那個！那個！那就是您感到畏懼的魔法師的軍隊！”

　“歐文侯爵！請您盡速召集前冒險者們！問問他們我們該如何行動才是最正確的，請對付過無數魔物，存活下來的他們提供我們智慧！”

　“我——”

　他大概是想說“我明白了”，但前冒險者們行動得更快，要保護自己的主人。這是當然的了，他們想必比馬克更快感受到對手的強大。

　“歐文侯爵！”

　騎著馬的前金級冒險者們飛馳而來。

　“您看到了嗎?感覺到了嗎?”

　帶頭趕來的是領隊，火神聖騎士鮑裡斯，聲音中帶有無法隱藏的畏怯之色。

　歐文侯爵說不出話來了，馬克很能體會他的心情。

　前金級冒險者待在有這麽大的軍隊守護的地方，竟然嚇得聲音顫抖。

　馬克覺得已經沒時間顧慮禮節了，出聲說道:

　“請問一下！那是什麽?不用寒暄了！請把各位知道的一切立刻告訴我！”

　鮑裡斯握住掛在脖子上的聖印，彷佛它能保護自己。

　“……我沒有確切證據，不過他們騎乘的魔物很可能是傳說級的怪物，名為噬魂魔。這是一種貪婪吞噬活人靈魂的不死者，傳說它們曾經出現在大陸中央地區，獸人國度的都市中。”

　“結果……造成多少被害?”

　鮑裡斯接著說出的話，聽起來異樣平靜。

　“十萬。”

　馬克倒抽一口氣。

　“……傳說當時出現了三隻噬魂魔，都市就此毀滅。當地居民有九成，也就是十萬人以上因此喪命，這座都市於是成為廢城，被稱為沉默都市。”

　沉重的死寂籠罩所有人。

　“……而現在有五百隻?”

　沒人有力氣回答歐文侯爵的問題。

　沉默當中，馬克擠出聲音，開口說道:

　“剛才我也說過，我不認為第二帝國能靠自己的力量支配那樣強大的魔物。就算有那個大魔法師昆廷在，我看也沒辦法。所以——”

　不用他說完，歐文侯爵也懂了。

　“這……這就是尤莉絲的實力嗎?那……那麽，騎乘那種魔物的人究竟又是什麽來頭?”

　“這——”冒險者們面面相覷。“不知道，但有一點是確定的，那就是他們很危險。呃，抱歉，我不該用危險這種模糊的字眼，應該再解釋清楚一點，但我想不到更好的形容詞了。”

　“怎……怎麽辦?馬克閣下！”

　對於歐文侯爵緊張萬分的詢問，馬克簡潔地回答:

　“撤退。”

　他們已經明白敵人準備了令人驚愕的軍隊，既然如此，除了逃跑還能怎樣?

　“向國王進言，請求撤退+”

　馬克沒能把話說完。

　因為帶著面具的魔法師站到了敵軍的最前面，她的右邊有個身穿連帽長袍的人，左邊是帝國四騎士中的一人。

　即使隔了這麽遠的距離，馬克仍然不會認錯人。

　“……尤莉絲閣下。”

　“那人就是那個大魔法師，尤莉絲嗎！”

　“是那個人叫出噬魂魔的嗎?就是他嗎?歐文侯爵，我們——”

　身經百戰的勇士咕嘟一聲吞下口水，喘氣似地低語:

　“——我們對付的究竟是什麽?”

　尤莉絲手臂一揮，彷佛與之呼應，以尤莉絲為中心，突如其來地張開了廣達十公尺的巨大圓頂狀魔法陣。站在他左右的兩人也被包在其中，但看起來沒什麽異狀，看來那魔法陣不會傷害到自己人。

　那夢幻般的光景，即使是知道現在情況緊急的人，也不禁看得出神。

　魔法陣發出蒼白光芒，浮現出半透明的文字或是符號。文字瞬息萬變，沒有一刻浮現出相同字樣。

　王國軍發出驚呼，聽起來毫無緊張感，就像在看一場精彩的表演。然而一些直覺敏銳的人，都困惑地四處張望。

　“我要回自己的軍營去，已經沒多余精神去試著交手了。尤莉絲的力量超乎尋常，實在不該妄想與那種人交戰。接下來應該盡全力思考如何減少傷亡，回到馬提拉。請馬克閣下去保護陛下！並且立刻撤退！”

　剛才還保持冷靜的歐文侯爵，如今已完全失去鎮定。

　“好！我不知道自己能做到什麽程度，總之我會保護陛下的。還有，不要想讓軍隊齊步撤退——”

　“當然，必須快馬加鞭地撤退——不對，是敗逃。”

　“那麽歐文侯爵，祝你平安無事！”

　“您才是，馬克閣下！”

　王國的智勇雙雄急忙采取行動，只不過……

　一切都太遲了。

　……

　沒有。

　尤拉張開魔法陣的同時，如此判斷。

　勞爾不在王國軍中。

　這個魔法是用勞爾留下的道具發動的，如果他看到了，不可能會不做反應。

　然而，王國軍中沒有任何動作。反過來說，這也證明了勞爾不在現場。

　雖然她知道這是尋找勞爾的第一步，但還是覺得有點遺憾。

　看來這次還是找不到令勞爾失蹤有所關連的人。

　尤拉心中仍然有那份死纏不休的憎惡，強烈的情感波動會被壓抑，但微弱的情感波動會一直持續下去。

　這是不死者的特征。

　她是不死者，一直都是。

　從一開始遇上勞爾時，她就是名為“永生者”的特殊不死者，只不過當時她用道具加以偽裝了而已。

　現在想起來就會覺得，原來都已經過了那麽久了啊。

　尤拉搖搖頭，想得太遠了，那麽——

　接下來施展的魔法，會對王國軍造成什麽結果呢?

　接下來將會有大量人類死亡，自己卻絲毫沒有憐憫或其他感受，讓她覺得自己有點可怕。甚至連踩死螞蟻的那種殘酷想法都沒有，真的——真的什麽感觸都沒有。

　只有想看到自己行動結果的欲望，以及這項行動能否為尋找勞爾這一目的帶來益處。

　尤拉張開手心，露出一個小小的沙漏。

　她大可以用道具立即發動魔法，之所以沒這麽做，是為了當誘餌，確認現場有沒有強敵。不過既然沒有，那就沒必要繼續發呆等魔法發動了，張開魔法陣站著發楞太遜了。

　尤拉握緊了手。

　沙子從握碎的沙漏中灑落，呈現出不同於風向的動作，流散到尤拉周圍張開的魔法陣裡。

　然後，魔法即刻發動。

　“刻耳柏洛斯之獻祭！”

　一股黑暗氣息，吹過剛剛才改變好陣型的王國軍左翼陣地。

　不，並非真的有風吹過。事實上，平原上的雜草，以及那裡的王國士兵的頭髮都完全沒被吹動。

　只不過，在那裡的王國軍左翼七萬人馬，他們的性命當場全數——

　遭到剝奪。

　
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