“前方是聖約書亞學院！”兒子哈爾·貝恩騎向自己，親自稟報，他被授命帶領前鋒共計兩千人，多以步兵和騎兵為主，而霍勒斯·貝恩本人帶領中軍大約四千人，立功心切的自由騎手和傭兵則歸至哈爾·貝恩的麾下。

　“我們必須盡快抵達歎息之橋，和馬洛的信使約定，三天我們必須抵達，這樣他們才能在三天后的黎明進攻湖畔鎮。或許大軍無法攻破湖畔鎮，但幾十個好手帶著吊鉤卻有機會。”霍勒斯·貝恩說道。

　羅伊斯問“你真相信那個信使?他自稱夜色兄弟會，那是一群匪徒。”

　“但他拿著馬洛的徽章。而且所說的話並無虛假，凱文·布蘭斯托克死在了夜色林，而他們本計劃將馬洛·斯溫伯恩送去獻給鄧恩侯爵，以換取橡木林的資源。”霍勒斯道。

　“格洛斯特家族至今未表明立場，所以布蘭斯托克家族才會有此打算。”哈爾·貝恩支持父親的看法。

　“若是歎息之橋的斥候賣力一些，我們抵達時，卡德維爾的大軍已經調轉陣型面對我們了。”羅伊斯提醒道“我們沒有援兵了是嗎?”

　霍勒斯猶豫了一下，但仍然沒有告訴他們羅恩大人的動向，從白石城南下，如果他們時間控制得好，會在霍勒斯進攻歎息之橋的時候，出現在大軍的後方，而此時馬洛·斯溫伯恩會帶領夜色兄弟會的人奪取卡德維爾家的城堡，這是完美的計劃，但是太過完美，他們無法三方通信，一切只能憑借默契和一點點運氣。

　“在科林·米德爾頓爵士的部下加入我們後，恐怕我們只能出戰了，六千人囤積在先鋒崗哨沒有任何作用，總比卡德維爾先進攻永夜堡來得好，至少我們有獲勝的機會。”霍勒斯堅持說道，他是統帥，即便他們數量相差很多，但他一句話沒有人可以反對。

　他們將六千人合並到了一起，向聖約書亞學院前進，教會大學通常不會陷入各地的紛爭及戰爭，保持中立，但聖約書亞學院有些特殊，經費由卡德維爾家族大部分提供，若是他們有所傾斜也太正常不過了。

　在離開大學大約只剩幾裡處，出現了兩匹馬，分別是三眼學者湖畔鎮的費拉爾和學院院長傑洛斯特，他們緩緩向著大軍騎行，隨後拉住了韁繩。

　“霍勒斯大人，哈爾大人，羅伊斯大人，克裡斯大人……”費拉爾向著他們問好，傑洛斯特院長沒有說話，只是點頭問好，他年紀很大，下馬時需要費拉爾攙扶才行。

　霍勒斯·貝恩一躍下馬，回頭阻止了兒子和羅伊斯說道“你們在原地等候，我和兩位智者大人聊聊。”

　“這邊請，大人！”傑洛斯特院長用手指引了一下，他們走到一邊樹林中，足以讓部下看到，但無法聽見他們說什麽。

　“此戰一定要戰?”傑洛斯特問。

　霍勒斯全身鎧甲，將頭盔摘了下來加在手臂處貼著身側說道“鄧恩·卡德維爾反叛封君，集結一萬多人囤兵於歎息之橋，玉米城布蘭斯托克家族背棄光明誓言，於宴會上俘虜馬洛·斯溫伯恩，院長大人，您覺得戰還是不戰！”

　“主神克拉蘇恩，憐憫而慈悲，拯救困苦，護佑眾生，絕不希望看到殺戮與戰爭，但卻無法阻止這一切的發生。聖約書亞學院本是中立一方，你們要通過，我們必然放行，但我不願看到眾生墮落，互相殘殺。”傑洛斯特虔誠地說道。

