離開空無一人的城鎮，顏崛找到了難民們行進的方向，那是一具倒在路上的屍體與各種廢棄物。

　　被啃到殘破的頭顱與破敗的衣衫，顯然造訪這具屍體的不只有一個，路過的大自然清掃者打掃了殘留下來的屍體。

　　其他幾人翻了下塑料袋，難民們遺留下來的垃圾已經開始散發腐臭味，路暝忽然發現地面有異，蹲下來仔細查看。

　　(觀察31/65)

　　看其形狀，那是個半截手臂粗的蹼印，五對稍微凸起的腳趾的分岔並不明顯，更往前走，是散亂的坑洞與深綠色的小水窪。

　　一隻手從後面拍肩，路暝腳下微蹲，腰腹的肌肉帶動下半身，戰斧般的小腿掃向背後那人的下盤。

　　“放輕松，我是路西派，我看到你在這裡發呆，是要過來通知你，我們要繼續前進。”

　　小腿離秘醫的膝蓋不過十公分，這腳下去肯定會嚴重骨折，好在路暝對於自己的控制力還行，在最後的關頭收回右腳。

　　“你現在去通知顏崛與龐斑，我這裡有重大的發現。”

　　“這可不妙，從腳掌回推身高，這個腳掌的主人身高大概有兩米到兩米五之間，單論身高比你高一些，還算我們能應對的怪物。”

　　顏崛看了下地面的腳印，這些散亂的腳印在他腦海裡拚成一場慘烈的戰鬥，目前還沒找到那具怪獸的屍體，很可能是被擊退而沒有被擊殺。

　　以生物來說，體型大就是力量大，某島國中變大就是被痛宰的事並不存在，就好比人類正面徒手跟熊對打完全沒有優勢，體重、身高決定了肌肉的質與量，大形怪物普通一擊就能使人重傷，而普通人砍個五、六刀恐怕都是抓癢。

　　顏崛經過分析，大概歸類出腳印的主人，總共有六隻巨人對上不知名的怪獸。

　　說到腳蹼，路暝唯一想到的是深潛者，這些類人型的怪獸能兩棲行動，不過這裡已經算內路，這些可能是深潛者的生物是從何而來?

　　撿到一對類似利齒的怪獸殘留物後，顏崛繼續跟著行跡前往下個小鎮，以他們的速度，追上的痕跡漸漸清晰起來，這表示他們逐漸在靠近難民團。

　　距離西蘭鎮兩公裡的地方，有條小溪，再經過兩天的趕路後，他們所帶的飲水不足，而城鎮廢棄之後更沒有自來水可用，他們決定先在附近的小河邊取水

　　此刻他們所在的河段接近中遊，百米長的河道深度可達兩個人高，顏崛將水袋壓入河水之中，旁邊的路西派捧起河水到口邊，再一口氣飲入，不過路暝總聞到一股淡薄的腥味，他回頭與龐斑對視一眼，他困惑的表情表示他也發現了不對。(觀察 49/65 51/52)

　　“隊長，你有沒有聞到河水裡有股味道?”

　　顏崛一個皺眉，他倒出水袋內的河水，放到鼻尖輕聞，最後道:”我沒有聞到任何味道。”

　　難道說是錯覺?一個人還能算是錯覺，兩個人可不能稱呼叫巧合，一定有其原因。

　　“難道是從上遊飄過來的汙染物?我覺得河水有問題。”

　　路西派一口水噴出，雖然他沒發現異常，還喝了老大一口，聽完路暝這麽一說肚裡更加不踏實，他拿出簡易的試紙，把取來的河水放入其中，試紙完全沒有變化。

　　“額，目前河水的酸鹼值沒發生變化，我這裡一些常用的試劑也沒發現異常?難道說是跟個人體質有關?”

　　在城外，任何一點異常都不能讓人忽視，看路暝與龐斑說的信誓旦旦的模樣，

隊長也不能說用隊長的權威強迫他們裝水，理性上是認同，情感上卻是忌妒。　　顏崛心道:“路暝這小子，先是發現我沒注意到的腳印，現在又說河水有問題，可是我這一眼看去，完全沒發現異狀，難道他是想挑戰我的權威，從而領導小隊?”

