，不過他也不是很在意，一場考試能釣出大魚自然是好事，不過即使沒有也沒什麽，如今安國軍無論軍政自有體制，並不是幾個名人能左右的。

　　這次考試，他出的這策論題目自然飽含深意，不過很多人都是瞎寫一氣，有的還寫了家族的興亡更替論，像這種沒有半點政治敏感性的人他自然沒有好感，通籌算的人倒挺多，他仔細打聽過，多是商家的子弟。

　　最終，他實際上將策論的前五十名以及籌算的前五十名全部錄取了。

　　他今天穿了以前楚王府的那件郡王袍服，帽子卻改成黑色的唐巾，如今安國軍下轄的文官便是這種裝束，明國的袍服、大唐的官帽，李安國也不想在服飾上上糾纏太多，與謝鳳洲等人略略商議後便定下來了。

　　“學生盧高/余國柱/楊柱朝拜見大都督！”

　　這三人剛走進來李安國便在仔細瞧著，

楊柱朝家裡條件應該好一些，二十多歲，國字臉，山羊胡子，一身白色的棉袍，灰色的唐巾，身材中等，走路不卑不亢，一看就是一個沉穩的人。　　盧高和余國柱都是麻布長衫，盧高的身上還有補丁，看來都是寒門子弟，盧高身形健壯，卻生了一張俏臉，余國柱身材瘦小，一雙眼睛滴溜溜亂轉，一看就是一個聰明人物。

　　這三人中，余國柱的的策論雖然是陳詞濫調，無非是“君明臣賢，輕徭薄賦”之類，不過勝在有大局觀，面面俱到。

　　楊柱朝的書法優美、文辭華麗，更難得的是他的籌算還做出了四道，僅次於盧高。

　　三人中李安國最期待的便是盧高，此人的策論不入俗套，對大明之衰微也言之有物，特別是他那“大明之危，在於賦稅”的論調令他印象深刻，籌算更是五題全對，讓他成為一甲之首便順理成章了。

　　更難得的是，這三人最大的楊柱朝才二十六歲，另外兩人都才及冠，如此年紀竟有這些見識，還是寒門子弟，雖然不是名人，也算是一個意外的收獲了。

　　令李安國想不到的是，此三人在後世也有些名氣，特別是余國柱和盧高，更是為滿清江山的穩固立下了汗馬功勞。

　　“三位請起”

　　等盧高抬起頭來，也是暗自驚駭，這安國軍的大都督他也聽說過，說什麽年紀很輕雲雲，他一直認為對方是一介武夫，隻懂得戰場廝殺的粗漢，沒想到竟然是這般人物！

　　“三位都是童生出身，又通算術，這一節就不多說了，算術乃我安國軍處理政務必備的手段，如今的戶部兼工部尚書奚鼎鉉也是興國州人，他的算術之能還在你等之上”

　　三人一聽暗自震驚，奚鼎鉉他們都認識，楊柱朝與他還有詩文往來，盧高、余國柱二人與他是老鄉，不過奚鼎鉉年紀略大一些，早早就高中了湖廣的舉人，想不到進入安國軍後竟然身兼兩部尚書！

　　“余國柱在策論裡說只要政治清明，君明臣賢，輕徭薄賦，就可靜待大治，楊柱朝的意思也相差仿佛，盧高對賦稅頗有心得，都不錯，很好，很好”

　　“本督想問你等的是，為何歷史上任何一朝，期初都像余國柱說的那樣，後來慢慢地又變壞了最終導致衰亡，沒有一朝能逃脫這個大勢?有沒有一勞永逸的法子改變這種大勢?”

　　余國柱正想開口，李安國笑道:“國柱心中所想，本督盡知矣，以本朝為例，聽聞當今皇上親賢臣，遠小人，用的都是正人君子，自己又夙興夜寐、殫精竭慮，不可謂不明，亦不可謂不勤，為何還是落到如此地步?”

　　盧高壯著膽子答道:“稟大都督，本朝之弊病，根子在於賦稅，皇親國戚、達官貴人田有萬頃卻不納糧，平民百姓無立錐之地卻被勒索無度，這天下豈能不亡?”

　　“那有何法子根治?”

　　“自然是厘清兩冊，按冊納賦，按冊輸役，官府持正，就像大都督在武昌、湖南所做的，屆時自然海晏河清”

　　“可我剛才已經說過，每一朝初立之時多半做到了你剛才所說的，最終還是人亡政息，我說的是根治的法子”

　　“這……”

　　這楊柱朝也是精通史籍之人，以前也曾細細探究各朝興亡之原因，但從來沒想過還有什麽根治的法子，聽了李安國的話便大起膽子問道:“我等愚昧，大都督可有高見?”

　　李安國淡淡一笑:“本督年才及冠，與盧高、余國柱仿佛，平素也多以戰場廝殺為要，能有多大見識?”

　　“不過本督也略讀過一些書籍，記得前唐太宗時期的名臣魏征曾說過‘水能載舟亦能覆舟’，亞聖也有言‘君為輕民為重’，都乃千載顛撲不破之真理，可惜真正能做到的何其少也！”

　　“我也沒想到什麽根治之法，不過本督起於微末，百姓之艱辛困苦自然知曉，我的法子便是真正做到亞聖所言，凡我安國軍無論軍、政事務，都要以小民、百姓利益為上，想小民之所想，苦小民之所苦，兩者相輔相成，唇齒相依，官府一切政令、舉措都需站在小民的立場上籌劃、實施並形成定例”

　　“無論一國還是一地，只要得到大多數百姓的擁護、支持， 就是想要消亡也很難吧，故此，凡入我安國軍轄內的官員還是將領，所思所行，務必以小民利益為上”

　　“想入我安國軍為官，若還是起著少繳幾畝田賦以及光宗耀祖、稱霸鄉裡的心思，趁早打住！”

　　說這話時李安國眼裡閃過一絲寒芒，這三人這才想到眼前這人還是指揮千軍萬馬、生殺予奪的一方諸侯，心裡不禁一凜。

　　“話雖這麽說，不過小民多半不識字，又不通曉史籍，見識當然比不了讀書人，你等若入我軍，別的不說，如果循規蹈矩，勤於政事，衣食無憂是不在話下的”

　　說到這裡，李安國又仔細打量了一下這三人。

　　“盧高精通稅賦、籌算，便去奚鼎鉉奚大人那裡吧，先掛著戶部、工部七品主事的職銜，每月十兩酬勞，幫著奚大人打理戶部、工部諸務”

　　“余國柱頗有大局觀，又熟知典律，便去周文江周大人那裡吧，先掛著兵部、刑部七品主事的職銜，每月十兩酬勞，幫著周大人打理兵部、刑部諸務”

　　“楊柱朝精通史籍，又通籌算，便去謝鳳洲謝大人那裡吧，先掛著吏部、禮部七品主事的職銜，每月十兩酬勞，幫著謝大人打理禮部、吏部諸務”

　　三人進來前便想到了大都督會給他們官位，沒想到竟給了如此大的職銜，大明就算是進士出身，想要仕途通達，也得先在翰林院熬幾年再說，而這位大都督竟然不拘一格，一上來便讓他們進入實職歷練，還是兩部的實職！

　　“謝大都督！職部敢不殫精竭慮以報大都督厚恩！”