就在這兩位同道中人恣意地糞土萬戶侯的時候，小湯姆回到了自己的家中，來到書房外面。

　　咆哮聲透過房門傳了出來，是傑克，他的好朋友，新加入老湯姆競選團隊的初級顧問。

　　小湯姆停下腳步，敲門，等到裡面傳來‘請進’的指示，這才推門而入。

　　“嗨父親，嗨傑克。”

　　傑克向他點了點頭，算作回應，然後繼續大聲地說道:“我們必須發動反擊，迅速而凌厲的反擊，讓那個該死的華夏人付出代價。”

　　老湯姆先看向兒子，見兒子微微頷首，便悠然地將身體靠上椅背，從抽屜裡面取出一隻雪茄來，輕輕地嗅了一下。

　　傑克等了一會兒，見老湯姆似乎已經沉迷在哈瓦那的淡香之中，便急促地提醒道:“先生，你的意見?”

　　老湯姆這才放下雪茄，卻又摸出了一個雪茄剪，但卻沒有立刻動手，而是若有所思地把玩著這個小巧而精致的暗銀色圓環，稍頃，才看向自己的兒子:“你的意見?”

　　“首先，阻止事態進一步擴大;其次，消弭影響;最後，避免再次發生，包括但是不限於傑克先生所建議的反擊--這是我所認為的優先級順序。”小湯姆立刻答道，語速流暢，像是早有腹稿。

　　老湯姆面無表情地轉向傑克:“你的看法?”

　　“完全讚同。”傑克不安地扭動了一下身體，笑道:“無懈可擊的邏輯，和我想的一樣。”然後迅速地繼續:“但是我需要補充一點，那就是，反擊是我們可以立刻實施的方案，這也是我最先提出這一條的原因。”

　　老湯姆依然面無表情，將雪茄的圓頭塞進雪茄剪，比劃著位置，說道:“很好，那麽，最困難的是哪一條?你的看法。”

　　“如何消弭影響。”傑克立刻答道:“這個該死的華夏人，實在是太卑鄙了，竟然做出如此無恥的詆毀……”

　　“卑鄙?”老湯姆猛然發力，哢嚓一聲剪掉雪茄嘴。

　　“是的，太卑鄙了！”

　　老湯姆沒有再說話，而是將雪茄剪在空中剪了兩下，側耳聽了挺鋒刃交錯的聲音，這才抬起了腦袋;此時他的臉上已經帶上了笑容，笑著歎道:“卑鄙，卻有效。”

　　“我從政三十余年，第一次見識到如此卑鄙的手段，連馬克吐溫都寫不出來的卑鄙手段！”

　　“我要怎麽證明我寶刀未老?找個表子當眾表演麽?”

　　“我可以聯系瑪麗蓮，然後安排一個記者偷拍……”傑克興奮地脫口而出。

　　聽到這話，老湯姆愣了一下，眼神中露出嘲諷，斷然說道:“不，那是華盛頓的風格，不是我的。”他站起身來，向自己的初出茅廬的顧問伸出手:“傑克，請你離這件事情遠一點，不管是消弭影響，還是發動反擊，如果你想做任何動作，都必須在事前得到我的允許。”

　　“但是……”傑克不解地叫道。

　　“這是我的要求。”老湯姆的目光瞬時變得凌厲起來。

　　“當然。”傑克立刻表示了順從:“你是老板，我安全聽從你的指示。”他伸手和老湯姆相握:“再見，很高興和您討論。”

　　沒走幾步，他又回過頭來，臉上滿是激動:“先生，我突然想到了一個好主意。”

　　“嗯哼?”

　　“正如您所說的那樣，那個華夏人的策略雖然卑鄙，但卻相當有效，所以，我建議我們把同樣的招數用在……”

　　“不，這不是我的風格。”老湯姆笑道:“我已經確定了事態不會繼續擴大……”

　　“是的，

父親。”一直旁聽的小湯姆點頭應道。　　“所以，我只要穩穩地贏過夏諾特那家夥就行了，完全沒有必要橫生枝節。”老湯姆盯住傑克，淡淡地說道:“年輕人，送給你一個免費的人生經驗，失敗者才需要胡攪蠻纏。”

　　傑克的臉上頓時掛滿了失落和挫敗，但還是禮貌地躬身:“謝謝你的分享，先生，雖然我覺得……覺得……”他囁嚅了兩句，精神突然又振奮起來:“如果您不需要這個建議的話，那麽我是否可以把這個建議推薦給我的朋友?迪特，他正在為您的朋友喬丹先生服務，而喬丹先生的對手正是您在議院的敵人，華盛頓。”他越說越興奮，語速也越來越快:“明天是華盛頓的生日，根據慣例，他會找一大堆應召女郎，然後我可以……”

　　“傑克先生！”老湯姆厲聲喝道:“我必須強調， 我本人，和我的競選團隊，都不被允許做出這種事情。”

　　“可是……”傑克委屈地向老湯姆看去，正見到對方不容置疑的目光，於是咬了咬牙，低聲說道:“那麽，我想……”

　　“嗨，傑克，也許我們可以……”小湯姆猜到了他打算說些什麽，急急地阻止。

　　“傑克先生，請暢所欲言。”老湯姆開口說道，而他剛剛發出了聲音，他的兒子就乖乖地閉上了嘴巴，只是不斷地向傑克擠眉弄眼。

　　“湯姆先生。”傑克面色變化，但最終下定了決心:“我想，我很抱歉，也許我不得不選擇離開您的團隊，感謝您……”

　　“感謝你卓越的工作和積極的態度，給我留下了深刻的印象。”老湯姆再次接口，笑道:“請找辛迪小姐辦手續，同時，如果你需要推薦信的話，也在她那兒。”說著，這位老政客走上前去，再次伸出手:“祝你好運，年輕人。”

　　“謝謝。”傑克一觸即分，然後迎上小湯姆的擁抱:“我們是生死之交對麽?”

　　“勝似親兄弟。”小湯姆使勁拍了拍他的後背:“好運，你這個衝動的大猩猩。”

　　“謝謝，我正需要好運。”傑克笑道:“你也好運，可憐的小羊羔。”

　　小湯姆臉色變幻，幾不可聞地歎了口氣，在好友的後背上再拍了幾下，放了開來，道:“再見。”

　　等到傑克的身影消失之後，他才小心翼翼地看向父親，張開了嘴。

　　然而，還沒開口，就被劈頭問道:“告訴我，你的朋友犯了幾個錯誤?”