　“我也信奉主神，每周必禮拜眾神，但身為領主及騎士，我們本該擁有榮譽感和忠誠，馬洛·斯溫伯恩在比武大會上公然背棄婚約確實有悖承諾，但也不該變成戰爭，雖然大戰未啟，但小戰已發生數起，死傷人數數千。”霍勒斯說道“或許，費拉爾大人，你該勸說你家領主，放棄反叛之心。”

　三眼學者歎了口氣說“該說的，我早就說了，但達利爾·卡德維爾廢除了我學者之名，不讓我再侍奉卡德維爾家族了。我的話早就沒用了，先前羅恩公爵路過此地，我多次奉勸看見馬洛·斯溫伯恩手染鮮血，而今預言實現。”

　“既然如此，兩位大人在此等候我們，有何要事呢?”霍勒斯·貝恩問道，對於兩位智者，他仍保持尊敬之心，尤其是傑洛斯特院長，他有著謙卑的性格和對神的忠誠，本就受到所有領主的尊重。

　“是因為另一則預言”費拉爾說道，他看了看傑洛斯特，院長皺著眉頭點了點頭“沒錯！”

　“另一則預言?”霍勒斯·貝恩有些納悶，難道他們不是來勸阻我收兵的?費拉爾被譽為三眼學者，是因為他能看到和預見一些別人無法預見的事情，而如今他看到了另一則預言，究竟是好還是不好的，他急忙追問“那是什麽?”

　“燃燒的希爾洛斯！”費拉爾說道，他表情凝重，緩緩地吐出這幾個字來。

　“你是想說，希爾洛斯會陷入戰亂?”霍勒斯試著猜測著背後隱藏的意思。

　費拉爾卻說“不要試著去猜測那代表著什麽，歷史的齒輪從不會倒退，只會沿著設定好的方式前進，每一頂王冠也總會染上鮮血，這都是恆古不變的事情，我告訴傑洛斯特院長，這場戰爭無法避免，事實上已經開始了，他本想勸說雙方停戰。”

　“是嗎?”霍勒斯·貝恩懷疑地說道“湖畔鎮提供了學院經費，傑洛斯特院長不應該站在卡德維爾家族身邊嗎?”

　院長充滿皺紋的臉上展露出一絲笑容“是這樣的，但也不完全是這樣，虔誠的眾生絕不會讓學院關閉的。學院的開支本就不多，完全可以支持。”

　“既然傑洛斯特院長不做阻攔，那我們要馬上趕路行軍了。”霍勒斯重新戴上頭盔。

　而費拉爾說道“我願追隨你們。 或許能幫上些忙。”

　剛邁開的腳步又馬上停了下來，霍勒斯不敢相信三眼學者願意加入己方，盡管可能會懷疑他是不是鄧恩·卡德維爾派來的奸細，但很快他拋棄了這個念頭，費拉爾的為人整個王國都清楚，他直言不諱，敢說敢為，正因如此才不為卡德維爾家族所容忍。“歡迎你的加入，費拉爾！”

　傑洛斯特將馬牽來，跟隨著大軍一起直到他們經過聖約書亞學院，隨後他在學院門口目送著最後一匹馬一輛輜重車的離開。

　兩天后，在距離歎息之橋西邊二十裡處停了下來，他們比原先預計的速度快了半天，每天隻休息很少的時間，大軍需要休息才能進攻，霍勒斯·貝恩深知這一道理，決不能讓卡德維爾家族的軍隊以逸待勞。他下令駐扎營地，飽餐一頓，等待次日的進攻，而他的斥候也回來稟報，達利爾·卡德維爾已派叔叔馬爾斯·卡德維爾爵士在離他們僅僅十裡處駐扎先鋒部隊，共計人數兩千人，核心部隊為騎兵和弓箭手。

　大戰只在轉瞬間，一觸即發！

　(本章完)