埃德試圖把手杖拿得更近一些——此時此刻，那微弱的一點光於他而言如此珍貴，珍貴得他隻想團起身體，把它小心翼翼地護在掌心。

　可他甚至無法感覺到自己的手，更別提做出任何動作。

　一番徒勞的努力之後，他放棄了。然而在他轉移了注意力的這片刻之間，眼前遮蔽一些的黑霧卻似乎漸漸消散開來，變成淡淡的一層黑紗，被風吹拂般抖動。

　黑紗之外，他看見另一個世界。

　那世界奇妙得難以形容。上一刻它是一片血紅的曠野，鋪滿大地的分不清是紅色的植物還是砂礫……抑或真的是血;下一刻白生生的石山拔地而起，像某種遠古巨獸的骨骼般直刺天空，石山間一條黑色的河流深不見底，蜿蜒流向遠方，仿佛將整個世界劈成兩半。他被狂風裹挾著一掠而過……又或者整個世界被拉扯著在他眼前一掠而過。他看著它變幻不停，就像尼亞所形容的那樣，偶爾，它甚至美麗得猶如傳說中的聖殿，有綠色的森林和繁花盛開的田野……然而徘徊其中的，是只會被人們形容為“怪物”的種種生物。

　他看見披著黑色骨甲的爬蟲成群結隊，螞蟻般來來回回，長長的脖子上卻長著猶如人類的頭顱，五官分明的臉在某一刻像是察覺了什麽，突然齊齊地轉向他，只有眼白的瞳孔看得他毛骨悚然;他甚至看見了曾在卡斯丹森林裡所見過的那種奇怪的“野豬”，它們像狼群一樣奔跑追逐，捕食著獵物……他所見的一切生物，似乎唯一的目的便是捕食，哪怕能吞噬只有自己身邊的同類。

　然而他在那永恆的變幻裡看見某些不變的東西，像一顆又一顆巨大的灰色珍珠鑲嵌在大地之上，珍珠之中，更加高等的惡魔行走於猶如尼奧城一樣繁華的街道之上，抬頭向他投來詫異而憤怒的視線，像無端被偷窺的隱居者。

　他疾速飛過，不知道它們是否會敲響警告的鍾聲，追捕他這不請自來的侵入者。他也無力思考，為何他會連它們臉上表情都看得一清二楚。

　這簡直像是場夢……而他不知何時才能醒來。

　終於，他在這個世界的邊緣看見那堵無盡的高牆——虛無之牆攔住了他的去路。他停下來，看著牆壁中糾結纏繞的靈魂，本該滿心恐懼和厭惡，卻意外地冷靜異常。

　他在那看似混亂的堆砌裡窺見一絲絲灰暗的光線，蛛網般密密麻麻……可他也看見一處又一處的殘破，最純粹的黑從其中緩緩侵入，又消失不見。

　如果這堵靈魂之牆所阻攔的真是虛無之海的侵蝕……那麽顯然，它已經即將潰散。

　他茫然回望，在片刻的恍惚之後，驟然發現，在他以為會永遠不停變幻的大地之上，其實還有一樣東西是不變的。

　如果他不是在如此之高的地方，根本不可能發現——那是具骨骸，比傳說中的巨人更大，大得佔滿整個大地，仿佛這個世界便聳立在它的屍體之上。它的輪廓像人……又不像人，人不會有翅膀，更不會有四條手臂……或更多。

　它甚至並未完全腐爛。暴露於地面的半是骨骼，半是血肉，而它的骨骼便是高山，它仍在流淌的血液便是河流……

　埃德驟然一驚——它還……活著?

　這念頭比他所看到的一切都更令人恐懼，可那是事實——他看見它巨大的、半腐的眼珠微微一動，將他攝入了眼中。

　那是隻純黑的眼睛，本該死氣沉沉，冰冷邪惡……可它是溫暖的，像星光下黑色的大海，沉默寬廣，寧靜無邊，倒映著無數星辰閃爍……孕育著無數生命。

　埃德怔怔地看著，忽然間心中一慟，莫名地流下淚來。

　他不由自主地想要靠得更近——他也果然便靠得更近，近得似乎俯身便能沉入其中……

　然而它聽見巨龍的怒吼，焦躁的、憤怒的、熟悉的……如雷鳴般隱隱響在天空。

　他第一次抬頭，看見這個世界的天空。黑霧如火焰般狂亂地飛舞，糾結成雲，遮蔽而來陽光——如果這個世界也有陽光的話。

　原來地獄的火焰燃在天上，而非地面。

　——而他不能留在這裡。

　這點認知像根針一樣扎進他意識深處，讓他終於清醒過來。

　他低頭看著自己模糊不清的身體，知道他已經不能再停留下去。他看向自己的右手，那裡並沒有手杖，卻實實在在地有一點微光，始終陪伴著他……保護著他。

　在他的注視之中，那點微光漸漸顯出隱約的形體，看不清臉，但有長長的灰發垂瀉而下，寬大的白袍下像是根本沒有身體，風一吹便會飄走……

　就像銀牙礦坑裡即使迷失了方向也毫不猶豫地大步走在他前方的，那個半精靈牧師的背影。

　.

　真實的陽光再次刺入雙眼時，埃德感覺到溫熱的淚水從眼角滑落。

　他眨了眨眼，抬起頭來，眼前是一片仿佛狂風肆掠後的狼藉。

　原本精巧的花園被踐踏得一塌糊塗，攔腰而斷的大樹壓在被踩成碎片的玫瑰上——那被冰凍的玫瑰即使碎了也如寶石一般，有種驚心動魄的美麗。

　白色巨龍的鱗片在陽光下亮得刺眼。 在疾速運動時它更像一道閃電，閃得埃德頭暈眼花，而與之相比，安克蘭則像一縷影子……一片薄紗，他在冰龍攻擊時帶起的風裡飄來飄去，即使明知這只會讓它更加憤怒。

　他分明有更多方法來阻止一條龍的攻擊，而不是像這樣……像逗一條狗。

　埃德默默地看了一小會兒。有一瞬間他甚至想要加入其中……他得讓安克蘭知道，他並不能這樣隨意撥弄他們，即使他沒有惡意——這樣的輕視本身就已經是一種惡意。

　可看著不遠處用雙手護著自己的腹部，一臉無奈地站在那裡，像看著自己的孩子……或寵物不聽話地鬧成一團的莉迪亞，他停止了那不自量力的幻想。

　如果他們能更成熟一點，或許……

　但不是現在。

　“……伊斯！”他開口叫道。

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