22層是由森林以及湖泊組成的樓層，城鎮區的名字是【高拉爾】，位於最中央湖泊的南岸。北岸則是迷宮區，此外便全是森林。這也就成為了22層罕無人煙的原因――甚至連村莊都沒有幾個。

　　傳聞所說的白色幽靈，就是在迷宮區的森林中。既然是迷宮區，那麽就不可避免地會有戰鬥以及遇到BOSS或者是關鍵怪的可能性。倘若在一年前，或許還會感到棘手，現在已經完全能夠讓風塵忽視。

　　“幽靈有些像人類的小孩子，但是看見了玩家就會逃跑。”從得到的情報中能夠分析出來的，也就隻有這些。不，這樣子的根本不能稱得上是情報――隻能算是小道消息罷了，說是很有名的傳聞可能都有些誇大。

　　看見了玩家會逃跑，首先排除不是對玩家有威脅或者有惡意的怪物，可能是NPC也說不定。

　　但從這些話中可以猜到，對方並不是到了一定范圍就會觸發任務的NPC，隻要被看見，那就會跑。

　　“就好像是系統設置好的一樣。”

　　既然提到了“系統設置”，那麽風塵完全不需要思考到底是什麽了。

　　湖岸，幾名休閑的玩家正在釣魚。這種事情在SAO中很常見，從22層逐漸變成了低層玩家的生活區以後便開始出現。因為中間的湖泊可能是全遊戲最大的，所以不少玩家喜歡來這裡釣魚。

　　幸好，風塵的ID還沒有傳到下層來，隻有一個大致的形象和稱號被傳了出去。而貝拉也做了相關的偽裝――使用了能夠暫時改變造型的道具，將頭髮染成了白色。起初貝拉想染成和風塵一樣的黑色，但風塵堅持要染成白色。畢竟那位偉人說過:拆膩子的性.癖就是白毛。

　　“今天又出來散步嗎?真是羨慕啊。我們整天沒有事情做，也沒有多少認識的玩家，可不像你，有一個妹妹能陪你。”

　　如果這是一個玩家說出來的話，風塵可能會有所回應，但...

　　眼前的人，是個起碼有40歲以上年齡的大叔。根據死宅到了三十歲後會轉生為魔法使的奇妙定律，他絕對不是玩家。

　　是一個真真正正的NPC，並且在不久前毫無征兆地出現了。

　　在這個NPC出現了不久以後，風塵明白了一件事情――這個遊戲，正如茅場晶彥所想的那樣，在朝著一個真正的【世界】轉化。

　　(如果真的是這樣...)

　　會不會有這麽一個可能性，那就是茅場晶彥在努力將這個遊戲轉化為【世界】並且完善它的同時――正在有人通過與茅場晶彥的一些關系或者是渠道來獲取這個世界的最高管理權。

　　第一次接觸SAO時，風塵就對這個世界充滿了無限的幻想――哪怕那不存在與風塵的【現實】。當真正接觸到SAO以後，風塵才知道這個被看作是遊戲的世界，究竟有著多少的可能性。

　　茅場晶彥將一萬個人的生命拿來做實驗是讓他不爽，但是這不影響他熱愛這個遊戲。就如同他診視生命，診視這個世界上所有的美好一樣，這個遊戲同樣是他心中的美好之物。

　　・・・・・・

　　站在眼前的少女，黑色的長發齊腰，白色的長裙一塵不染，就好像是童話中走出的妖精一樣活潑可愛。不，或許說她是少女不夠準確，因為――

　　這是一個，比西莉卡還要年幼的【女孩子】。

　　看到風塵之後，轉身就往更深處跑去了。

　　“等等！”

　　裡面的怪物對風塵完全沒有威脅，

可是這個女孩子不一樣。她不是攻略組的玩家，而且還沒有...　　就連風塵使用了【時空斷裂】去追趕也沒有用，對方竟然能夠在時空斷裂裡面行動自如。

　　(是無意中的嗎?)

　　根據原著內容，此時的女孩子並沒有想起一切，所有的防禦手段都是被動觸發。

　　在一個轉角處拐彎以後，女孩子消失在了風塵的視線之中。

　　“【白色的幽靈】...”

　　女孩子的身份風塵已經猜到了不少，隻是為什麽她會出現在這裡?根據原著所描述的，在充滿了絕望與恐懼的玩家之中，桐人和亞絲娜是少數例外，所以才會出現在兩人面前。

　　風塵可不感覺自己有什麽過人之處哦?他甚至覺得，自己是一個負能量傳播源。

　　“今天，也沒能好好地站在他面前說上話啊。”

　　等到風塵走後，女孩子從某處走出。同時，用著某種不知道是失望還是欣喜的語氣自言自語。

　　“不過那個技能，還真是可怕。能夠讓時間的流逝變慢，而且還熟練度並沒有達到MAX。如果達到了MAX， 會不會有著更加強大的能力呢?比如，讓時間暫停。”

　　時停這樣的東西無論是在傳說中還是在童話故事裡，都是極為少見的能力。風塵的【巴羅爾之眼】有著不少類似的，以其為原型的形象。但是時停，在傳說中的例子風塵還真不知道有什麽。在自己所知曉的設定裡面也是較少的――【世界】(The Wrold)【白金之星・世界】(Star ・The Wrold)還有紅魔館的女仆長，他所熟知的便隻有這些。

　　除去時停，有關時間的能力就更多了，但都和風塵沒有太大的關系。

　　“嘛，說不定是讓時間變快，又或者是倒流呢?”

　　停留在原地的女孩子做了一番思考以後，跑出了迷宮區。

　　其方向，便是風塵的小屋。

　　在她趕到小屋之前，這座小屋還將迎來一位客人。

　　“所以說，你為什麽會找到這裡啊?”

　　坐在風塵正對面的，便是【血盟騎士團】的副團長，原著的女主角――亞絲娜。

　　哪知道亞絲娜更加無奈地看了風塵一眼，片刻後方道:“誰讓某人搬家的時候那麽不注意，直接就從第10層跳到22層或許就沒有這麽多事。”

　　浪費一個轉移水晶搬家，風塵不至於出手闊綽到那種程度。守層BOSS房間雖然是水晶無效區，但房間外依舊可以使用水晶。

　　“那麽，亞絲娜團長是來監督我有沒有好好地進行每日的練習，還是來當電燈泡的呢?”

　　不說這個電燈泡，或許就沒有後面更多的事情了。