　　既然如此，他也不能讓路暝太過搶他的鋒頭，顏崛想到折中的辦法。

　　“你們對河水有疑慮，那可以先用空容器盛裝河水，等到下一個取水地再到掉河水，裝入新水。”

　　路暝與龐斑對視一眼，在斷水的情況下，他們可以撐上一個月，可是如果遇上高強度的運動還是得要飲水，維持身體的衡定。

　　路暝粗估身上所背的飲用水，大約還有兩公升，勉強分兩天應該還夠，河水不能喝，還是能做擦洗、充澡，就將就帶一下。

　　“我這裡的容器都還有裝水，我就不裝河水了。”

　　顏崛又一次捧起河水，多次確認後還是沒有聞到特殊的味道，一口將手捧的河水飲入。

　　猜忌的種子探出嫩芽，將會引發不可知的後果，在河川的中央深處，一人綁上大石沉在底部，河水早就灌飽了他們肺、胃，湍急的水流從耳邊經過，他睜眼從河底看著湛藍，雙手雙腳在水中劃動，他就像株水草在河底搖晃，視角如果放大到他的四肢，可以見到四條凸起，那是中心開口的利刺，在河水的衝刷下，但紅色的液體很快就被河水衝散。

　　簡單的吃入口糧，小隊的隊員在西蘭鎮裡發現更多人類活動的痕跡，這個城鎮顯然在末世前就是一個以農業為主的純普小鎮，西蘭鎮相比於大豐鎮來說怪異了許多，西蘭菜就像蘑菇般長在各個角落，屋簷上、牆角、花圃中，在村落的中央更有一棵五公尺高的西蘭菜，某些廢棄的民居內還有類似西蘭菜的人形雕像，頭部被西蘭菜取代，而身軀倒是完好，某些雕像旁的木牌寫著”超能鍋蓋頭”。

　　顏崛指著雕像道:”這應該是地方性的邪教，這些西蘭菜說不定跟這尊邪神有關，我們找比較乾淨的房屋駐扎。”

　　城鎮看起來詭異，實際上是個安全的據點，看到這些到處亂長的西蘭菜，應該沒人吃的下肚。

　　半夜，路暝聽到某人的夢囈，翻身起來，天色暗蒙蒙，還未到天明的時刻，是飲入河水的顏崛與路西派，他們揮動四肢，彷佛在逃避某種恐怖的事物。(聆聽 11/50)

　　那是個深綠色的城市，由岩石粗曠堆棧而成的城市，高度堪比他所見過的摩天大樓。

　　視野中的一切都是深綠，他張手握拳，連自己的皮膚都變成綠色。

　　石板道上空無一人，彷佛整座城市都陷入死寂，這座城市帶有某種難以令人言喻的壓迫感。

　　綠色的石塊彷佛有著花紋裝飾，他湊上去看，那個花紋蠕了蠕動，轉變成他能理解的文字，此種轉變並沒有讓他害怕，就好像本該如此。

　　“拉萊耶?”

　　青銅撞鍾聲貫徹整座城市，他感覺到大氣在震動，某個偉大的存在將從沉睡中複蘇。

　　黑暗之中，碧綠之門緩緩敞開，一雙不帶任何感情的雙眼從千裡之外注視著他，那雙眼睛的主人是個超凡者、是莫可比肩的偉大者、是螺湮之主。

　　他開始逃跑，他的雙目羞於與祂對視，祂的存在壓倒了他脆弱纖細的理智，他在墨綠的城市裡奔跑，縱使他跑的多遠，仍在祂的掌心。

　　逃跑吧，在拉萊耶升起之前。(san -1)

　　顏崛猛然坐起，那恐怖的夢境仍在腦海中回放，在他半身的冒險中，他曾遇過能連通夢境的怪獸，在夢境裡那頭怪獸就是無所不能的神，在意識到夢境之前，他只能逃跑，不過最終他還是在現世砍下了那頭怪獸的腦袋。

　　“我是在什麽時候中標?難道真的跟路暝所說的一樣，是河水有問題?”

