對於菲的提問，勞爾沒有急著回答，而是先轉向埃羅德。

“……埃羅德先生，不好意思，可以請你去做出發準備嗎?”

明白了這句話的含意，埃羅德獨自一人先都走開了。勞爾目送他的背影離去，然後看向菲。

“……好，他走了。菲，先找足夠堅固的場所將他們全部監禁起來，要不要殺了他們，視之後我們與食土獸人們建立何種關系而定。在雙方完全敵對之前，最好不要殺他們。不過，姑且還是要拿他們做點實驗，項目包括爪子硬度，以及魔法與物理抗性等體能。不過實驗過程中也許會死人……盡量減少死者人數吧。”

“了解了。”

菲搜索周圍看起來比較堅固的建築物，確認裡面沒有任何隱藏坑道。

“好了，你們都給我進去。”

指揮官食土獸人率先走進去，其他人也跟著魚貫而入。雖然有幾隻食土獸人嚇得不願意站起來，不過這些人都被菲一腳踢了進去。

所有人關起來後，菲也暫時進入建築內，大概是進行勞爾所說的實驗吧，可以聽見裡面傳出慘叫聲。

只見勞爾雙臂抱胸，似乎在等菲。

“你的情報收集做得無可挑剔，菲。”

菲回來後開口第一句話就得到稱讚，她臉上露出坦率的笑容。

“以後繼續共同成長吧，我也需要多多學習你的戰鬥本領呢。”

“那是當然，勞爾。”

“那麽，接下來我們得跟埃羅德討論這個問題才行……這可是個賣人情的大好機會。”

“真的很幸運呢。”

在場幾人相視而笑。

“那麽我們走吧。”

“嗯。”

幾人一起走到埃羅德所在的地方。

“埃羅德先生，讓你久等了，接下來怎麽做?”

“還能怎麽做呢……從這裡跨越山谷回去，大約要花上六天。路途實在太遠，來不及把現在入手的情報帶回去了。”

菲繃緊差點變得松弛的臉，無視於尤拉打量的目光，這時勞爾已開始跟精靈談起事情。她再次準備把勞爾的每一句話背下來，晚點好寫在筆記本上。

以勞爾的行事風格來想，八成有意在這裡完全折服精靈的心，或是給精靈的脖子套上粗鏈條，令他無法叛離。

“是嗎。那的確來不及了。你打算怎麽辦，要直接到帝國去嗎?你一個人回去也不能怎樣吧?”

“呃，是沒錯。”

“我是希望至少設法讓盧恩工匠避難，但是……假使我們趕去救援，你認為在交涉時會對我有利嗎，你們景林是懂得感恩的種族嗎?”

“嗯，這點希望勞爾閣下相信我。只要閣下能保護我們不受食土獸人們威脅，交涉時對閣下一定有好處。”

“這樣的話，我得算好時機行動。”

勞爾試探性地說，精靈聽了，好像毫不在意地聳聳肩。

“我已經接受了你的……閣下的提議了。”

菲不太不明白這話什麽意思，但隱約聽得出來這個精靈選擇了勞爾，而非同族。

勞爾與精靈見面，只有進入坑道的那一段短暫時間，卻已經支配了對方的心，令夏菲感到佩服。不是使用武力而是用個人魅力來支配他人，這是她無法做到的事情。

“……不，我看我們還是盡快趕路吧，我不想坐視盧恩工匠犧牲，你能帶路吧?”

“不太有自信，但我會盡力。”

“好，那麽即刻準備出發！”

……

大裂縫。

那是橫跨精靈國的首都達納斯西側的巨大裂縫。

這條於山脈地下形成的裂縫，長達六十公裡以上。

橫寬最窄的地方超過一百二十公尺，深度尚未測量成功，沒有人知道底下有什麽東西伺機而動，兩次派出的探查隊也沒有一個人回來。這座天然要塞長久以來保護達納斯，讓任何怪物都無法越雷池一步。只要守住費盡苦心架在大裂縫上的吊橋，就能阻擋來自西側的所有怪物入侵。

然而，這一天，達納斯的屯駐地，建造於大裂縫要塞與達納斯之間的據點，充斥著怒吼與混亂景象。

“發生了什麽事！誰能清楚說明這個狀況！”

指揮精靈軍超過十年的總司令吼道。

進來的情報錯綜複雜，不知道什麽才是真的。唯一能掌握的，就是鎮守大裂縫的要塞爆發了緊急狀況。

“根據最後收到的聯絡，我們正遭受食土獸人的攻打！”

一名小隊長大聲複誦從要塞傳來的報告。

這事本身不稀奇，食土獸人是精靈的可恨宿敵，有時會以百隻為單位攻打過來。他當上總司令的這十年來發生過多少次，要想起來都有困難。然而，迄今的每一次襲擊都是由要塞擊退，別說前方的達納斯，敵人連這個屯駐地都別想靠近。

這是因為他們食土獸人族很能抵抗武器攻擊， 卻具有怕雷電攻擊的種族弱點。精靈們就是知道這一點，才會在要塞準備了能夠發揮與“雷擊”具有相同效果的魔法道具。

“雷擊”是貫穿一直線敵人的攻擊魔法，攻打吊橋的對手完全是活靶，因此他們向來都能把食土獸人們一網打盡。不只如此，駐守要塞的精靈們還裝備了能造成雷電追加損傷的弓箭。

相較於裝備而言，的確，駐守在這裡的精靈數量算不上多。但他們並非明知是重要據點還不肯多派兵力，是精靈軍的整體兵力本來就少。他們已經從薄弱的兵力當中，調派了以要塞防衛兵力而言不至於被批評為怠慢的人數。

他們已經專為對抗食土獸人做了這麽多準備，要塞如今卻陷入了十萬火急的狀況，連請求加派援軍都沒有余力。

這代表什麽意思?

“難道攻打過來的人數，大到單憑要塞的裝備無法迎擊嗎！要塞警備部隊沒有再聯絡嗎！”

“至今沒有收到任何訊息！”

冷汗沿著總司令的背部流下。

大型侵略戰爭這個詞在眼前閃爍，這事幾年前就有人偷偷在傳，但總司令一直拚命欺騙自己不會發生那種事，如今似乎要成為現實了。

總司令替自己加油打氣，現在不是自己嚇自己的時候。

那麽怎麽做才正確?

從要塞出發不久就會抵達這個屯駐地，然後後方就是首都達納斯，在這之間有一個入口狹窄的山谷入口，那裡有一扇以厚度超過一公尺的金屬打造而成的大門。關上這扇門，就能阻擋自要塞攻來的敵人入侵。

那麽要關門嗎?