他們異口同聲讚揚勞爾的名字。

　勞爾害臊地伸出雙手推辭，這時傳來清脆的“啪”一聲，一看，母親給了孩子一巴掌。

　“你怎麽這麽大膽！”

　她連續揮了孩子好幾個耳光。母親跟孩子都在哭，但母親仍然不停手。

　勞爾抓住了母親的手。

　“差不多夠了吧，我有點事想問他。”

　“這孩子給勞爾大人惹了麻煩！真的非常抱歉！”

　“不，別在意，我才要道歉。啊，你也別哭了，我有點話想問你。”

　勞爾拚命安撫哭泣的孩子，問他為什麽會做出那種事。

　大家都以為男孩是想為父親報仇，但男孩說有個奇怪的男人慫恿自己，讓他以為扔石頭才是正確的行為。

　“原來如此……這位太太，還是別再責罵孩子了，我想他是被魔法操縱了。我猜是教廷的陰謀，想讓我與尤莉絲互相殘殺。”

　“……不，教廷應該不會做那種事。我看是尤莉絲的陰謀吧?想用這種方式拉勞爾大人當自己的手下。”

　聽幾年前開店的店主這樣說，勞爾深深點頭。

　“的確也有這個可能，這樣正合我意。今後我將待在那家夥的身邊，監視她的動靜。只要她有意傷害各位，我定會馬上砍下她的頭。相對地，請大家千萬不要反抗尤莉絲。”

　“為什麽！只要有勞爾大人在——”

　“請別再說下去了，那幫人就是在等這個。一旦大家發起叛亂，她一定會命令我殺了你們當好玩。”

　勞爾張開雙臂，以堂堂正正的態度對在場所有人說:

　“我不能主動違反剛才的約定，所以，只要那幫人沒對各位做出無理要求，我希望大家能接受他們的統治。不過只要覺得他們強人所難，希望大家可以來告訴我。”

　市民們理解到自己對勞爾而言等於是人質，都露出悲痛的表情。

　勞爾對悲傷的市民溫和地笑笑。

　“大家別這麽難過，說不定那人意外地是個明君，就暫時觀察一陣子吧。再說如果教廷有所行動，也許會有人煽動你們發起叛亂，所以請大家保持警戒。”

　沒有人能接受。

　不過，也沒人提出反對意見。

　尤莉絲是不死者。沒有人能信任憎恨，傷害活人的存在。但是大家都相信勞爾，況且勞爾還為了他們放棄自己的目的，所以大家當然也想回應勞爾的一片好意。

　聚集起來的市民異口同聲讚成勞爾的提議，答應會跟自己身邊的人解釋這件事，就各自散去了。

　結果，馬提拉沒流一滴血就達成了和平統治，令鄰近諸國難以置信。

　……

　鮮血皇帝吉爾尼斯正抱頭苦思。

　不是這一兩天的事了，他最近都是這樣。

　不管是肅清哪種貴族，聽到撼動第二帝國的叛亂計劃，或是與鄰國關系惡化時，這個男人從不慌張也不混亂，然而現在面臨無解的問題，卻只能抱頭煩惱。

　“那個可惡的家夥！去死！死了爛掉算了！”

　魔法詛咒能夠咒死對手，但吉爾尼斯沒有那種力量。因此他這些話只不過是咒罵，不過如果能抹殺幾個月來給自己內心與胃造成負擔的可恨女人，他還真想去修行學會這種技術。

　“……不對，等等，我應該咒她去活嗎，還是應該詛咒她被破壞?聽說神官能夠以神聖力量破壞不死者。”

　他甚至開始產生這些無聊念頭。

　吉爾尼斯之所以會胃痛，早上起床整個枕頭都是落發，全部原因都出在尤莉絲身上。

　他無法對尤莉絲引發的問題采取沒有漏洞的對策。

　第一個問題，是關於第二帝國騎士團在卡茲平原之戰的戰死者。

　人數有一百四十三名。如果是正面與敵人交戰，這點程度的損耗或許無可奈何。然而卡茲平原造成的死者，都是自取滅亡。

　不只如此，回到帝都後，共有三千七百八十八人希望能退出騎士團。這就表示參加了卡茲平原之戰的六萬名第二帝國騎士當中，有百分之六喪失了勇氣。

　除此之外，已經有數千人表示內心不安，或是晚上害怕得睡不著覺。上呈的報告書指出，至少有兩百人產生焦慮症狀。

　騎士是專業戰士，光是培育一個人就要花上不少經費。

　不只是錢的問題，還需要訓練時間。不是路上隨便抓個人說“你從明天開始當騎士”就行了。

　為了補充人員，又要從哪裡籌措資金填補第二帝國的支出?

　在這種狀況下，用肅清貴族沒收的家產補洞太危險了。

　這是因為還有第二個問題:騎士們提出的請願書。

　騎士團獲得皇帝吉爾尼斯允許，可以直接向皇帝進言。名義上是說有些事只有親自流血奮戰的人才知道，但也具有緩和文官與武官衝突的目的，以及讓身為吉爾尼斯武力靠山的騎士團感覺自己受到特別待遇。

　當然做為名義的理由也有它的實際意義在，但最近的請願書內容實在太糟了。

　請願書由騎士團高層聯名，寫著希望能避免與尤莉絲交戰。

　這種事不用說吉爾尼斯也知道。

　敢跟那種家夥正面交戰的已經不是愚者，而是瘋子了，他哪裡敢跟用個魔法就能蹂躪二十萬兵力的對手起衝突。

　即使如此，騎士團仍然呈上了請願書，是因為他們不再信任吉爾尼斯。

　騎士團高層知道卡茲平原開戰前，吉爾尼斯曾經請尤莉絲“使用最大的魔法”，認為之所以會引發那場淒慘的人間地獄，最大的一個原因出在吉爾尼斯身上。

　也就是說他們把吉爾尼斯當成始作俑者。

　知道這件事時，吉爾尼斯真的動怒了，暴跳如雷。

　他要是知道有那種魔法，才不會說出那種話來。

　最重要的是，吉爾尼斯會拜托可恨的尤莉絲使用最強的魔法，是為了知道她的魔法有多大能耐。

　騎士團本來應該反過來感謝吉爾尼斯:“謝謝陛下引出了尤莉絲的一部分力量， 這樣我們就知道不能輕易對她出手了。”畢竟要是運氣不好，那種魔法也有可能在都市裡爆發威力。

　然而，騎士團卻不這麽想。因為他們認為吉爾尼斯是英明睿智的皇帝，所以才會對他投以懷疑的目光，認為他是知道有那種魔法，而故意讓對方施展。

　吉爾尼斯第一次覺得自己的名聲這麽可憎。

　但是發牢騷也沒用，要是有人願意代替吉爾尼斯想想辦法，他真想大哭大鬧，然後休息到胃痛治好。但沒有人能用吉爾尼斯這種工作水準代勞，他必須事必躬親。

　“可惡的尤莉絲！都是她害的！”

　吉爾尼斯按住痛起來的胃，心想:不對。

　會不會這不是“尤莉絲害的”，而是“尤莉絲的陰謀”?

　第二帝國目前的狀況有可能全是照著她的計劃在走，冷靜一想就覺得這個可能性非常高。