曼松帶著幾個手下走過巨石砌成的陰暗走廊，領地內敲石頭的聲音比以往稀疏了很多。

　　自從那件事過後，他們的奴隸一下子減少了很多，雖然派出了捕奴隊捕捉逃逸之人，並緊急補充了一批亞人奴隸，但人手仍顯得捉襟見肘，工期自然而然延誤了。

　　想到這些他不由自主地用手摸摸臉頰，他臉頰上佩戴著一個精致的半面銀面具。面具下新生的肌肉還十分僵硬，缺少知覺，遲鈍麻木，偶爾還會有陣陣疼痛，這讓他在憤怒當中又有些許余悸。

　　雖然他們有最精湛的牧師，施展的神術能活死人肉白骨，但並不是一蹴而就的，他的傷完全康復仍需要時間。

　　“巴爾克，她恢復的怎麽樣?”曼松轉過拐角，剛好遇到一個黑袍滾銀邊的牧師帶著隨從正由房間出來，於是，他很自然就停下腳步詢問情況。

　　“閣下，”那個叫巴爾克的牧師及助手一齊對曼松行禮，“賴黑暗之主的庇護，伯爵夫人的身體恢復的很快，只需要一段時間的靜養，她就能繼續為我們的主效力。”

　　“你做的很好！”曼松頷首嘉獎道。

　　“不過，她堅持恢復原來的容貌。”巴爾克抬頭看了曼松一眼，有些猶猶豫豫，有些為難地說道。

　　“每個女人都愛惜自己的容顏，尤其是漂亮女人，”曼松聞言笑了，表示他充分理解自己學生的想法，笑過，他擺擺手示意眾人離開，“我進去勸勸她，你去吧，做你們該做的事。”

　　“是！”牧師巴爾克再次恭敬地行禮，倒退幾步，然後才轉身離去，曼松的侍衛則立在門外，面無表情地等待著。

　　曼松推開厚重的松木門，房間內，沉悶安靜，充斥著藥味。由於她不能見風，所以窗戶緊閉，密遮重重簾幕。於是，整間房即使在白天都會顯得很暗，所以，無時無刻都有一盞橙紅的微弱的蠟燭在微弱的燃燒。

　　燭光照亮的牆壁上方掛著一幅銅版畫，畫中一位外表英俊、器宇軒昂的黑發男子，一身剪裁得宜的華貴服飾，右手握著權杖，嚴肅地坐在鑲嵌骷髏的王座之上。

　　他就是掌管暴政，恐懼，紛爭與憎恨的神，他們的主人——班恩。版畫中的樣子是他降臨在信徒面前時最常用的形象之一。

　　這幅銅版畫裝在紅木做的框子裡，框條上嵌有白銀的細線，四個角飾著黃金製作的薔薇。

　　屋內的擺設異常簡單，只有桌子和木凳，桌子邊緣嵌鑲著羅鈿，桌上擺著銀器磁瓶，待服用的藥水，以及剪刀紗布之類的治療用的物品。

　　曼松忽然發現，室內沒有鏡子，那怕是小小的一面。

　　一角殘燈如豆，危危栗栗，房間中的所有物品也不是白色的，也不是黑色的，而是一例黯淡的橙紅。整個房內一切可見的東西外層都被這層薄薄的殷紅漂抹過了。昏沉陰暗的房間內，就連石頭都不再是青灰色，而是變成了如血般的慘紅色。這讓曼松有些不舒服，臉頰隱隱地出現疼痛，這些顏色讓他回想起那日他經歷過的漫天大火和遭受的屈辱。

　　房間裡用帳幔把床和外間隔開，他的學生就躺在裡間床上，全身纏滿繃帶，一動不動，安靜地不發出任何聲息。

　　曼松還記得她被救出來的情景，黑暗君主的神力僅護住了她身體的重要器官，使之不至於喪命。但她那時渾身燒焦，布滿創口。他燒壞的眼睛一直睜著，沒有焦距，沒有瀕死的醜陋和悲哀，沒有怨恨，也沒波瀾，平靜而又深邃，那副神情給在場的人留下了極深刻而不安的感覺。

