這是意料之中的事。埃德並沒有指望所有人都能在一年之內徹底忘記他，或許在從進入斯頓布奇的那一刻起，他們就已經落入了別人的眼中。

　　夜已經深了，周圍寂靜無人，如果真有什麽“意外”……像這樣的老街區，人們多半只會在“意外”結束之後打窗子裡警惕地看上一眼。

　　他們各自收回視線，保持著沉默，若無其事地繼續向前。娜裡亞並沒有帶劍——但她靴子裡的短劍絕對還插在那裡。埃德迅速地準備好了法術，幾乎有點期待敵人的出現……他覺得他需要一點小小的發泄。

　　跟蹤者始終不遠不近地咬在他們身後，卻似乎並沒有攻擊的打算。

　　淡淡的月光落下來，把他們的影子投在地面上，古老的街巷在他們平緩的腳步聲中顯得溫柔而靜謐。大部分時間，他們的影子幾乎完全交疊在一起……

　　意識到這一點時，埃德慌亂地發現，他又一次不知不覺地走神了。

　　紛亂的記憶讓最後一段短短的路程變得分外難熬。他又一次無法控制地想起在巴拉赫他們假扮成一對年輕的夫妻時，他插在娜裡亞發間的那朵鮮紅的花;想起他教她跳舞時相握的手和他失敗的告白……那一晚月下的玫瑰香氣撲鼻，它們不知道他的悲傷與煩惱，它們也不在乎，就像今晚迷人的月光一樣。

　　他在苦澀的自嘲中平靜下來，心中卻有一絲隱隱的絕望。她離他這麽近卻又這麽遠……他總是試圖不去多想什麽，並且告訴自己，她還願意站在他這樣一個只會給她帶來各種麻煩和危險的“朋友”身邊，他已該感激涕零。

　　但現在，他不得不懷疑自己還能忍受多久。

　　推開院子的門時，娜裡亞的腳步不由自主地輕快起來，埃德卻猶猶豫豫地停在了門口。

　　“也許我還是該回家……”他說，“我是說，上城區那個家。”

　　娜裡亞回頭疑惑地對他皺眉。

　　“現在?”她問。

　　“唔……”埃德含含糊糊地說，“這樣……不太好。我們不該這樣……單獨住在一起……”

　　他們畢竟不是“一對年輕的夫妻”……雖然他還不至於蠢到把這句話說出口。

　　娜裡亞瞪著他，眼中的疑惑漸漸變成了氣惱——她聽懂了。

　　“好吧。”她硬邦邦地說，“再見！……謝謝你送我回家！”

　　然後她用力把門拍在了他的臉上——差一點點就真的拍在了他的臉上。

　　埃德慌慌張張地伸手抵住了門，羞愧得想一口咬掉自己的舌頭。他在想什麽呢?敵人或許還在附近，他可不能讓娜裡亞一個人待在這兒！

　　“我的錯！我的錯！”他慌亂地道歉，“我都不知道我在說什麽……呃，我一定是喝多了！”

　　娜裡亞從門縫裡露出半張臉，臉上的神情說不出是生氣還是想笑。

　　“你喝得還沒我多！”她說，但還是板著臉松手讓他鑽進了門。

　　埃德嘿嘿地笑著，自暴自棄地想著那個跟蹤他們的家夥看到這一幕不知會作何感想……啊，算了，反正他的名聲也已經不可能再糟。

　　.

　　娜裡亞讓埃德睡在了艾倫的房間裡——在她控制不住地將整個房間清掃了一遍之後。

　　位於二樓的臥室反而比一樓聞起來還要糟，即使收拾整潔又打開了窗，還是彌漫著淡淡的霉味。埃德大睜著眼睛躺在床上發呆，絕望地意識到這又會是另一個不眠之夜。

　　黑夜中，一切細微的聲響都被放大。

他能聽得見老鼠在天花板上歡快地跑來跑去，一隻大概是蜈蚣之類的蟲窸窸窣窣地從牆角爬過，白蟻在啃著床頭的木板，停一陣兒響一陣兒……那些聲音奇怪地反而讓他自煩躁中漸漸平靜下來。　　然後，夜色最深時，某處傳來一聲吱呀一聲輕響。

　　那聲音很輕，並不像笨重的木門被推開時的聲音，倒像是沒有關好的衣櫃自己打開了一點點……埃德卻猛地坐起身來。

　　這棟房子並不是只有兩扇門可以出入。

　　他踮著腳溜到門邊，仔細傾聽。上樓的木梯因為老舊而有輕微的變形，再敏捷的人踩上去也不可能沒有一點聲音……但他沒有聽到腳步聲。

　　——不，他聽見了另一個人的腳步聲。

　　娜裡亞一把拉開房門，跑到走廊上對著樓下大叫:“嘿！誰在那兒?！”

　　當然啦，這是她的家……她有充分的理由如此理直氣壯光明正大。

　　埃德苦笑著走出房間， 在欄杆邊探頭往下看了一眼。

　　娜裡亞氣勢洶洶地一手舉著蠟燭一手提著劍，但微弱的燭光還不及月光明亮。一樓的窗子還開著，月光之中，一個高大的身影緩緩從黑暗裡走到他們的視線之內，抬頭向他們舉起雙手。

　　“我知道現在並不是適合拜訪的時間……但我們能不能把聲音放小一點呢?”他有些無奈地說。

　　——是那個在鸚鵡螺號裡大大咧咧坐在他們身邊的酒販子。他旺盛的金發和胡子在模糊的光線中毛茸茸得像個矮人

　　“我還以為你不知道現在是什麽時間呢。”娜裡亞冷冷地哼了一聲，“而且我也沒有聽到該有的敲門聲。所以，就算我把你的屍體拖到斯頓布奇的守衛的面前，大概也不算犯罪吧?”

　　她顯然心情不好……而埃德懷疑那並不只是因為這個半夜出現在她家裡的家夥。

　　他不由自主地縮了一縮，沒敢吭聲，樓下的男人沉默片刻，苦笑了一聲。

　　“我有點無法確定你是真的沒有認出我，還是像從前一樣討厭我的呢，娜裡亞。”他說。

　　他的語氣和口音都已經完全改變。娜裡亞愣了一下，驚愕又茫然地望向埃德。

　　“唔……”埃德撓了撓頭，確定她之前是真的沒有認出來:“是的……那是他。”

　　“……你什麽時候認出來的?”

　　“呃……在酒館的時候?”

　　娜裡亞看著他，危險地眯起了眼睛:“你早就認出來了……卻沒打算要告訴我嗎?”

　　.