在神祗存在的托瑞爾，王權羸弱而且分散，各種秩序或邪惡的教會影響著人們物質和精神領域的一切。教會為了彰顯教義，擴大影響，對財富的瘋狂攫取，不斷建設奢華宏偉的教堂。所以在城市裡，教堂往往佔據著城市中心的位置，並且憑借龐大的體量和高度控制著城市的整體布局。貝魯斯蘭是依靠貿易發現起來的城市，宗教建築並非唯一的紀念性、標志性建築。總督府、市場、圖書館等世俗建築與諸神的教堂一起構成了這座城市的中心。

　　所以，有人詆毀這裡，用充滿惡意地語言攻擊詛咒。既然有人厭惡，自然就有人喜歡，他們高聲地讚美，這是自由而富庶的天堂。而貝魯斯蘭的居民卻對這兩種觀點都欣然接受，他們自豪的宣稱這裡既是天堂，又是地獄，充滿希望與罪惡，一片生機勃勃的迦南之地。

　　正如他們所言，城內不但有權勢滔天的官僚，富可敵國的商賈，包稅人，殷實的小家小戶，各種能湊合著過的人，還有各種黑暗的、見不得光的勢力，他們驅使流氓、扒手，控制妓女，用肮髒的手段補著城市缺失的部分。而行屍走肉般的乞丐正是兩種力量的共同作用下的產物，嚼乾最後一絲水分，吐出的渣滓。現今正處盛世，走在城市的街道，隨處可見乞丐，好像沒有乞丐，這個城市就不完美，乞丐與城裡人並存才能顯示城市的完整。

　　他們伸出的手，盡是一根根凸起的結滿瘤子的血管;再看他們佝僂的身體，就會誤以為他們只是一幅會緩緩移動的包著舊羊皮紙的骨架，了無生氣——正如走在伊恩前面的那個乞丐。他已分不出性別，一瘸一拐的，原本不是很崎嶇的道路被他這麽一走卻顯得異常顛簸。他的兩條腿顯然不是相同的長度，走起來既緩慢又滑稽，左腿是較為短的一條，在落下的時候，右肩膀就跟著起伏，而右腿落下時，左肩膀便跟著起伏。

　　乞丐邁著踉蹌的步子，在擁擠的洪流內，行人卻紛紛如瘟疫般避讓不迭，他被罵不應，雞蛋、蔬菜、石子乃至其它所有東西打在他身上也渾然不覺。他依舊佝僂著背，低著頭，默默地獨自走著，忽然身體一歪，栽倒在街上，無聲無響，一動不動。

　　原本掩著鼻子皺著眉頭避之不及的人忽然嘩啦一聲圍了過來，稍微講究的人仍沒忘記用手遮住口鼻，但他們和放下手的一樣，脖子向前伸起，拉的老長，眼睛熠熠，目不轉睛地盯著地下一動不動的乞丐，生怕漏過一個微小細節。他們的舉動吸引了一大群愛湊熱鬧的和遊手好閑的人，不過一會就堵塞了整條街道，而人們卻絲毫沒有察覺。由於伊恩當然就在乞丐後面，便被一起圍攏起來，他想出去，但後面的推推搡搡往前擠，他一時不能順利離開。

　　“大家讓開，讓我來看看！！”

　　這時，一個矮胖的衣著體面的中年男人越出人群，來到乞丐身前，他皺著鼻子，咧著嘴，腦袋盡力往後避開，手卻堅持著撥開乞丐的頭髮。

　　所有人在看到乞丐的臉時齊齊發出一聲歎息，這並非是悲憫，而且滿足願望後的一種無意識的行為。他們看到瘦成閃電般的乞丐的臉竟是浮腫的，鼻孔與眼角發黑。長長的發似乎打了千萬個結，沾滿灰塵，已分不出原有的顏色。他身上的衣服破爛不堪，手臂上和腳上仿佛沒有一點肉，身體伏在地面，單薄的好像一陣風就能把他刮跑。他腹部卻怪異地隆起，壓在下面的手緊緊抓著一頂破舊不堪而又古老怪異的黑色帽子。

　　“他已經死了！”那個體面的中年人對著乞丐的臉來來回回仔細觀察了很久，放下挑著他頭髮的手，站起來，滿臉遺憾的向眾人宣布。

　　“他病死的嗎?”人群中有人問。新81中文網更新最快 電腦端:https://

　　“不是。”中年人搖搖頭。

　　“凍死的?”

　　“不是！”

　　“老死的?”那人又問，“雖然我看不出他的年紀，但感覺他不大。”

　　“不是。”中年人依舊搖頭，胖乎乎的臉上肥肉開始微微顫抖著。

　　“被人打死的?”

　　“不是。”

　　“難道是中了詛咒。”

　　“也不是。”

　　“難道又是瘟疫?！”那個驚恐萬狀。

　　“都不是，他是傻死的，”中年人歎口氣，“別人給他吃的，他竟然不會吃，隻吃土，最後落得這個下場。”

　　“原來是餓死……”眾人恍然大悟。

　　“你認識他?”另外有個人問他。

　　中年人聽了，腿開始輕輕抖了一下，有點神經質地抽搐。他沉默半晌才回答說道，“他是布拉德。”

　　“竟然是他！”一個上了年紀的人驚訝不已， “不是說他早已經死了嗎?”

　　“沒有，他一直活得好好的，直到今天……”中年人露出悲戚的神情。

　　“布拉德是誰?”圍觀的又問。

　　那個上了年紀的人瞥一眼那人，神氣地說道，“你沒聽過布拉德，但你聽說過傻子少爺吧……”

　　“是他！?”人群轟然，顯然很多人都聽說過，“他還沒死呀……”

　　“你咒人早死，這樣不好。”

　　“他不是已經死了嘛！”那人強辯道。

　　“死了好，死了好，不用活受罪！”有人倒替死者看的頗開。首發

　　“他很有名嗎?”那個人繼續不依不撓地問，但看他茫然的神情，顯然是一個剛到貝魯斯蘭不久的外地人。

　　“布拉德是個有名的敗家子，但他的父親卻是非常精明的商人，他的家族曾經在貝魯斯蘭赫赫有名。”

　　“真的嗎?”那個外地人驚訝至極，“那發生了什麽，他竟淪落至此?”

　　“他就是來敗家的，”那個站在乞丐旁的中年人回答道，“一切都按神的旨意行走。”

　　“你了解事情的經過?”圍觀的人們眼睛裡放出了光。

　　“我曾經為斯圖亞特家族服務過一段時間，不過我在鄧肯老爺去世不久我就離開了，關於少爺布拉德的事情稍微了解一點，”中年人回答道。

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