衛兵敲開大門時艾倫已經做好了最壞的打算，得到的卻是他最意想不到的理由。

　“……什麽?”

　埃德呆呆地問。他完全沒聽懂眼前的老人在說什麽。

　“博雷納?德朱裡要求神前比武，他選擇了水神尼娥作為審判他的神祗，而您……埃德?辛格爾，水神尼娥的牧師——盧埃林城裡唯一的水神的牧師，將作為見證者，代您所侍奉的女神見證這一切。”吉爾伯特耐心地解釋。

　“……我拒絕！！”

　終於反應過來的埃德跳起來大叫，“我根本就不是……”

　諾威用力將他向後拉去，用眼神製止了他還沒出口的否認。

　“……什麽時間?”艾倫冷靜地問道。

　“明天。我知道這有些突然，如果牧師有任何需要，我們會盡力滿足。明天一早會有人來這裡接他。”吉爾伯特回答。

　“他會準備好的。”艾倫說。

　吉爾伯特好奇地看了看似乎想要說什麽卻被諾威牢牢抓住，不斷施以警告的眼神的埃德，禮貌地告辭而去。

　“我為什麽不能拒絕！！！”

　老人離開之後，埃德終於被允許放聲大叫。

　“如果你否認自己是尼娥的牧師，會被人懷疑你到底是哪位神的牧師——追捕耐瑟斯的牧師和信徒的命令可還沒有撤回。”諾威歎氣，“我想現在你也不能隨便編造說自己侍奉的是另一個神。畢竟是尼娥賜予了你力量。”

　“……就算承認我是尼娥的牧師，難道我就不能拒絕做這什麽見鬼的‘見證者’嗎?！”埃德泄氣地吼道。

　“如果你拒絕，就表示尼娥認為博雷納是有罪的。”艾倫疲憊地坐了下來。“那等於直接宣判了博雷納的死刑。”

　埃德呆了半天，無力地蹲到了地上。

　“為什麽會有人知道你是……你會……總之，怎麽會有人知道你跟尼娥有關的！”娜裡亞疑惑地說，“我們沒跟任何人提過這個，就算是博雷納也不知道！”

　埃德只能想到一個原因。

　“我……”他期期艾艾地說，“我在特林妮廣場上給一個男人治了傷，還告訴他應該感謝尼娥……”

　“這就叫做自作自受。自己找死。”泰絲說，不等諾威叫出她的名字就自己捂上了嘴。

　“……往好處想。至少，如果博雷納受了傷，你還可以幫他治嘛。”娜裡亞隻好如此安慰埃德。

　“神前比武至死方休。”艾倫一句話粉碎了埃德剛剛燃起的希望。

　“意思是……我得看著博雷納死在我面前嗎?”他絕望的語氣讓所有人都同情不已，卻也無可奈何。

　“對手是誰?”伊斯問。“他也不一定會輸嘛。”

　“……在所有人面前，在神靈面前做手腳讓博雷納獲勝嗎?”諾威立刻猜出他想做什麽，不斷地搖著頭，“這行不通。”

　“如果他的對手原本就不是什麽好人呢?”伊斯氣惱地問，“這原本就是以神的名義殺人而已！真有人相信這是什麽神的審判嗎?！”

　“也許我們該相信尼娥……”

　“我確信水神不管這個。”

　伊斯和諾威互瞪一會兒，各退一步，幾乎同時移開了目光。

　埃德抱著頭蹲在地上一言不發，後悔得想要鑽進地裡。

　艾倫沒多久就得到了博雷納的對手的名字，而那讓所有人的臉色都更加難看。

　“貝林?格瑞安。”艾倫臉色陰沉地看了伊斯一眼。“你不能傷害他。”

　“……但總有一個人要死的。”伊斯無奈地說。

　“那麽就只能把一切都交給神了。”諾威說。

　而這一次，伊斯也無法反駁。

　“我們幹嘛不直接讓博雷納消失?”泰絲問，“這樣誰都不用死了。”

　.

　博雷納拒絕消失。

　“我不能背負著這樣的罪名消失。”

　他的回答其實在埃德的預料之中。沒有人願意背著殺死一個國王。殺死自己父親的罪名，永遠躲躲藏藏地度過一生。

　他只是更不願意眼睜睜地看著博雷納死在他面前……或者貝林?格瑞安。伯爵夫人總讓他想起自己的母親，無法想象失去兒子對她會是怎樣的打擊。

　“你為什麽偏偏就選了尼娥?”伊斯不滿地問，“大堆的神可以給你選！”

　“我猜這大概是神的旨意。”博雷納平靜地說。

　伊斯無話可說。

　人類總是能在自己需要的時候把神搬出來，不需要的時候就當神不存在，這樣的反覆無常。予取予求，難怪諸神越來越懶得理會這個世界的一切。

　埃德失魂落魄一言不發。反而得讓博雷納安慰他:“也許會有什麽奇跡，你是個牧師，你的朋友是條龍……你應該比我更相信奇跡，不是嗎?”