　　他拿出了一瓶拇指大小的玻璃瓶，深色的玻璃瓶內裝著黏稠的液體，顏崛抽出背包內的煙鬥，小心的把液體倒入鬥缽，那個液體發出嘶嘶輕響，霧化成煙霧，他大口吸入煙霧，微小的顆粒分子滲入髒腑，舒緩了他的恐慌。

　　不遠處沉睡的路西派同樣表情痛苦，顏崛一口吐出白煙噴到路西派臉上，他的表情才稍微緩解過來。(san -3)

　　裝睡的路暝聽到顏崛的腳部聲就趁勢醒來，而剛好輪到站哨的龐斑也走了過來。

　　顏崛磊落說道:”我懷疑我們受到了不明怪物的攻擊，這個是針對作夢時的秘藥醒神香，現在就等路西派醒來。”

　　在三人的圍觀中，路西派悠悠醒來，他搓了搓臉頰，言語道:”好久沒做噩夢了，咦?你們為什麽要圍著我?”

　　夢境一事只能靠自己，醒神香能暫時隔絕人與夢境的聯系，卻只能治標，不能治本。

　　幸好惡夢隻影響睡眠，對戰鬥影響不大，等到任務結束後得回襄城檢查一番。

　　路上，路暝回想起顏崛與路西派的夢囈，拉萊耶、巨人、腳蹼，這肯定跟廣告牌娘克蘇魯有關，不過傳聞中只有擁有深潛者血脈的混血兒或是接觸祂的雕像、文物產生聯系的人類才會被祂拉入夢中，那這兩人是如何溝通上克蘇魯?

　　看來可能跟河水有關，可是路暝腦海裡搜相關知識，還是沒找到手法。

　　“那個是?”

　　前方是個燈火通明的小鎮，小陣大門兩側是升起的火把，街道裡燈火通明，可是地圖上標示這分明是座廢棄的城鎮。

　　“提高警戒。”

　　四個人把太過顯眼的鐵血武器藏入村外的小樹林中，背著行李走入城鎮之中。

　　與他們同時入城的還有四位平民，路口處檢查的警衛熱情的與他們拍肩擁抱，他們進入之後就輪到路暝他們。

　　警衛眼裡充滿了懷疑，喝斥道:”你們是從哪裡來的?”

　　顏崛道:”我們同樣是o鎮的朝聖者，是大人號召我們而來。”

　　警衛臉色一變，抽出手槍道:”你說謊。”(說服 90/67)

　　躲在最後的路暝伸手入懷，掐住了匕首的握把，在這個距離內，解決兩個警衛不過是一秒鍾的事。

　　本來他們對這群難民就一無所知，臨時聽了前面那組人所掰出的謊言果然騙不了他們，但現在也確認了這些難民的行動是有組織、有計劃的行動。

　　做為最後手段的路暝將做為偽裝的保險，一旦偽裝失敗四個人就直接殺掉警衛，立刻回頭拿回武器，清掃整個城鎮。

　　顏崛身上的服裝雖然防彈，但他還是裝作害怕的神情，路暝也慢慢拉出匕首，隻待隊長的命令。

　　正當衝突即將加劇時，另一名警衛拍肩道:”我們都是一家人，別為了這點小事大動肝火，你在確認看看。”

　　舉槍的警衛似乎嗅了嗅空氣，再小聲隊另一警衛說道:”味道很淡，應該不礙事。”

　　警衛間的耳語太過小聲，路暝四人偷聽不到他們的對話。(聆聽 71/50)

　　“好，你們可以進入。”

　　“歡迎你們，一路上辛苦了。”

　　四人剛入村莊，一名頭帶面具的中年人過來接待他們，這個人的服裝相當奇怪，他身穿高領大衣，頭上以兜帽蓋住，手上穿戴手套，皮膚完全沒暴露在空氣中。

　　“我們想找個地方住。”

