伊卡伯德捧出了一個小小的世界。

　那更像是個小島……小到可以托在雙手之中。它懸在渾圓的光罩裡，方寸之間有起伏的山石與樹木，甚至似乎能看到細小的花朵隨風搖曳。潺潺的流水從唯一的湖泊中流出，繞過整座小島，在這個世界的邊緣如蛛絲般垂下，漸漸消失在虛空之中，化為一層輕霧。霧氣翻騰向上，又重新凝結成水流。微光照耀之下，一片生機勃勃，簡直讓人懷疑會有一個小小的人兒鑽出森林，抬頭仰望天空……就像人類最初誕生之時一樣，滿懷敬畏與好奇。

　而此刻俯視著這個世界的他們，是否恍若神明?

　娜裡亞瞪大了眼睛，滿臉驚訝與讚歎。就算是對伊卡伯德全無好感，她也不得不承認，這牧師口中平平無奇的“實驗”的造物，實在精巧絕倫。

　“……是假的。”埃德小聲告訴她，“裡面大概除了石頭和水之外都是假的。”

　創造另一個空間是相當困難的法術，創造一個能有生命循環不息的空間……更近乎傳說。

　“這是維厄斯的魔法造景?”拉瓦爾湊近了細看，也頗有些好奇，“我還是第一次見到。”

　伊卡伯德點了點頭:“正好能用。”

　埃德簡直不知道該說什麽。艾克?維厄斯是數百年前一個“不務正業”的法師，幾乎把所有的精力都花在用魔法創造各種各樣的微縮景觀上。據說他的確是試圖創造一個擁有生命的世界……但事實上他最終能做到的，不過是用魔法讓他創造出來的東西“看起來”栩栩如生。

　即便如此，他所留下魔法造景也是相當珍貴的，尤其受到貴族們的喜愛——雖然沒什麽用處，但好看呀！

　辛格爾家就收藏了一個，所以埃德才能一眼認出……那可花了裡弗不少錢。

　而在伊卡伯德口中，這價值連城的珍寶，得到的評價不過是“能用”……看起來，即使是在遭到一系列沉重的打擊之後，低調無比的水神神殿依舊財大氣粗。

　“重要的是這個。”伊卡伯德輕觸光罩，在他指尖，微光如漣漪般一層層散開，隱藏其中的紋路與光點若隱若現。

　埃德心中一動。

　“這個……好像星圖。”娜裡亞說。

　埃德曾經在他房間的地板上攤滿各種星圖。看得多了，她自然也印象深刻。

　“這是魔法防禦的一種。”拉瓦爾耐心地向她解釋，“牧師們召喚惡魔時會事先在召喚區域之內設下這種防禦，以免召喚而來的怪物逃脫。”

　“……為什麽你們要召喚惡魔?”娜裡亞忍不住問道。

　她知道莉迪亞做過同樣的事，那慘烈無比的結果讓她對此充滿厭惡。

　“如果不了解我們的敵人，又如何能擊敗它們呢?”拉瓦爾回答。

　娜裡亞覺得這個理由相當……扯淡，但她沒辦法對一直這麽溫和的老祭司說出什麽不敬的話來，隻好緊緊地閉上了嘴。

　“我們可以繼續了嗎?”伊卡伯德面無表情地問。

　“當然。”拉瓦爾微笑，“這法術似乎有所改變?”

　“是的。”伊卡伯德回答，“我疊加了這個法術——一層防禦……一層是反轉的防禦。”

　“……出不去也進不來?”埃德明白過來，“就像……”

　“就像我們所身處的這個世界。”伊卡伯德說，“就像我們所受到的……保護。”

　這一聲“保護”語氣微妙，讓拉瓦爾不由得多看了他一眼。他不止一次地聽說過伊卡伯德?貝利亞的大名，但顯然，在強大的力量之外，這位聲名赫赫的牧師……似乎更像一位法師，骨子裡便少了幾分虔誠與謙恭，多了幾分冷漠與桀驁。

　他不信肖恩感覺不到……但聖騎士團長對此視而不見，而埃德似乎也習以為常。

　“我們固然可以開啟通往另一個世界的通道，”牧師的聲音恢復了淡漠，“但並非毫無限制。自身的力量愈強，所受到的阻礙也愈強。我們可以將之視為……為了保持某種平衡。如果某種存在強大到足於毀滅這個世界，它反而根本無法進入。然而維持這種防禦的力量，卻並不是永恆不變的。”

　拉瓦爾點頭讚同:“一位謹慎的牧師知道該何時將他所召喚的惡魔送回地獄……或適時加強防禦。”

　“這防禦就像一張網……或像這片大地上交織的水流。”伊卡伯德的雙手籠在光罩上，微光黯淡下去，讓他們能夠更清楚地看到那張“網”，一些明亮的光點將其連接起來，像綴在發網間的寶石。

　“流水循環不息，”他說，“但也有其源頭。北方高聳的雪山，環繞這個世界的大海，明霓沙漠中永不枯竭的墨洛湖——然而一旦水源不複存在……”

　他手指微動，幾處光點在一瞬間的閃耀之後消失不見，連接其間的網亦隨之消失。

　“你是說這個……”

　埃德看了看那個蛋——老實說他並沒有覺得其中的力量有多麽強大。

　“是‘水源’之一?”

　“水源，或基石。”伊卡伯德垂下了雙手，看著那漸漸恢復，卻忽明忽暗閃爍不定的光罩，“或‘神之骨’……不過是種稱呼。”

　埃德沉默了一小會兒。他覺得這種說法與那位伯蘭蒂的戰鬥法師的猜測聽起來十分相似，卻又有種他此刻還難以陳述的不同。

　“所以說……”拉瓦爾沉吟著開口， “斯科特所做的……”

　娜裡亞悄悄地戳了戳埃德的腰，戳得他渾身一抖。

　“肖恩……”她用極低的聲音問他，“是不是睡著了?”

　埃德轉頭看向肖恩。始終坐在那裡的老人垂著頭一動不動，雙眼似乎真的已經合上。

　——他怎麽可能在這種時候睡著?

　心髒猛地提了起來。埃德已經聽不清拉瓦爾到底在說什麽，也顧不得失禮地探身去碰肖恩放在桌面上的手。

　但伊卡伯德比他更快。

　“肖恩?弗雷切！”他叫道，聲音尖銳到刺耳。

　他抓住了肖恩的肩頭……那個曾經似乎永遠堅如磐石，能夠讓所有人依靠的聖騎士團長，在他們驚駭的視線中毫無生氣地倒向一邊。

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