第三天接近傍晚的時候，多嘴傑恩號緩緩駛入尼奧城的冬息港。

　　冬息港不是海港，隻供從維因茲河順流而下的船隻停泊，因為位置靠北，也是尼奧城大大小小的港口裡最早能感受到冬日氣息的——哪怕這裡事實上連雪都沒見過。

　　但這個名字，在埃德他們到達的幾日前，卻似乎有了不同的意義。

　　港口停著一條動不了的船。多嘴傑恩號上的小水手巴利斯只看一眼就飛快地跑去叫埃德——那一晚的煙火，讓他們對這個並不熟悉的小少爺多了幾分敬畏和親近。

　　“那條船整個被凍在水裡！就像被包了個冰做的殼兒！”

　　小巴利斯比手畫腳。

　　並不用他再多說什麽，埃德已經衝上了甲板。

　　初夏燦爛的陽光之下，那條冰船微微傾斜，從高聳的桅杆，收起的船帆直到船舷下的水面，全都覆蓋著厚厚的冰層，一直延伸到河岸上。那寒冰看起來晶瑩剔透，堪稱美麗如果沒有人凍結在其中的話。

　　不用靠近埃德也能想象得到那些扭曲的面孔上凍結的恐懼。他的心沉了下去，臉上卻沒有多少表情——這樣情形，他其實不是沒有預料的。

　　在領航員的引領之下，貝奇船長操縱著多嘴傑恩號靠向遠離那條冰船的位置，船一停好便迅速派出了水手去打聽消息。

　　那消息簡直用不著打聽。

　　“到處都傳遍了。”他這樣告訴埃德，“尼奧城那邊也派了法師過來那條龍，兩天前從這裡飛過。它飛得不高，博格爾號上那些蠢貨也不知道想什麽，居然用船上的弩箭攻擊了它”

　　回應他們是從天而降的、冰冷至極的死亡之息。

　　貝奇知道那條龍是眼前這個會魔法的小少爺的朋友，自然會盡力偏向它一點，但漸漸弱下去的尾音，還是透出了恐懼。

　　沒有人會不害怕那樣強大的巨獸何況船上攻擊它的人不過三四個，它卻輕而易舉地奪去了十幾條人命。

　　從前不是沒有人攻擊過那條龍，可它多半回之以一聲怒吼，或懶洋洋地拍著翅膀飛得更高，根本不屑理會。博格爾號是斯頓布奇一位小商人的船，船上的水手們不可能不知道那條龍其實不會反擊或許正因為如此，他們才敢攻擊它。

　　尼奧城派來港口的法師很快就找了上來——多嘴傑恩號掛著辛格爾家的旗幟，埃德辛格爾與那條冰龍的關系盡人皆知。

　　而且他們顯然是知道埃德在船上的。不提大法師塔在斯頓布奇的耳目，昨晚漫天的煙火，恐怕從大法師塔都能看得見。

　　兩位年輕的法師態度說不上恭敬，卻也不算太過囂張，只是說起話來繞來繞去，比精靈還要含蓄。

　　“我不知道伊斯來幹什麽，也不知道他去了哪兒。”埃德回答得直截了當，“他的確是我朋友，可他也是條龍——我並不能控制他的來去。”

　　“但您是為他而來吧?”

　　“不。”埃德搖頭:“我來這裡是為了我的父親他失蹤了。”

　　兩位法師面面相覷，臉上的驚訝不像偽裝。

　　“如果有什麽需要我們幫忙的地方”康諾特布倫，較為年長的那位法師試探著開口。

　　“當然。”埃德毫不客氣地點頭，“我父親是被黑帆海盜綁架的，我對尼奧以及海盜並不了解，如果您有什麽能告訴我的，不勝感激。”

　　“黑帆”這個名字讓兩位法師的面孔顯而易見地沉了下去。

　　他們交換了一個眼神，

沒有再多問關於那條冰龍的問題，很快便告辭而去。　　尼奧城裡自然也有辛格爾家的宅邸，派來接埃德的人早已等候在碼頭上。頭髮灰白的老管事恭敬卻異常沉默，埃德也無心開口。

　　馬車一路向南。尼奧城佔據了海邊一條狹長的地帶，北邊平地而起的高山鋒銳如刀，隔絕了格裡瓦爾與這個繁榮的海港，讓這裡的統治者不用太過擔心精靈的問題，卻也讓整個城市難以向北擴展，只能轉而向海面擴張。縱橫交錯的橋梁和水道連接起眾多小島，半個城市幾乎就架在了海上。如雲的白帆簇擁在岸邊，更遠處是一望無際的藍色海洋。

　　偏北的大路地勢較高，拉開窗簾幾乎就能看見整個城市。撲面而來的海風帶著獨特的腥氣，埃德的視線有好一會兒無法從無盡的海面上移開——遠遠的海平面上，傍晚時分的太陽正將天空染成奇異的橙與紫。

　　天與海遼闊無邊，碌碌於其中的人類微小如塵埃， 卻也生生不息。

　　“生命如水流轉不息，微如霧靄，宏如江海，永在你手心。”

　　埃德驀然想起這一句，心底有隱隱的酸澀與悵然。

　　他忘卻了他的神明他其實從來沒有真正地、全身心地信仰過她，那沉默而堅毅的神祇，其實都知道的吧?

　　他收回視線，轉向尼奧城中那直指天空的灰色高塔。即使是在海天相接的壯闊景色映襯之下，那五座形如五指的宏偉高塔亦毫不遜色。它們仿佛是在自然而然從地底生長出來的石柱上雕琢出來的，表面上看不見絲毫接縫。東南西北四塔形態各異，或纖細挺拔，或厚重嚴禁，正中最高的那一座被稱為至高塔，看起來倒是規規矩矩。

　　至高塔說起來其實不及斯頓布奇的三重塔高。但扭曲的三重塔詭異而孤獨，大法師塔卻在不可思議的構造之外，顯出異常沉穩的氣勢，令人敬畏，卻也令人心生向往。

　　三重塔高不可攀，儼然不屬於這個世界。大法師塔，卻是憑著自己的努力也有可能登上的地方。

　　辛格爾家的宅邸位於尼奧東南的一座小島——事實上，整座島都屬於裡弗辛格爾。在尼奧城的富商之中這十分常見，而來自北方的裡弗更把它打造得活像座城堡。

　　如果老老實實地待在這裡，埃德覺得，就算是海盜開著船衝上來，也未必能抓走裡弗。

　　——活該。

　　在憂慮與不安之外，踏上小島的時候，埃德的腦子裡不由自主地冒出了這個相當不敬的念頭。

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