洛克堡的角落裡隱藏著許多個小小的花園，有些甚至並不在地面，而是在城堡高處的平台上。雖然這並沒能讓整個城堡如最初的建造者所希望的那樣既宏偉堅固，又生機勃勃，卻給了希望不受打擾的人許多可以躲避人們視線的地方。

　　菲利拖著埃德左拐右拐，直到鑽進一個因為在正午陽光的直射下熱得沒人願意待的小花園才停了下來，長長地吐了一口氣，一屁股坐在了花壇上。

　　“我真是越來越討厭這鬼地方了。”他說。

　　他沒穿盔甲，卻不像從前那樣胡子拉渣，不修邊幅。即使不像洛克堡裡的其他那樣人刻意精心打理過自己的儀容，也收拾得乾淨整齊，連一向亂蓬蓬雜草般堆在頭上的黑發也修理得似模似樣。

　　似乎察覺到埃德好奇的目光，他尷尬地抓了抓頭髮，惱怒地瞪回去:“看什麽?！”

　　“沒什麽……”埃德微笑著回答，“只是很高興看到你還是這麽精神。”

　　菲利咧咧嘴，伸手扯了扯他的臉頰:“你看起來也不錯，小家夥。”

　　“真的嗎?泰絲說我黑得像個野蠻人。”

　　“黑得像個野蠻人也好過蒼白得像個鬼魂。”菲利說。

　　埃德笑了。他喜歡這樣的直率，並不因為擔心無意間傷害了他而過分地小心翼翼……就像他剛剛失去母親時他的朋友們那樣。

　　那只會讓他更加脆弱得理直氣壯。

　　“你回來幹嘛?”菲利問他，“老實說，現在可不是什麽好時機。我都說不清到底有多少人因為多少理由而蠢蠢欲動……每一天我都覺得自己像是坐在隨時會爆發的火山口上，心驚肉跳地等著被衝上天……或者被燒成灰。”

　　埃德猶豫一下，用另一個問題避開了回答。

　　“我聽說你被莉迪亞攻擊了?”他問，“斯科特讓我來看看……那個標記。”

　　“噢。”菲利嘀咕了一聲，下意識地伸手摸向後頸，“他告訴你了?”

　　聽起來他不怎麽高興，卻也沒有拒絕。在埃德拉開他的衣領時，他配合地施了一個小小的法術，讓脖子上那個奇怪的印記緩緩浮現。

　　“就是這樣。”他說，“不痛也不癢。如果我每天都精神十足，它對我沒有任何用處，如果我不小心受了傷或者生病……哦，只需要去拍一拍斯科特的肩膀，就能立刻活蹦亂跳——我猜他也告訴你這個了?”

　　他試圖說得輕松一些，但聲音乾巴巴的，多少透出幾分沮喪。

　　埃德瞪著那個已經開始消失的標記，好一會兒沒有出聲。

　　斯科特向他形容這個“看起來有點像耐瑟斯的標志”的符號時，他就已經預料到了……但現在，看著那個熟悉的符號就在他眼前浮現又消失，確鑿無疑的事實石頭一樣沉甸甸地墜在心裡——這是奈傑爾洛維給他的那塊石板上的符號之一。

　　那塊奇怪的石板是個無解之謎。上面的符號不是埃德和諾威知道的任何一種語言，也不是什麽法術的符咒，無論以什麽方式組合都沒有任何力量。諾威說它們大概需要被念出來……他們怎麽可能念得出來?

　　伊斯倒是有可能知道，他卻本能地不想將伊斯卷入其中。

　　但如果莉迪亞知道該如何利用這些符號……也許他最好還是盡快向他的朋友求助。

　　“……嘿！”菲利不滿地叫了起來，“能說句話嗎?”

　　“我……好像在哪兒見過這個。”埃德隻好含含糊糊地回答，“但我不知道這是什麽。

”　　菲利回頭瞪著他，微微皺眉:“我怎麽好像聽過這句話?”

　　他眯著眼想了想，很快就想了起來。

　　“……在極北之光，諾威第一次看到我手腕上那個耐瑟斯的標志時，也是這麽說的。”他說。

　　埃德的眼神心虛地飄向一邊，不敢出聲了——這個大大咧咧的家夥有時意外地敏銳。

　　耐瑟斯的標志的確出現在諾威從安克蘭的地底……從伊斯殺死的那個死靈法師的屍體裡找到的那塊石板上。雖然石板已經被格裡瓦爾的精靈們拿走，諾威清楚地記得上面每一個符號，也已經全部畫出來給了埃德。

　　“這很可能不是全部。”艾倫如此猜測。他描下了其中的兩個符號，向他的法師朋友們打聽，但直到現在也沒有任何結果。

　　埃德忐忑地面對著菲利滿臉的狐疑，不知道該說什麽……也不知道他會看出什麽。這件事他甚至都沒有告訴斯科特……再這麽下去，他擔心總有一天他會因為忘記有什麽事沒有告訴什麽人而不小心脫口說出什麽不該說的話來。

　　菲利搖搖頭，放過了他。

　　“就這樣吧。”他漫不經心地說，“該來的總會來。”

　　“……你不會有事的。”埃德衝口而出，“我會……”

　　他停了下來，懊惱地意識到自己其實並不知道該做什麽。保護菲利嗎?如果他敢把這句話說出口，菲利大概會敲破他的頭，或者笑得翻進花叢裡去。

　　但此刻，菲利的注意力已經不在他身上。聖騎士扭頭望向花園的入口，一聲不響地站了起來。

　　埃德警惕地回頭。一個裹著一身黑紗的女人緩緩走過來，卻在陰影與陽光的邊緣停下了腳步。

　　“原來您在這兒，大人。”她輕笑著開口，“我可找了您好一會兒呢。”

　　她的臉藏在黑紗之下，朦朦朧朧地看不清楚，一雙露在長袖外的手白得近乎刺目，聲音又輕又軟，卻甜得讓埃德有點毛骨悚然。

　　這樣的腔調……實在有點像莉迪亞。

　　“抱歉，希望我沒有打擾到什麽。”女人帶笑的聲音依稀比莉迪亞多幾分直率，“請容許我借走這位聖騎士大人一小會兒，這位……”

　　“埃德辛格爾。”埃德躬身行禮，“夫人。”

　　“阿格尼絲。”女人只是簡單地報出了自己的名字，從黑紗下透出的目光饒有興致地打量著埃德，“我聽說過你……但他們可沒說你居然長得這麽可愛呢。”

　　埃德在驚慌之中有些不知所措地睜大眼睛，尷尬地咳嗽了一聲——他錯了，這個女人……大概也沒那麽像莉迪亞。

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