綿竹關，在鹿頭山上。

扼川陝古道，是廣漢郡的門戶。地勢雄峻，易守難攻。

但是一旦被攻破，便可長驅直入，讓益州的治所成都，僅有一座雒城可為屏障。

乃戰略要地也！

劉璋自然也是十分重視。

當馬超兵峰抵達後，便讓心腹部將張任、劉率精兵五千前去支援。後巴西郡太守龐羲讓部將泠苞率一千兵卒支援成都，也全都扔了過去。

因此，再加上原先綿竹關隘上李嚴的五百守軍，讓小小的綿竹關人滿為患。防禦也變成固若金湯。

是的，綿竹關的守將，是李嚴。

數年前，他因家仇不願意歸順曹軍，而劉琦也代為向狡狐請求放行，便得以取道永安城入蜀中。

名聲也因兩度不降曹，而為世人所稱讚。

士人們紛紛將他當成了忠臣的典范，廣而告之，勉勵他人。

劉璋得知後，也親自招他進了州牧府，以千金買馬骨的心思，授兵委任他為綿竹關守將。說什麽，是將成都的屏障，交到他的手中。

其實呢，卻是州牧府內僧多粥少，最後隻能許給他一個閑職。

畢竟，在數年前的綿竹關，守戎之人隻能無聊的數蚊子。

但是呢，自古天生我材必有用。

老天爺始終是公平的，對天下蒼生玩個雨露均沾。時不時的，會扔下個機會來，至於能不能把握得住，就看個人。

李嚴把握住了。

當初，孟達打開葭萌關，迎接馬超奪取了梓潼郡。馬超在龐統兵貴神速的建議下，親自率領一部精兵倍道來綿竹關，想玩個攻其不備的伎倆。

結果呢，李嚴的守備異常謹慎，完全無懈可擊。

當時，很不甘心的馬超，看李嚴兵少，還連續攻城了三日。最後在險要的關隘面前留下百來具屍體，才憤憤收兵。

是故，李嚴的大名，又一次讓蜀中士民們傳頌。

不光又狠狠的刷了一把存在感，還讓大喜過望的劉璋，任命為綿竹督。勒令前來支援的張任等人，要多聽李嚴的調度行事。

也就是說，劉璋覺得李嚴這個良將，是他可以依賴的心腹了。

但是呢，李嚴卻沒有將劉璋當成明主。

更沒有，為劉璋不辭性命效死的決心。

好嘛，反正天下皆知，劉璋本來就不是明主;而且，他李嚴來蜀中，是避開曹軍的兵峰，而不是來投靠劉璋。

而在綿竹關被攻打了數月的今日，他這些思緒終於一下子都爆發了出來。

因為在此刻夜半無人私語時，靜靜的看著一封書信。

書信最末的署名，是龐統。

李嚴是南陽人，又久仕劉表麾下，自然知道，這位美譽滿荊楚的鳳雛。

一開始，他還以為，龐統是以鄉土情結來攀近乎，再賣弄學識分析一番局勢利弊什麽的，勸他開關投降呢。

就如當初馬超，就是拿著這個伎倆，讓孟達反了水。

但不是。

書信裡，就一句話，寥寥數字:“正方兄，可知法孝直之事乎?”

一字不談勸降之事，卻讓李嚴百感交集，卷起心中碧波萬丈，不能自平。

法正，法孝直，避關中戰火往來入蜀，依附劉璋，卻是被排擠。蹉跎了十數年，不過從一介縣令，變成了軍議校尉。

於世，籍籍無名;於己，碌碌無為。

然而，一朝憤然辭官而去，隱於雉縣待明主。

後，被狡狐陳恆所重，授予軍中長史之職，短短數年便因功封侯，名揚天下矣！

他李嚴，在劉表麾下是一郡守備，在劉琦手下是一方督軍。但入蜀中後，待遇卻是一個領兵五百的、無所事事的綿竹關守將。

何其屈才也！

和當初的法孝直，何其相似也！

被勾起心中感慨的李嚴，還知道了，龐統的言外之意。

劉璋此人，不識英才！

而他鳳雛識良才！

隻要李嚴願意開關歸順，那麽，他願意勸說他家主將馬超，願效仿狡狐厚待法孝直故事，以軍中長史之職，對李嚴虛席以待！

所以呢，李嚴就陷入了兩難中。

說實在的，馬家軍如此厚待，讓他心動不已。

畢竟，大丈夫生於世間，恰逢亂世，當提三尺青鋒覓封侯耳！

當求揚名天下、光耀門楣耳！

豈能荒廢此身所學，他日老死床第，空遺憾！

徒悲切！

但是呢，他又有些遲疑。

樹立影，人立名。

如今他在蜀中的名聲，在世間的名聲，是誠臣！是感恩劉表的栽培，寧死不願效力於曹軍的忠義之士！

一旦他開關投降了，之前積累的名聲，豈不是都打了水漂?

豈不是後半生，都被人戳了脊梁骨?

哎！這名聲，實在是太好了，好得讓他都不忍心舍棄。

碌碌世間之人，皆為名聲所累也。

想不到，某也不例外。

李嚴思慮良久，最終化為一聲感慨。對著皎潔的月光，暗自傷感著秋意正濃。

但是他還沒有感傷多久，便被守衛兵卒的一聲通報，給打斷了。

“報！啟稟將軍，卓將軍來訪，已在門外。”

嗯?

這三更半夜的，今夜當值巡關的卓膺，來尋某?

關外的馬家軍，也沒有什麽動靜啊！

李嚴有些疑惑，低頭思緒片刻，便揮手，“速請進來。”

“諾！”

卓膺，乃豫州汝南人，和李嚴的鄉裡南陽，相隔不遠。兩人算是半個鄉裡，然而相互間的關系處得並不太好。

無他，卓膺很早就入蜀中了，本來是綿竹關的守將。而帶著大好名聲的李嚴一來，便成了個副職。

哎，誰讓李嚴的威望比他高呢?

卓膺忍了這口氣，但也不會裝得什麽事都沒有發生過，屈尊去討好李嚴。

因此，兩人的關系就這樣，不鹹不淡的，逢面了點個頭而已。

是故，夜半來訪，便突兀無比。

馬上的，李嚴就不覺得突兀了。

還將兩個人的關系，迅速升溫到了刎頸之交。

卓膺一進來，連個禮都不行，就脫口而出:“將軍，方才膺巡視關內，麾下兵卒無意聽到了兩事，或許對將軍有用。其一，軍中不少兵卒，在議論將軍今日得了馬家軍的書信;其二，方才，張任邀了泠苞前去議事。”

頓時，李嚴大驚失色。

然後就一把抓住了卓膺的手，“某李嚴指天發誓，絕不忘卓將軍今夜之恩義！他日必以死報之！”