　　“好，這裡空房很多，隨便找地方住，這是今晚的補給，小鎮內的飲水只要打開水龍頭就有。”

　　中年人塞過來四條魚乾，隨即招呼其他人了。

　　這人穿著雖然奇怪，卻沒發現異狀。(觀察 84/65)

　　放置好行李後，顏崛對三人道:”好，現在你們去混入難民之中，打聽他們的目地，記住，不要有任何隱瞞，他們都是襄城潛在的敵人。”

　　龐斑有些不忍道:”我們不都是人類嗎?光看這群普通人根本起不了風浪。”

　　顏崛見龐斑懷疑，加上剛剛的出糗，感覺自己權威的地位又動搖幾分，他不悅道:”你以為只有怪獸才會吃人?人比人更會吃人，我看過邪教徒們為了邪神自殺，召喚出不屬於這星球的怪物，那次任務，我們十人小隊死到剩兩人，收起你無用的憐憫！”

　　龐斑低頭認錯道:“是的，隊長。”

　　打開水龍頭，暢流出清澈的甘泉，水質比不上襄城淨水廠處理過的標準，還是可以生飲，水裡沒聞到古怪的腥味，油央鎮位於小水庫旁，同樣位於河邊，這裡的河水被用來灌溉農作物，從種種跡象來看，路暝懷疑這個克蘇魯教派的目地就是汙染水源。

　　“不能讓他們完成計劃，要在這裡殲滅他們嗎?”

　　在路上撿來的連身鬥蓬派上了用場，鎮上所有的平民都穿著同一套兜帽鬥蓬，如果路暝四人穿著獵人的服裝肯定會引起懷疑。

　　不少人都受到皮包骨，但路暝從他們眼裡看到堅定，想要更深入探究他們的想法卻是失敗。

　　(心理 73/10)

　　某個瘦到皮包骨的老者攤坐在地，看來他也是一路走來，以他身體條件，隨時會死都不意外，他卻堅持過來，究竟是什麽驅使他來到這裡。

　　路暝蹲下，把手裡的魚乾放在他眼前道:“老伯，我吃不了太多，這給你吃。”

　　“謝--謝。”

　　老者的牙齒已經剩不到幾顆，他把乾燥的魚乾放到嘴邊吸吮。

　　看老者接受了贈予，路暝假裝關心道:“一路過來，我都有點吃不消，老伯你還行嗎?”

　　“快—了，我的終點，我將由使徒的帶領，成…。”

　　老伯瞳孔突然放大，嘴裡含著的魚乾掉了出來，旁邊的人聽到聲音大聲道:”麥伯又不行了，來人阿。”

　　路暝直接退到人群之中，以群眾的角度來看，麥伯已經休克多次，他們這才沒懷疑是路暝動手腳。

　　全身包緊的幹部聽到聲音迅速趕來，他拿出一個針筒，朝著心臟就直接扎進去，路暝清楚見到那管子裡的深綠色液體輸入麥伯體內。

　　“難不成那也是血劑，可是怎麽會是墨綠色?”

　　麥伯的瞳孔收縮又放大，幾輪之後是沉重的吸氣聲，麥伯又恢復呼吸。

　　“大人。”

　　那名幹部頭靠到麥伯耳邊小聲說話，但這逃不過路暝那敏銳的雙耳。(聆聽13/50 )

　　“還不到時候，明天，你就能為了主做出奉獻。”

　　人群散去，路暝也跟著群眾離開，某個木蓬之下，人群排排坐下，一名同樣穿著鬥蓬的男子正在對群眾布道。

　　“天國已近，這二十年來的苦難是考驗，是為了篩選進入天國的選民，主注視著所有相信他們的人，在真正的審判到來前，主會帶著我們進入祂的神國。”

　　接下來他突然發出奇異的咕嚕聲，這奇妙的聲音彷佛是種語言，所有坐立的信眾全都起身朝男子五體頭地的跪下。

　　邪教徒的思路廣，普通人想去理解只會被他們拖入瘋狂的漩渦，還是殺掉他們省事，不過又想到前面看過的巨人足跡，還有鎮裡數百位居民，想要硬打很可能會陷入層層包圍，還是等明天伺機行動，破壞他們的計劃?