　　或許，他們所認知的她同樣也僅僅是她的一小部分，就像那個領主的兒子所認識的她，並非全部，只是露出水面的一角。

　　“哦，我親愛的學生，我來探望你了，你感覺怎麽樣?好多了嗎?需要我做些什麽?”曼松暗自如此想著，站立了一會兒，一直沒有人出來，他就略帶腔調又不失親切的問道。

　　就聽得帳幔內窸窸窣窣的腳步聲，一個年輕的女侍從裡面出來，她略帶緊張而小聲地對曼松道:“噓，小聲點，先生！小姐剛剛睡著，你有什麽要緊事嗎?如果不要緊就待會再來。”

　　她是愛麗絲的貼身女仆，從小一起長大，她第一次見面就這樣稱呼他，一直到如今，並且從來沒改口的意圖。

　　曼松對著侍女的閉門謝客態度舉止仍舊顯得優雅得體，“今天我只是做為伯爵夫人的家庭教師專程來探望他最鍾意的學生，希望她戰勝病魔，早日康復。”

　　“先生，你真是個大好人……”女仆感激的說道。

　　“她的傷勢怎麽樣了，好些了嗎，需要什麽東西，盡管吩咐一聲，我會盡力滿足你們的。”他就勢問道，關切地說道。

　　“我家小姐是這裡的伯爵夫人，是這裡的女主人，我們需要自會去取的！”侍女露出不太高興的表情，然後，她斂收了臉色，回頭看了幔帳一眼，壓低聲音悄悄催促道，“你先回去吧，等小姐醒來後，我會和她說的。”

　　“那好吧，你替我告訴她，好好休息，不要亂想，改天我再來看她。”

　　曼松見侍女的態度，知道她不會讓步，所以就要告辭。

　　“亞米拉，我已經醒了！”

　　這時，帳幔內忽然傳出愛麗絲的聲音，她的聲音嘔啞嘲哳，不複以前的清脆動聽。她的聲帶在那日的流星爆下被燒壞了，雖然已接受過牧師的精心治療，但也僅僅勉強能夠說話，不可能跟以前完全一樣。

　　“你先出去，我有話要和老師談談。”她吩咐道。

　　“可是牧師囑咐過我，叫你不要多說話，那樣會重新撕裂傷口的。”侍女亞米拉擔憂地說道。

　　“我的情況我心裡有數，不會有事的！”愛麗絲的決定不容一絲的改變， 她語氣轉柔，“你照顧我一天一宿了，去好好休息會吧，有什麽需要我會搖鈴，下人們會替你做好的。”

　　“是的，小姐！我去把莉莉找來，讓她在外面聽候你使喚。”亞米拉無奈地應承了一聲，帶上門出去了。

　　亞米拉出去後，曼松坐到桌子旁，手指敲著堅硬冰冷的桌面，而裡面的傷者也很有耐心，他們沉默著，各懷心事。

　　過了一會兒，曼松忽然漫不經心說道，“德威特傳回來消息了。”

　　“是嘛，他說什麽?”愛麗絲對她的兄長並無多少親近，所以就直問結果。

　　“那邊的情況和我們的猜測不大一樣，”曼松組織了一下措辭，“德威特剛到冰湖暗鎮就差遣手下去法師塔發出會面的請求，但是法師塔緊閉，沒人回應他。他和原先的那撥人會合後，左等右等，一直沒得到回應，最後，他一怒之下就帶領人手硬攻法師塔——”

　　“他還是那樣粗魯莽撞。”愛麗絲不客氣地評價他。

　　“但結果出乎大家預料，法師塔只是大門緊閉了而已，塔內的魔法防禦幾乎全部破壞。”

　　“誰乾的。”

　　“還能有誰?！”曼松意有所指。

　　“不是他！他沒這個本事。”愛麗絲肯定的說道。

　　“他沒有，但他手中有件神秘而強大的水晶。”

　　“你確定魔法物品能做到那種程度嗎?”

　　“好吧，雖不清楚誰乾的，但塔內的魔法確實全失效了。德威特有驚無險地搜查了整座塔，他們在一間破壞最嚴重的房間內發現了安德魯的屍體。”