“哈囉，旅行者！”

　伐木工揮著手和伊恩、維克多和瑪麗打招呼，一柄巨大的斧頭扛在肩上。陽光透過薄霧照在他結實有力的身上，黝黑的皮膚上有一層閃閃發亮的汗水。他個頭很矮，還不到六英尺，身材四四方方，胸脯寬寬厚厚，但體魄雄壯而富有魅力，裸露的肩頭和雙臂卻由於操斧勞作而顯得肌肉發達。他的頭髮和眼睛都是棕色的，衣服又髒又破，似乎多年沒有補，也沒有洗，他實是北地人的一個好標本。

　大鴇、雲雀、椋鳥、杜鵑、黑枕綠啄木鳥、斑啄木鳥、灰喜鵲、大山雀、野雞等嘰嘰喳喳叫個不停，森林新鮮幽麗，明黃，草綠，暗黛婆娑變幻，一道道光像從哥特式的窗子照到海底。

　“早上好，亞特伍德，昨晚休息的好嗎?”維克多迎面過來，“我們出發吧，不能讓新娘等新郎太久。”

　“嗨，夥計，我是埃布爾家的亞特伍德，但是誰?我不認得你。我的婚禮在明天舉行，今天是我的最後一天工作。”亞特伍德惘然的看著對面的兩人，苦苦思索了很久，也沒得出所以然的結果來。

　“我是維克多，他是伊恩，她是瑪麗，我們昨晚一起住在你的木屋，你和我們結伴離開森林。”維克多同樣感覺莫名其妙。

　“不，不，”亞特伍德連連搖頭，“我一直一個人，我不知道你為什麽知道我的名字和婚禮，但我確實是第一次見你們。今天是我最後一天伐木了，明天我就要回家了，渡過前面的河，走三十余英裡，森林邊上就是我們的村子。村裡有個姑娘在等我，我們相約好了，我進山乾活，她每天在村口大樹上系一條絲帶，等我回去我們結婚。你們和可以參加我的婚禮，參加過婚禮的人運氣都不會差的。”

　“好吧，過程不重要了，”維克多看著洋溢著幸福的亞特伍德，非常無奈，“我們迷路了，在森林裡走了很久了，你能告訴我們路嗎?”

　“不知道你聽說過沒有，這片森林又叫‘長腳的森林’，是活的，有靈魂，你聽，樹木在發出聲音，這不是風吹過的聲音，是樹木之間在交談，傳遞消息。這座森林不但擴張的速度驚人，還發出魔力，奪走人的感官，把人困住這裡，當作它們的肥料。你已經中了它們的法術了，永遠都找不到路，不要指望走出去，你們還能活著就是橡樹之父對你們的眷顧了。”亞特伍德了然了，憐憫的看著維克多一行人，向他們解釋道。

　“真糟糕，我們該怎麽辦?”維克多又說這句話了，伊恩聽他如此說感到分外荒誕，而心則慢慢下墜。

　“感謝橡樹之父吧！”亞特伍德說道，“是他指引你們到我這兒的。”

　“就這麽決定了，我們明天一起出去。”維克多十分乾脆的同意了他的提議。

　“先生，橡樹之父還是西凡納斯嗎?”瑪麗這時才小聲的問他。

　“不是還是，是過去、現在和未來一直都是，永不改變。凡人由於短視和偏見而看不到父親的愛與無私，父親是慷慨的，仁慈的，他把五彩繽紛的衣裳給了花朵，把茂盛給了參天大樹，把無私給了人類，但我認為，父親對小草也是仁慈的，他給了小草一身活潑的新綠及頑強的生命力。父親是公平的，有付出就會有收獲。可能收獲的東西不是我們當初所設想的，也可能收獲的時間不是我們當初所希望的，但是一定會有收獲。我們付出汗水，獲得糧食，付出真心，獲得愛情，付出代價，獲得經驗，就像種子，我們把它撒在哪裡，收獲就在哪裡。人的嘴巴是毒蛇化的，出口能傷人，要時刻管好自己的嘴巴，因為它既能傷人又能傷己。”亞特伍德嚴肅的糾正瑪麗的話，莊嚴的神態好像一個真正的神官，而不是一個伐木工，“你們可以跟我去伐木場，也可以到我的小屋休息，我必須把最後一天的工作做好，這樣走的安心。”

　“這也是教會你共存之道的德魯伊教你的嗎?”伊恩感慨，“真是個虔誠的家夥。”

　“是的，他是我見過最虔誠，離父親最近的人。亞特伍德說:舊信仰的聖殿將會坍塌，一個新的真理的聖殿將會建立。人類是自然的一分子，人和自然不一定要對立，教會以前的做法是愚蠢的，人類不是精靈，要求人類放棄城鎮，在森林荒野中生活，根本是做不到的。人類要繁衍，要生存，要開墾荒野，要建設城鎮，這無可避免。不必每個人都成為德魯依，不要強求每個人都成為自然之子。我們生前向自然索取，死後回歸自然，就像狼吃羊，羊吃草，草吃土，我們都是循環的一部分。他說地上的人兩三人若同心合意，夢想便成真。所以為了追尋真理，消除傲慢與敵意，他去遠方尋找祖父之樹，我們已經很久很久沒見到他了，但願他快找到，實現願望。”

　他們一行人行走在寂靜的樹林中，踩過翠雲草、紫萁、石松、槲蕨、鐵錢蕨、鳳尾蕨，發出沙沙的響聲。還有許許多多叫灌木叢，上面總是爬滿了形狀醜陋、顏色鮮豔的蟲子。地面潮濕的樹葉層下經常是又滑又軟的泥漿和腐爛的木頭。伐木場不過是林間一片空地，死樹整顆整顆的倒在原地，風吹日曬，雨打露蝕，粗糙的樹皮長滿苔蘚，有的已經腐爛，下面長滿了各種蘑菇，樹木腐爛的身上則是肥大的木耳。周圍的樹墩像一個個光禿禿的粗脖子，經過歲月洗禮，已經呈灰色了，這裡好像狼藉的戰場，死掉的士兵屍體相互枕籍，夏天炎熱，冬天嚴寒，大雨大雪，打在毫無知覺的身體，白晝光明，夜晚黑暗，紅日白月，冷眼看著被拋棄被遺忘的角落， 除了的遊蕩的風，饑餓的爬蟲，壓倒的草，什麽也聽不見，看不見，頂糟糟的獨自一直解體崩潰消失。遠處靜謐的森林，一條山脈隆起，猶如鯨魚巨大的背部，阻擋住了維克多遠眺的視線。

　“森林最不缺的就是木頭，沒人打算把這些運走，劃不來。”亞特伍德對他們說道，“村裡每年都組織人伐樹，森林有靈性，會和我們爭奪土地，許多森林外圍的地，無論花多大工夫，幾年內就被幽幽樹林重新圍困，為了不讓森林跑進地來，我們就拚命伐樹，用不掉就丟在原地。我是橡樹之父的信徒，開始我不能接受的，後來他開解我說，這不是橡樹之父降下的神罰，是混沌力量的增強，父親和混沌的魔力是死地，父親的森林是充滿秩序和生機的，而不是像森林，森林是吃人的怪獸，黑色林過度增加，混沌力量會試圖吞噬父親，所以我們該出一份力，抑製森林過度增長。”

　他侃侃而談。

　“可是很多的德魯伊並不這麽看的，”維克多問他，“我聽說很多西凡納斯的信徒都拒絕伐木，堅稱是神罰。”

　“那是冥頑不化的蠢貨，已經偏離正確的道路了。”亞特伍德對那些人很不屑。