　　街上的人們也各自回到房屋之中，只剩下少數的幹部在街上巡邏。

　　晃過幾圈後，路暝並沒有見到那些深潛者，在敵方不明的狀況下，路暝決定先回房屋跟隊友們會合。

　　四個人席地而坐，開始討論難民們的狀況。

　　回過神來的路西派首先發言:”根據我的目測，一些老年的居民根本不可能靠自己的力氣走來，換句話說，他們是被組織這場陰謀的人帶來的，對方也有提煉血劑的方法，可是我沒看過這種顏色的血劑，如果我們能拿一管樣品回去，說不定能高價賣給獵人協會。”

　　確實如他所說，為什麽要帶上沒有行動能力的老人來到這裡，他們的目的是想舉行令人發指的儀式?

　　顏崛點頭道:”對方是一個我們未知的勢力，我從難民的交談裡得知，他們是來自東邊的海口鎮、廣炒鎮，能一路走來幾百公裡，我懷疑那個不知名的勢力控制了東部沿海的趙國。”

　　講到鎮名，三個人都一片茫然，他們學過大概的地理，對於災變前的城鎮不大了解。

　　路暝心頭一驚，克蘇魯教團竟然能驅使東邊的居民，進入趙國的深潛者恐怕超過萬余。

　　深潛者是普通的動物受到沉睡的克蘇魯影響，發展成的兩棲類眷屬，他們擁有無窮的生命，一般都生活在大海之中，他們的體能也遠超凡人，少數個體更有施放秘法的能力。

　　一般的深潛者的膚色都是墨綠色，背脊鼓起帶有鱗片，脖頸處長著不斷站動的魚鰓，最特異的就是那雙外凸無法閉合的雙眼，他們也像人類擁有自己的語言。

　　最令人恐懼的就是深潛者能與普通人類生下下一代，這些混血兒會在中年時慢慢顯現深潛者的特征，如同人類不可治愈的遺傳疾病，他們的價值觀會在祖代的呼喚中扭曲，拋棄一切身為人類的價值，成為本來人人憎惡的野獸， 最終走入海中追隨他們的先祖。

　　路暝雖然知道狀況的危急，不過他不能說，在他的記憶裡，他見過某個被魂穿的孩子，在表現出特殊的能力後，被一群獵人抓去研究，當時那個盜號的偉大種族還不斷發出咒罵，下場也不得而知，如果他把這些旁人難以接受的知識說出去，改天就有人把他抓去切片。

　　路暝整理下語言，勸戒式的說道:”我認為這個任務的風險已經超過我們能承受的范圍，我們應該通知協會的人來處理。”

　　龐斑不解，反對道:”不會吧，路暝你太過謹慎，以我們的戰鬥力，完全可以媲美一個排的火力，對付這些普通人沒有問題，就算遇上巨人，隊長跟你都可以討取他們，我帶上的衝鋒槍可以壓製他們，我認為不是問題。”

　　顏崛經歷不少艱巨的任務，在現在看來，幾隻大型野獸並非無法獵殺，加上他年紀不小，跟他同輩的大多升上幹部，而他還在第一線帶領小隊，他迫切需要功勞，而現在擊破邪教儀式正是個機會，他不允許任何人妨礙他。

　　“龐斑說的對，目前的敵人並非無敵，以我們的能力，就算徒手也能殲滅這一百多人，現在街道上還有人在巡邏，我們等明天難民們行動的時候，再回去拿武器，破壞他們的詭計！”

　　路暝頭轉向路西派，這是他最後終止行動的希望，如果路西派也反對，說不定能終止這場愚昧的行動，他們所攜的道具裡還有台簡便衛星發訊器，可以向協會求助尋求支持。

　　“囈！看我杠麻?隊長說什麽我就做什麽。”