　埃德沒再分辯他並不是牧師，也沒有告訴博雷納，裡弗?辛格爾那句關於奇跡的名言——“奇跡不會毫無理由地發生。”

　——但這並不是毫無理由。

　他呆呆地握著胸前那顆小小的水晶球。

　這與兩個無辜的生命有關……而奇跡曾經發生在他自己的身上，為什麽就不可能再發生一次?

　“你不會死的！”他堅定地開口，“貝林也不會死……我不會讓這種事情發生！”

　.

　幾個年輕人從密道離開之後，博雷納又有了新的訪客。

　伊森?克羅夫勒失去了往日的氣勢，默默地盤腿坐在博雷納面前。

　“你什麽時候知道伊萊在盧埃林的?”

　博雷納開口問道。他明天還得跟長錘格瑞安的後人打上一架。他得休息，而伊森看起來似乎打算在這裡坐上一整晚。

　“你在門廊上發呆的那天?”

　在伊森的沉默中，博雷納隻好繼續說話。

　伊森抬頭看了他一眼。

　“其實這也沒什麽。”博雷納苦笑著。不知道為什麽反而是他這個將死之人要來安慰其他人，“他畢竟是你哥哥。”

　——他也曾經是他的朋友。

　博雷納曾經是伊萊?克羅夫勒的侍從，跟克羅夫勒家的兩兄弟一起長大，他的母親是克羅夫勒夫人的侍女。起初他甚至與伊萊更加親密，畢竟他們有更多的時間得待在一起，而那時的伊萊雖然有些自負，卻也不至於到令人討厭的地步。

　他甚至在伊萊去爬凱茲亞?隆弗的窗台時幫他望過風……後來他一直懷疑凱茲亞對他的厭惡多少有一部分是因為伊萊。

　當博雷納受封為騎士。開始與伊萊並肩參加戰鬥，有一段時間幾乎比伊森更像是伊萊的兄弟……直到伊萊在一場戰役中受傷。再也無法揮劍。

　戰鬥結束後博雷納才找到伊萊，年輕的騎士僥幸未死，卻從此將一切都歸咎於他。

　他該在伊萊身邊，他該保護他。他不該讓他落入包圍之中……博雷納承認他在混戰中遠離了伊萊，也對此愧疚不已。他向伊萊道歉，向克羅夫勒夫婦道歉，向伊森道歉……

　但當伊萊開始懷疑是他對他砍出的那一劍，博雷納再也無話可說。

　也許他們之間的友情，從來就不是他以為的那樣。

　博雷納不是什麽聖人。他沒有再祈求原諒，而是盡量避開了伊萊……沒錯，他擅長逃避。即使當伊萊越來越偏執和暴虐，甚至開始想要他的命。他也只是打算趁著夜晚偷偷溜走而已。

　但他還沒能離開，費什?克羅夫勒便知道了一切。

　他沒想到費什會暴跳如雷地趕走自己的兒子，因為他侮辱了騎士的榮譽。

　博雷納知道費什是個剛毅。果斷，堅守正義與榮譽的領主……可那畢竟是他自己的兒子。他完全沒有想到這樣的結局。

　在尷尬和另一種愧疚中，博雷納再次決定偷偷溜走，卻被伊森抓個正著。

　“你這樣只會讓我父親的決定變得可笑，讓克羅夫勒家淪為所有人的笑柄。”比他年輕也比他瘦弱，已經放棄成為騎士的伊森冷冷地告訴他。“如果你覺得對不起我父親，最好還是留在這裡。”

　博雷納留了下來。直到幾年後費什把他帶到喬金的面前。

　伊萊?克羅夫勒離開後沒兩年就失去了消息。博雷納偶爾會想起他——更多地是想起他們並肩戰鬥的時候，帶著無法排遣的遺憾。

　他沒想到會在這樣的情形之下再見到昔日的朋友……而伊萊似乎依然想要他的命。

　這其中或許有博雷納自己的責任——如果當初他多一些耐心和寬容，或許總有一天能與伊萊重歸於好。

　但他懷疑即使一切能重新來過，他也還是會做出同樣的選擇。擅長逃走並不意味著擅長忍耐，真能忍他就不會逃……也不會跑到盧埃林來了。

　人的天性恐怕很難改變。

　所以現在，他倒也能心平氣和地面對這一切——既然是無可改變的選擇導致了這樣的結果，他也只能接受。

　.

　“如果你明天能活下來，我會查清真相。如果你死了……真相對你而言也沒什麽意義。”

　伊森離開時終於給了他一句話，大概算是伊森?克羅夫勒式的激勵。

　但那可是長錘格瑞安的後人——而博雷納已經好幾年沒有真正跟人動過手。

　至於奇跡……那只是用來安慰埃德的。博雷納覺得自己還沒重要到讓神祗垂青的地步。

　黑暗之中，他呆坐半天，決定還是用睡覺代替祈禱或練習。

　.(終末之龍../2/2525/)--( 終末之龍 )