不久，艾希感覺到包覆自己的魔法薄膜漸漸變弱，“飛行”的有效時間過了。

　她慢慢讓雙腳著地。

　問題是接下來該怎麽辦。要再次使用“飛行”沒有問題，她可以感覺到自已還有這點魔力，但她同時也需要“夜視”，還要維持為了以防萬一而發動的防禦魔法，這些都要消耗魔力，而且也得保留力量應付可能無法避免的戰鬥。

　艾希能夠使用的魔法當中，三十級魔法“飛行”是等級最高的魔法。換句話說，就是最耗魔力的魔法。所以她盡量不想用。

　但是“飛行”可以忽視難走的地形，而且不會疲勞，如果不能使用這個魔法，逃出這座森林需要花掉多少時間，她連算都算不出來。不只如此，不能飛就代表也不能確認目前位置。

　艾希來到這裡的一路上，有時會提升高度飛到樹上確認競技場旁邊的大樹，以確定方位。如果不使用“飛行”移動的話，艾希恐怕很快就會失去方向感。待在蒼鬱森林中看不見能當成路標的大樹，狀況也不允許她每次都爬到附近樹上確認方位。

　“——找個地方休息。”

　艾希喃喃自語。

　的確，只要能休息恢復魔力，就可以多用好幾次“飛行”，而且在太陽下行動也比較安全。尤其是棲息於森林的魔物很多都是夜行性。

　與其在這個幽暗森林中勉強前進，不如找個地方藏身過夜，安全性高多了。

　可是，艾希不知道哪裡才是安全地點。

　如果伊米在的話，應該會告訴自己哪裡安全吧。如果有羅伯或克朗在，就算在危險的地點也能安心休息。但可靠的同伴已經不在了。

　“——伊米，羅伯。”

　艾希讓身體靠著大樹，想起同伴的事。

　“……你們騙我。”

　已經過了這麽久的時間，兩人還沒聯絡自己。

　他們還是沒能逃掉。

　不，她早就知道了。他們不可能打贏尤莉絲那種超人存在。但艾希還是不禁懷著小小的期待，是不是因為自己太愚蠢了呢?

　艾希一屁股坐在地上，背靠著樹，閉上眼睛。她知道這樣很危險。

　但她很想閉上眼睛。

　她想著那三人的事，用力閉起眼睛。

　樹皮的冰涼觸感撫慰著頭部。稍微休息一下，讓她強烈體會到自己真的累了。高漲的緊張感彷佛化為精神疲勞，壓得她喘不過氣來。

　“——唉。”

　她放松脖頸的力道，讓頭往後仰。

　然後她瞪大了雙眼。

　“夜視”鮮明映照的黑夜世界之中，一幕景象映入了視野，但艾希反應不過來。

　有個人物俯視著艾希。

　那是個艾希從未見過，令人毛骨悚然的美麗少女。

　少女穿著與森林格格不入的柔軟女仆裝，肌膚如白蠟般雪潤，她還用一隻手拈起長發，以免垂到了艾希身上。

　就連曾經是貴族的艾希都沒見過如此美麗的少女。如果出現在舞會上一定會成為搶手貨，光憑她的美貌，想要什麽都能到手。紫色雙瞳散放著勾魂的魅力。

　艾希馬上就回過神來。不可能有人會穿成這樣出現在這裡。而且她雙腳站在樹上，與樹乾呈現直角站立。

　有可能是尤莉絲派出的追兵，但也不能肯定不是長年住在這座森林裡的居民。

　“……捉迷藏結束了嗎?”

　小小的期待輕易就破滅了。

　“——追兵。”

　艾希跳了起來，一邊拉開距離，一邊將法杖對準少女。少女似乎對艾希失去了興趣，沿著樹乾走下來，降落在地上。

　“……你不逃嗎?”

　“只要在這裡打倒你，就可以安全逃走。”

　自己說著，艾希內心卻在苦笑。她也明白自己不可能打贏尤莉絲那種超乎常理的怪物派出的追兵。

　但她還是擺出這種態度，純粹只是為了觀察對方的反應。

　“……那好，我陪你玩。”

　一副完全理解彼此實力落差的態度。也就是說對她而言，與艾希的戰鬥不過是遊戲程度罷了。

　“飛行！”

　艾希吟唱魔法後，開始逃亡。沒時間慢慢低空飛行了。一口氣提升高度。她以雙手護著臉，穿越樹枝之間，迅速飛到樹木上空。

　夜空下，艾希環顧周遭，她是在提防剛才看到的那種像巨大蝙蝠的魔物。不過，附近一帶沒看到它們的身影，既然如此就逃走吧。

　“……加油。”

　艾希正要逃走時，一陣悅耳的聲音對她說道。艾希的心臟重重跳了一拍，她的視線四處旁徨，尋找對方的位置，然後艾希看向比自己更高的空中。

　不知道是從何時開始，剛才那個少女就在那裡。

　“雷擊！”

　突出的法杖前端飛出蒼白雷擊，劃破黑夜，刺進少女的體內。這是艾希能使用的最強的攻擊魔法。即使被雷擊貫穿，少女臉上仍然面無表情。

　足以與尤莉絲匹敵的存在。艾希敢肯定這一點，那同時也就表示她是艾希不可能戰勝的存在。艾希想逃走，但少女這時開口。

　“……去吧。”

　少女背後長出一對巨大的翅膀，那像是蝙蝠的翅膀，只是大得離譜。是一隻從背後分離飛起的異常巨大的蝙蝠。當然，具有深紅眼瞳的蝙蝠不可能只是一般野獸。

　蝙蝠發出啪沙啪沙的聲音飛起，少女在旁邊看著。那毫無感情的眼神足以令艾希全身凍結，絲毫不符合少女的外貌年紀。

　“……可以開始了。”

　艾希逃跑著。

　不顧一切地逃跑著。

　為了擺脫追兵而衝進樹林裡，任由樹枝割傷自己的身體逃跑。

　自己可是拋下了同伴逃走，至少得成功逃出去才行。為此她願意做任何事。

　然後不知道飛了多久，艾希面臨了絕望。

　牆壁。

　眼前有一面看不見的牆壁。

　明明世界還在擴展，卻有一面牆壁擋住了艾希的身體。現在艾希位於兩百公尺的高空，看不見的牆壁一路延伸到這麽高的地方。

　“這是……”

　艾希用充滿絕望的聲音喃喃自語。她一邊用手摸著牆壁一邊飛行。然而，到哪裡都是牆壁，牆壁，牆壁，牆壁。

　沒錯，不管她飛到哪裡，手都摸到硬硬的觸感。

　“這究竟是?”

　“……這是牆壁。”

　本來不該得到回答的自言自語，竟然有了回應。艾希猜得到那是誰的聲音，一臉疲憊地回過頭來。

　在那裡的人果然跟她猜的一樣，就是剛才那個少女，還有在周圍盤旋的三隻巨大蝙蝠。

　“……你好像搞錯了什麽，這裡是第六層，是地下。”