王國的第三公主，艾爾薇。

　這個公主又被稱為“黃金”，貌美如花且名聲響亮，但幾年來都在吉爾尼斯的腦中最討厭女人排行榜中名列第一。相反地，喜歡的則是城邦都市之一比柏的市長卡薇麗亞。

　“我完全搞不懂那女人在想什麽。每次聽到她的所作所為，我都會覺得她好像是故意失敗，讓我有種不協調的感覺。”

　不可能有這種人。吉爾尼斯很想這樣想，但他很清楚人類是多麽千奇百怪的生物。那麽如果那女人是故意失敗，她又有什麽企圖?每次只要想解讀艾爾薇這個女人的思維，他就覺得自己彷佛不斷陷進蜘蛛網，感覺很不舒服。

　“……有沒有人能把那個詭異的女人暗殺掉啊。”

　“如果這是陛下的命令，即刻請伊傑尼亞過來如何?”

　伊傑尼亞是出沒於第二帝國東北部與城邦等地的暗殺集團，名稱來自過去七英雄之一的名字。據說他們會使用相當奇怪的招數，第二帝國很希望能將他們秘密收入麾下，也探詢過對方意向，但沒得到正面回答。

　“免了免了，還得讓那女人傳授我們一些劃時代的知識呢。與其殺掉，還是讓她活著比較方便……我看那女人，搞不好連這一點都心知肚明喔。”

　“有這麽厲害嗎?”

　“不知道。”吉爾尼斯雖如此回答，心裡卻覺得有可能。

　王國的間諜會把艾爾薇的發言轉達給吉爾尼斯，她提出的創新計劃常常連吉爾尼斯都不禁瞠目結舌，他在第二帝國采用了這些聽來的計劃，做出的實績證明艾爾薇的頭腦確實令人佩服。

　她若是有個萬一，對第二帝國來說也是個損失。

　艾爾薇在王國做出提議的時機，有時會讓吉爾尼斯覺得她好像預測了第二帝國的動向。倘若如此，就表示艾爾薇這女人是在沒有耳目的狀況下，感應到第二帝國的動靜，並巧妙加以控制。

　這種莫名其妙的感覺，就是曾經想把王國戰士長馬克收為部下的吉爾尼斯，不怎麽想要這個女人的理由。

　“不過，艾爾薇公主死了不一定會對王國造成損失，但陛下死了，我國可就要潰散了。暗殺有我們四騎士擋，不過其他原因就沒辦法了，所以還請陛下工作別太勞累嘍。”

　“當然了。在為第二帝國建立穩固的體系之前，我絕對不能死。”

　現在失去絕對性的組織領導人，表示第二帝國的步伐很可能一口氣瓦解。

　第二帝國將來很可能超越帝國成為一大強國。只要是明白這一點的人，一定會不計代價要趁現在除掉皇帝，尤其是王國或主教國等鄰近諸國更是如此。

　想將伊傑尼亞納入管理下，也是因為想用來反擊暗殺。

　“說得是，陛下若是現在駕崩就麻煩了。雖然平時都有安排信仰系魔法師在陛下身邊，以備中毒或受傷等狀況，但問題在於他們本領不夠。若是我能教他們就好了，只可惜我會用的信仰系魔法也沒什麽大不了。”

　“你是一流的魔法師，其他方面不能要求太多。對了，我有請教廷提供協助，但沒得到什麽正面回應。讓四大神或小神的信徒互相競爭如何?譬如做出某些成果的神殿，可以獲得第二帝國的獎賞之類。”

　競爭可以促進技術發展。然而聽到這項提議，羅內卻拚命搖頭，搖到披頭散發，劉海幾乎要黏在額頭上了。

　“太危險了。第二帝國內的各神殿，都是以捐款或是販賣獨門技術製造的產品等等，自己努力撐起組織的。如果第二帝國無故施加壓力或是試圖拉攏，必然會引起他們的反感。”

　“我想也是……要是能將各神殿置入管理之下，第二帝國將會更加強盛，真可惜。就這方面來說，教廷就處理得很好。他們想必是在幾百年前就建立了體系，真想知道他們當時用的是什麽手段。”

　“畢竟信仰系魔法關系到人們的健康嘛。不過我們現在正逐步錄用能使用信仰系等魔法的人成為騎士，或是施行這方面的教育，我覺得是很好的方法喔。因為要是只會用劍打打殺殺，在與魔物的戰鬥中是會不斷出現死傷的。”

　曾經前去撲滅魔物而差點喪命的巴傑德，一邊低聲沉吟，一邊接著說:

　“以我個人來說，還是希望能有復活魔法呢。只要能使用那個，就可以減少優秀人才死亡的遺憾了……不過我聽說復活魔法會奪走對象的生命力，所以一般人會化為塵土，這是真的嗎?”

　昆廷一聽，馬上探出上半身。

　這個老人不知是因為長年擔任皇帝的老師，還是因為講到自己熱愛的魔法，遇到這種時候就會雙眼變得炯炯有神，開始高談闊論。問題是他一打開話匣子就停不下來了，吉爾尼斯露出只有巴傑德與羅內才看得出來的疲憊表情。

　“這是事實，復活魔法死者復活屬於五十級的信仰系魔法，會奪走大量生命力。據說比這更高級的復活魔法，喪失的生命力會比較少……但一般認為沒有人能使用那樣高級的魔法。除此之外，我也聽說龍王們的古代魔法能夠不喪失生命力就使死者復活——”

　“——那也就是說龍王國的女王有可能辦得到嘍?”

　“問得好，梵米利恩。據聞那個國家的女王能夠使用這種古代魔法，又被稱為原始魔法或靈魂魔法等等，官方宣稱這是因為女王繼承了七彩龍王的血統。不過她能不能使用復活魔法還是個謎，因為原始魔法與現代魔法是完全不同的體系，只能使用現代魔法的我們無從得知其奧秘。”

　昆廷閉口後，瞄了一眼吉爾尼斯。吉爾尼斯以為自己厭煩的表情被看到了，一時焦急起來，不過昆廷接下來說的話讓他放了心。

　“古代魔法……真想調查一下。繼承了七彩龍王血統的人能使用這種魔法，就表示血統至關重要。如果陛下要迎娶正妃，我認為那個女王的近親是不錯的選擇……”

　“饒了我吧，老爺子……我可不想娶那個裝嫩的老太婆。”

　他才不要跟長年蟬聯最討厭女人排行榜第二名的人結為夫妻。況且雖然他不愛自己的孩子，但拿來當實驗材料也太可憐了。

　話雖如此，若是跟第二帝國的利益一比，天秤會往哪邊倒就說不準了。

　這時，有人敲了敲馬車車門。