臨近縣考，基本上到了考院最忙碌的時候。這個時候，一縣之中主管教務的學正才有用武之地。

　　昆縣雖然人才貧瘠，然而應試的人卻不少，各地匯總報上來，足足有千余人。昆縣隸屬的考院之中，書院教習、村長、族長，坐得熱熱鬧鬧。劉義山作為縣裡書院的教習，自然備受尊崇。

　　“劉教習，今年我那不成器的孫子，能考上童生嗎?”

　　“劉兄，馬上臨近縣考了，您要不去我府上坐坐，吃頓便飯?”

　　這樣的邀請，劉義山近些日子一天可以收到不下十個。

　　“該教的，劉某都傾囊相授了。至於考不考的上，不是劉某的事了，得看令郎發揮如何。”

　　“您這不是比咱們有才識嘛，這縣考上榜的生員不過二十人，劉教習您和宋學正關系不錯，你看能不能透一透口風?”

　　劉義山微微一笑，不再聊下去。

　　蘇青松拄杖走過來，“劉老弟啊，你那個不成器的學子，我去勸過了，不聽勸不說，還惡語相向，我看你還是早些逐出書院，免得成為昆縣毒瘤。”

　　劉義山一愣，想起了蘇雲報考書科一事，說道:“他連本家長輩的話都不聽嗎?”

　　“哼，父母早亡，早斷了來往，野慣了，就無法無天了。”

　　劉義山眉頭一皺，看來蘇雲是吃了秤砣鐵了心，要報考書科了。

　　“宋學正來了。”

　　眾人紛紛起身，恭迎那走進門來的中年男子。

　　“諸位請坐，諸位近些日子辛苦了。”

　　劉義山走過去，將一本花名冊遞給中年男子，“宋學正，這是本屆縣考參試的花名冊，請學正大人過目。”

　　“有義山還有諸位父老協助，可省了宋某不少的麻煩，宋某再次謝過諸位了。”

　　“哪裡的話，學正大人客氣了。”

　　“還是學正大人辛苦。”

　　劉義山皺眉道:“隻是有一員學子，有些特殊情況。”

　　“哦?什麽情況?”

　　劉義山說道:“本縣學子蘇雲，報考了書科。”

　　宋子文身為本縣學正，算是教育一把手的地位了，然而聽到有人報考了書科，也是目露震驚，“居然還有人敢報考書科?”

　　“我奉勸過他，可他不聽。”

　　蘇青松哼哼道:“我也去勸了，讓他別癡人說夢，結果居然不知好歹，惡語相向，此等豎子，建議學正大人革除他的學籍。”

　　宋子文問道:“報考書科心志如此決絕，可有家學傳承?”

　　“父母早亡，無顯赫家學。”

　　宋子文更加驚訝了，“那可有名師提攜?”

　　劉義山拱手道:“不才正是他的師長，不過義山有自知之明，並未教授書法之道，不過是教些經義詩賦罷了。”

　　蘇青松說道:“學正不必因為一個小人物勞心費力，多半是得了失心瘋吧。”

　　宋子文看了眼蘇青松，問道:“是你們蘇家的族人?”

　　“我們蘇家沒有這樣的斯文敗類！”

　　宋子文笑道:“那就請蘇族長喝口茶，我跟劉教習說話呢，您別打岔。”

　　“我……”蘇青松語滯，在眾人竊笑中喝了口悶茶。

　　宋子文繼續說道:“近幾年，我寧國書道昌隆，更有蕭祭酒鎮國安疆，筆力千鈞，各州各縣都在網羅書法人才，然而這些年我昆縣書科全軍覆沒，去年更是無一人報考，成了廢科，此等衰敗之兆，諸位還有臉在這裡笑麽?”

　　宋子文的突然發難，

讓在場所有人都驚了個呆。　　“學正大人息怒。書科非比尋常，若是每年定額分配下錄取人數，也不會到無人報考的地步，隻是書位由天院賜予，並無定額，我昆縣地貧人稀，實在不如那些豪門世家有此等底蘊。”

　　說話這人，也是當地一個鄉紳，年輕時中過童生，隻是後來就沒然後了，不過從談吐之中，明顯聽得出與蘇青松等人的差別。

　　“是啊，學正大人。這書科實在難考啊。”

　　宋子文瞥了眼王昌其，說道:“我可聽聞，王老您家，可和中州王氏沾親帶故，不知有什麽家傳筆法，可以福澤鄉裡?”

　　王慶家的老爺子搖頭笑道:“哪敢高攀三氏之一的王氏啊，這都是那些人胡說八道，沒有這回事，沒有的。要是有，我王家豈會連一個書科童生都考不上?可惜筆墨易得，筆法難尋啊。”

　　“對啊，沒有這筆法傳承，就算自認筆墨了得，也難入天院考官的法眼啊。”

　　宋子文冷冷道:“要不我上表州府，取消昆縣書科一試算了?”聽著這一記記退堂鼓，宋子文臉色愈發難看。

　　“不敢不敢。”

　　“老朽並無此意。”

　　底下眾人噤若寒蟬。

　　宋子文歎了口氣。他自然明白昆縣的處境。隻是這都好幾年了，就算是“野生”出一個書道天才，也不算過分吧，以往幾年，臨近縣考，天院都會派遣考官來巡考，去年潁州各縣都有巡考陪審之人，唯獨昆縣連考試的人都沒有，他這個學正也是顏面掃地。

　　今年這個報考名額，說什麽都要提交上去！

　　“雖然這個蘇雲無顯赫家學，也無書法名師提攜，但我相信，他書道之心如此堅定，定是非比尋常。劉教習，這書科名額， 今年就報上去。”

　　“這……”

　　宋子文眼珠子一瞪，“這什麽這！賜蘇雲脂硯齋文房四寶一套，劉教習，替我傳話給這後生，昆縣書道的顏面，就系在他一人身上了。”

　　劉義山:“……”

　　這也太扯了吧?如此，豈不是更置蘇雲於險地?

　　蘇青松眼睛虛眯著，喃喃自語道:“真讓這小子撞狗屎運了！”

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　　兩個時辰後。

　　蘇雲看著桌上用錦盒裝著的文房四寶，有些心存感激地說道:“多謝教習。”不得不說，劉義山還是挺照顧他的，之前賜了紋山硯，這次居然又送來一套文房四寶，這錦盒包裝，一看就是上檔次的東西，蘇雲正愁自己用的筆太劣質，無法展現漢隸的風骨，沒想到就有人送來溫暖了。

　　“別忙著謝。這東西可不是我送你的。這脂硯齋的文房四寶，我可送不起。這是縣考院的宋學正送你的。”

　　“宋學正?學生不曾照面過呀。”

　　劉義山說道:“他聽聞你要考書科，可是對你寄予厚望。還讓我傳話給你，昆縣書道的顏面就寄托在你身上了。”

　　“什麽意思?”蘇雲有些懵逼。

　　劉義山臉色凝重地說道:“意思就是，這次書科縣考，你想參加也得參加，不想去，也得去。非但要參試，還不能丟人。”

　　“不能丟人又是什麽意思?”

　　劉義山歎氣道:“指望你考上書科童生難度頗大，但願你不會被革除學籍吧。”

　　蘇雲有些哭笑不得，到了這麽嚴重的地步嗎?