傭兵，一門古老而龐大的行業，以“戰爭”和“冒險”為職業，死亡的掮客，“惟利是圖者”的同義詞。無論貴族、平民、士兵、亡命徒、被流放囚犯、蠻荒的野蠻人，還是各種亞人種族，不管出身、不管你從哪裡來、不管你曾經乾過什麽，只要你通過考核都可以加入傭兵團。傭兵的成分雖然複雜，充斥著形形色色各式各樣的人物，但他們有一個共同的特點，那就是喜歡戰爭，戰爭是他們生命的一切，他們接受雇，進行暗殺、綁架、作戰，甚至政變，他們被稱為“戰爭烏鴉”。誰付錢就為誰賣命，這是傭兵共同遵循的準則，歷史上曾經有一位很有名氣的傭兵團大團長說:“只要有人願意付錢給我，我就會替他賣命。我們不知道什麽是對錯。我可以替神祗和教會效勞，同樣可以為魔鬼和深淵賣命。”

傭兵是大陸上空的禿鷲，哪裡有戰爭，哪裡就能看到傭兵。傭軍們好勇鬥狠，經年乾刀頭舔血的營生，戰場上強過拿著糞叉的自耕農百倍，且價錢不太昂貴，各國親王和公爵可以利用傭軍繞過國王、教廷和盟友的監控，達到自己的目的，既可以不違反法律，又可以在不穩定地區給與武力支持，因此傭兵作為臨時的“戰爭工具”大受歡迎。無論是氣候嚴寒、崎嶇山區，還是富庶豐饒、城鎮林立的平原，還是蚊蟲肆虐、酷熱難耐的沙漠，到處都可以看到他們的身影，參與反國王的軍事政變或貴族對平民的鎮壓。

傭兵們執行任務時，會遇到各種困難，必須依靠傭兵之間的相互幫助才能完成任務，因此，一些傭兵會組成一個傭兵團。傭兵團組成傭兵公會，傭兵公會統一管理傭兵團，負責發放傭兵團資質，評定傭兵團等級。傭兵團打仗時是軍隊，掠奪資源和進行商業合作時就以商會的面目出現。傭兵們貪婪、殘忍、毫無組織紀律，當雇主不願或無力支付酬金時，他們往往在陣前夕逃跑，或轉過來攻打他們的雇主，肆意蹂躪雇主的領地，燒殺沿途的村莊和城鎮。如果能及時支付報酬，勝利在望，傭軍還是有戰鬥力的，他們會用盡所有辦法在佔領區搶奪女人和能搬走的一切。另外，大陸上許多王國和貴族也會大規模豢養傭兵，供各國雇傭，這些傭軍紀律嚴明，信譽良好，享有很高的聲譽。大陸的一些史學家，曾用這樣的語句形容行走在大陸上的傭兵:“他們最吃香的、也是最為聲名狼藉的。”

“藍鷹棲息在世界樹樹冠的頂端，以魔力之海的天界鯨等魚類和元素疆域的白牝鹿等動物等為食，成年藍鷹體長可達一萬英尺，翼展兩萬多英尺長，頭、頸和尾部的羽毛為純白色，身體其他部位的羽毛為暗褐色，十分雄壯美麗。傳說地獄的最深處奈瑟斯，冥河的盡頭，有一條巨蛇，嘴銜著尾巴，頭尾相接，它沒有眼睛，因為不需要眼睛，它的面前空無一物，在它的四周沒有物體也沒有聲音，時間對它來說是停止的，它不需要消化系統，因為它既不生產也不消耗，所有行動都因它而起，沒有任何事情能夠影響到它。每隔一千年，這條大蛇就從湖中咆哮而出，向諸神發起挑戰，企圖毀滅我們的世界。每當這時，藍鷹就從世界樹頂端飛下來，和巨蛇搏鬥，並把它趕回奈瑟斯。所以，藍鷹象征著守護和強大武力。我們傭兵團以此命名，發誓守護弱小，尊重人性和愛，在亂世奉獻自己的一份力量。“那個自稱為‘戈登’的傭兵首領娓娓道來，向維克多介紹著傭兵團名字的由來及背後的含義，“當然，我們老大說了，每個人能力有大小之分，

