陳染剛走進電視台的大樓，就看到了不同尋常的一幕，門口聚集了很多的人，一看都是俊男靚女，都是參賽的選手。她繞過他們從側門走向電梯，突然被一個聲音叫住了，“陳染阿姨。陳染阿姨。”

　　陳染本能地回頭一看，一個瓷娃娃一樣臉的女孩向她走過來。她一時想不起來在哪見過她，就問了句，“你是?”

　　“陳染阿姨，我是美慧呀。我爸爸是莊之言。”女孩興奮地說道。

　　陳染想起來了，是一次在徐蔚的畫廊，看到過這個女孩，那是幾年前的事情了，她還沒有這麽高。“啊，美惠呀。你來參加比賽的?”她問道。

　　“是呀，我想來試一試。”美惠靦腆地一笑。

　　“好呀，比賽放松就行了。”陳染說完電梯也剛好到了一樓，就進了電梯。

　　這麽小的孩子就參加比賽了，簡直就像人生上了戰場。她頂多十二歲，這是這次比賽的最小年齡。當時在制定方案的時候，陳染想要十八歲以上的人參加，林主任就說了，現在幼兒園都開始有各種各樣的比賽了，何況是初中生，高中生了。所以就定在了十二歲。正好是初中生入學的年齡，對於比賽的成績也能很好地看待。不像更小的孩子，成績不好就哭鼻子。

　　出了電梯，陳染直奔辦公室。看到林主任的辦公室已經開了門，知道他也是提前來的。陳染打開電腦，又把初賽的章程看了一遍，心裡有了底兒。

　　當評委們在錄音室聚齊，剛好差十分鍾弄九點鍾。按照規定的時間，初賽還有十分鍾開始。如今的孩子真是不得了，什麽高難度的歌都能唱上去，肺活量趕超成人。五十個選手，一個上午聽下來，良莠不齊，還真是有唱的好的。美惠唱的就不錯，確實是音域寬廣，音色獨特，有張惠妹的音色，選的歌也適合她的嗓音。

　　下午五點，第一天的初賽結束了。但是美惠沒有進入決賽，一百個人取前五名，美惠剛好第六，事情就是這麽巧。陳染也覺得很可惜，要是當時能跟其他幾個評委言語一聲，她一定可以進入決賽，但是她沒有那麽做，覺得不過是一場比賽而已，都要抱著平常心去參與，晉級和淘汰都很正常。

　　陳染透過錄音室的玻璃門，看到走廊裡的情況下了一跳，孩子們的反應可是不一般，有哭的，有笑的，有無所謂的。她心想知道是這個局面，乾脆來一個百人大合唱，誰都可以上，不就結了。幹嘛要把一個個選手弄得跟打了雞血似的。

　　陳染衝著美惠點了個頭，她沒有再追上來問什麽，但是她明顯看出來這孩子臉上寫著倆字，“遺憾。”這讓她更是愧疚，要是當初給她多打一分，也就進入了決賽，可是這樣也意味著，有一個選手要下來。這是不公平的，陳染安慰自己道。

　　正當陳染急匆匆地走出了電梯，想要取車時，看到了美惠的爸爸，莊之言。“陳染。”

　　“莊之言。”陳染把聲音放慢了速度道。

　　莊之言常去徐蔚的畫廊，也是開畫廊的，是徐蔚的好朋友，而且是志同道合的好朋友。

　　“我來接女兒，她來參加歌唱比賽。”莊之言說道。

　　“啊，比賽完了，就是很可惜沒進入複賽。差一點，第六。”陳染說。

　　“你怎麽知道?”莊之言疑惑地看著陳染。

　　於是陳染就把看到美惠，以及自己做評委的，還說了沒有幫上忙的事情照實情簡單地說了一遍，然後又道:“實在抱歉。”

　　“沒事，

美惠不過是來玩玩而已。重在參與。”莊之言也說重在參與，像是給陳染解圍，又像是安慰自己。　　其實選手們一旦進入了比賽現場，重在參與就完全拋在了腦後，一定是勢在必得。一定是有人歡喜有人憂，殘酷，陳染的腦海裡突然蹦出這個詞來。對，就是殘酷。

　　陳染剛坐到車裡，就接到了林主任的電話，“陳染，怎麽走了，不是說好了還有晚餐嗎?”

　　“林主任，我還有點事，就免了吧。謝謝。”陳染一邊說著一邊驅動了車子。她把晚上吃飯的事忘得一乾二淨，就想著下班馬上接頂頂。她不覺苦笑了一下，要是平時這種情況，都是徐蔚接孩子。現在要靠她一個人了，立刻覺得身心疲倦，恨不得有分身術。

　　等紅綠燈的時候，手機又響了，是莊之言的，陳染心想這一定是責怪自己沒有開綠燈吧，“喂。”陳染等著下面的責怪的話。接著就聽到美惠的聲音傳了過來，“陳染阿姨，我想跟你見一面，聽到你的點評很到位，所以我想請你再給我說的詳細一點。”

　　陳染沒有想到，是這樣的一個電話內容，她不覺更是慚愧起來。這麽懂事的孩子，不但沒有責怪的意思，還虛心求教，真是一個善解人意的好孩子。她剛想開口說，今天不行，哪天有時間吧。話還沒有開口，就聽到莊之言說道:“陳染，還沒吃晚餐吧。我和美惠在沁園酒家等你吧。”

　　“不是，我還得去接頂頂。”陳染解釋道。

　　“那更好了， 帶上頂頂一起來，就這麽說定了。”莊之言說道。

　　看來這飯局必須去了，不看在莊之言面上，看在美惠的面上，也得去，不能傷孩子的心。這樣想著，陳染就說:“好吧。”

　　掛了電話，陳染才想起來，米加加讓她晚上去她家吃晚飯的事，趕緊告訴她一聲，免得她再準備了。還沒等陳染說話，米加加先是道歉，“陳染，隻能請你們在外面吃了，我剛下班，回家做什麽都來不及。丁小松回家倒是早了，可惜什麽都不會做。”

　　“我去不了了。莊之言，知道吧，他女兒參加歌唱比賽，正好碰上了，非要請我吃飯。”

　　“莊之言。”米加加想起來，“就是那個畫畫的。”

　　“對，就是他。我也沒轍，盛情難卻，隻能去了。”陳染說完，就準備掛電話。

　　“頂頂沒事吧，昨天不是說想家嗎，想媽媽嗎?今天老師沒打電話吧。”米加加又問道。

　　“沒有，我正要接他去，不說了。”說著陳染就掛了電話。

　　城市的街道正被一輛輛的車塞得滿滿當當，像蝸牛爬行一樣，氣得陳染恨不得棄車直接跑著去學校。要不然就給車子按上兩個翅膀，直接飛過去。她不停地按喇叭，沒用，誰都著急。不是往家奔，就是往餐館奔。隻有她是往學校奔。

　　頂頂正趴在校門的鐵柵欄上眼巴巴地望著陳染來的方向，她趕緊下車，跟保安解釋了幾句，校門開了，頂頂從裡面飛一般跑了出來，“媽媽，媽媽，一邊跑還一邊笑。”陳染禁不住又是責怪起自己來。應該早點兒來的，孩子等急了。