能力越大，責任越大。”“原來如此，你們都有高尚的信念。”維克多恭維道。

“你現在放心了吧！”

“我只是不擅長打交道。”

“哈哈，所以，維嘉，不要害怕！放下心來，我知道我們這行的名聲不太好，其實那都是誣蔑，長期以來人們對我們的不了解造成的。雖然有幾顆老鼠屎，但誰家沒個不肖子，他們幾個長相嚇人，其實都很好相處，都能為了同伴，不惜豁上性命的家夥，都是自由戰士，沒有壞心眼的。跟他們相處久了，你就會發現，沒有比他們更好的夥伴了。”他們早已經交換了姓名，並邀請了維克多坐到火堆旁，所以這時戈登親熱的拍著維克多肩膀，示意他安下心來，不必多疑，生活不止眼前的苟且。

“我已經感受到了，沒有比你更熱情的人了。”

“給你。”沃爾特拿出一隻草編的兔子，遞給瑪麗。草是就地取材，采取森林中柔韌植物為原料編制的，兔子胖墩墩的，圓乎乎的身子，抬著頭，略短的耳朵，粗短渾圓的前肢，蹲坐的後肢，上翹的尾巴，無一不具，甚至兔子的眼睛、鼻頭都特意用黑色的小石頭點綴上了，幾根亂糟糟的草頭在兔子嘴邊，那是胡須，形神惟妙惟肖，可愛極了。可能是剛完成沒多久，沒有乾透，還是半青不黃的草色。

“哇！好可愛！謝謝，先生。”瑪麗驚喜的叫起來，她接過小兔子，小心的撫摸著後背，沒忘記和那個男人道謝。

“嘿嘿。”沃爾特發出憨厚笑聲，他憨實的臉孔，黑膛膛，紅撲撲的，“我也有個女兒，和你差不多大，這是本來編給她的。”

“那……”瑪麗抱著兔子，遲疑著，猶豫不決，最後狠下決心，“還給你，我不該搶你女兒的東西，她知道了會傷心的。”

“不打緊，不打緊。”沃爾特連忙擺手，“我再編個給她就行，我每次外出，都會采集本地的草，給她編個玩具，她都數不清多少個了，最近老是向我抱怨，要我多花點心思給她準備禮物。哈哈……”他發出陣陣笑聲。

“沃爾特，你過來，我們商議下行程。”詹姆斯和馬戛爾尼悄悄在戈登耳邊說了幾句，他也並不多表示，叫了聲呵呵直笑的夥伴，又轉身用和藹的聲音，對維克多說，“我們商量下公事，失陪了。”

“請隨便。”

“我摸了摸他的底，那人很謹慎，什麽都不肯多說。據我觀察，他好像是個旅行的破落的小貴族，大概來黑森林碰碰運氣，沒想到迷路了，和我們偶然遇到了，想和我們結伴出森林，不管怎麽樣，但都別掉以輕心，如果情況不對，就做了他。”戈登他們來到遠處，壓低了聲音說道，然後他背著維克多比了個手勢。

“小女孩真他媽不錯，就是洗的太乾淨了點，不知道洗澡會損害健康嗎?癖好真與眾不同，”詹姆斯舔了舔乾裂的嘴唇，目光灼灼的盯住瑪麗，像頭餓久了的狼，“頭兒，你說他們是啥關系，父女嗎?我看著不大像，你說是不是他買的女奴，帶回家自己享用的?都跑森林裡了還有閑錢買人口，貴族老爺們就是愛端著，不肯放下面子。不對，看他假惺惺的模樣，說不定是拐來的。”

“說不準，但是敢進黑森林的，不是膽大包天，愚蠢透頂，就是真有兩下子。他看起來不像蠢，人也機警，我們的東西要緊，最好不要節外生枝了。”戈登猜到了他的意思，但他是首領，喜歡多想幾種可能，不論好的壞的。

“我看他就是蠢，而且最愚蠢的那種，連防身的武器都沒有就敢進黑森林，他想空手對付森林裡的野獸和魔物嗎?能活到現在，是運氣，對吧，馬戛爾尼。”詹姆斯啐了一口，吐出一頭濃痰，問右邊的壯漢，壯漢點點頭，表示讚同，“我看他八成真是迷路了，而且進森林沒撈到好處，從獵戶那裡買了或者拐來一個小妞，好顯得自己不是一無所獲。這種貴族老爺最惡心了，在家也是壞事乾絕的那種，到現在還跟我們擺架子，頭兒你好心請他過來，他還不肯，想出森林，也不說給我們好處，好像我們天生就應該帶著他似的，想想就火大。”

“詹姆斯說的有道理，那小子弱不禁風的，不像厲害人物，我一隻手就能把他砸成肉餅。”馬戛爾尼在一旁說。

“噓，你小點聲，他都要聽到了。”戈登罵道。

“聽見又怎麽著，他敢怎麽樣，他跑哪裡去?”詹姆斯顯得滿不在乎，但聲音還是壓低了，他伸出長長的脖子，模樣像極了一隻鵝，圓溜溜的綠豆大小的眼，泛著幽幽綠光，來回轉動，沙啞著嗓子說道，“我們把他做了得了，在這裡，神都不會知道，反正黑森林有去無回，大家都習慣了，我們從另一個路口出去，誰都不會想到我們相遇，誰都不會懷疑到我們。況且這個山洞是偶然發現的，沒人會找到，就算找到，也不知道是那年月了，屍體有沒有都不敢說了，就算還有屍體，我們乾完後，把他的衣服燒了，靴子等能用的帶走，任誰也猜不出他的身份，反正，他死了，他帶的值錢東西就全是我們的了，我們都做過一票了，送上門的，沒理由不做。”

“這個……不大合適吧……都快出去了……”周圍的人都有些意動，有些猶豫，你看看我，我看看你，最後沃爾特期期艾艾，磕磕絆絆的說了幾個字，似乎是理由，又是束縛，久違的規則的束縛。

“老喬治都做了，你跟我說我太好?！”詹姆斯冷笑。

“這已經是森林邊緣了。”另一個人插嘴道。

“不還沒出去嗎?這三天我們碰到過人嗎?除了他，根本就沒有。”

“最後一次了，下不為例。”戈登拍板了。

“好，我們乾。”

“我砸扁他，你們不許插手。”

“罷了！最後一次！”眾人一拍大腿，下定了決心，

“小女孩怎麽辦?”沃爾特又問。

“活在這個世上就是她的不幸，讓豬狗不如的貴族上，還不如我們來。”

“就是，就是。”

“我眼皮還老跳，原來是這種好事。”沃爾特看看夥伴們，猶豫了一番，張了張口，最後卻沒說話，隻歎息一聲。

“嘿嘿，我的火一直都沒熄滅，都憋壞了，我看馬戛爾尼都越來越娘了，聲音都像娘們的呻吟了，要是沒泄火的東西，我不知道乾出什麽事情來，人小了點，我不但不嫌棄，反而按捺不住的衝動，我是真是同盟會會長?”詹姆斯像一隻鬣狗，口水快流出來了，身體躍躍欲動，“嚇！什麽東西！”突然他驚呼起來。

眾人一起看去，之間不遠處陰影中，一隻漆黑的鳥，一動不動注視著他們，鮮紅的眸子透漏著詭異，就在詹姆斯驚呼時，倏地飛進洞穴最深處，眨眼和黑暗融為一體，眾人只看到一個隱約的形狀，和輕到幾不可聞的翅膀掮動的聲音。微弱的火焰在薄明的空虛中是怎樣廣大而又黑暗啊。

“那是什麽?”

“好像是隻烏鴉。”

“放屁，烏鴉會在洞裡，肯定是蝙蝠！”

“我明明看見了……”

“那是你看花眼了。”

“是嗎?”那人陷入了迷惑，撓著頭

“可能把蝙蝠看成烏鴉了吧。”

“奇怪，可能吧。”最後，他自言自語。

遠處的維克多，正在閉目養神，對那邊的小小的動靜絲毫沒有興趣，眼睛都沒掙開一下。他不知道，藍鷹的羽翼，投下不詳的陰影，正將他籠罩。

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